老宋本名宋福清，是个本本分分的庄稼人，家境贫寒，为人老实，勤快。他跟李来顺关系不错，两人认识三十多年，早年因为穷，老宋那时一直讨不到老婆，快三十了才跟现在的妻子结婚，等小女儿宋巧出生后妻子便患了病，不能干重活，所以每次生产队出工的时候，老宋一个人要干两个人的活，着实很辛苦。李来顺在当生产队队长的时候明里暗里帮了老宋不少忙，多给他算几个公分或者给他分好使一点的劳动工具，总之，老宋是个苦命人，家里的所有事情都压在他一个人肩上。没钱供宋芝上学使他一直耿耿于怀，老让他觉得对不起宋芝，怪自己没本事，小女儿宋巧到了上学的年龄，他下定决心，无论如何也要让宋巧把这个书念上，他不想两个娃儿像他一样没文化没出息，将来继续当个农民受苦，供宋巧读书，多多少少让他这个做父亲的心里好受一些。过两天就要开学了，而宋巧的学费一点着落也没有，老宋为这个愁的吃不下睡不着。
早上天还没亮，老宋便早早起来，他昨晚一宿没睡，心里想的都是怎样给宋巧凑这个学费，他在纠结要不要把队里分的那点粮食偷偷的拿去卖了换钱。老宋起来后穿上棉裤，披上棉袄，打开窑门朝院里走去，来到院里，他看了看宋芝和宋巧住的那个窑洞，窑门关着，里边也黑着，两个女娃还正睡着，他抬头又看了看天，庄稼人的习惯就是每天醒来先抬头看天，看看今天的天气怎么样，毕竟要靠天吃饭。
今天是个大晴天，天上点点繁星，看不见月亮。早上的五六点是一天中最冷的时候，老宋不由得打了个寒颤，他裹紧棉袄，打开院里的木门，坐在门口的门槛上，他从裤腰后边抽出别在腰带上的旱烟，用烟斗从烟袋里勾了一勺烟叶，用手把烟叶压瓷实，划了根火柴点上，然后猛嘬了两口，旱烟的烈劲让老宋清醒了不少，也让他觉得暖和了一些。烟刚抽了两口，老宋听见路口有人哼着秦腔走了过来，天太黑他看不清是谁，等人走近后他才认出是村里老夏头的儿子夏东，他问了句：“娃，起这么早弄啥去呀？”夏东冷不丁的被这一声吓了一跳，他才注意到老宋正坐在门槛上抽着烟问他话呢，他有些生气的回了句：“这么早的不睡觉，坐在门口吓人，跟鬼一样闲的没事，我去山里的矿里，今儿矿里下矿缺人手。”老宋一听到这个话猛地从门槛上站起，也顾不得夏东的不满，连忙问了一句：“矿里？啥时候？要的人多不多？”“你这么激动的干嘛，我这才去看呢嘛，再说，你都多大岁数了，人家能要你？”夏东轻蔑的说，老宋按捺不住心中的喜悦，也没听出夏东语气里的不屑，心乱的回了句：“好，我知道了，娃，你快去吧。”说完把烟斗里没抽完的烟叶掸掉，别在腰后就赶紧回到院子里，看着老宋的背影，夏东小声地骂了句老东西后接着就继续赶路了。
回到窑里，老宋摸黑将油灯点亮，他推了推熟睡的妻子，妻子转过身问：“咋了，出啥事了？”“好事，娃的学费有着落了，矿里要人，我去看看。”老宋高兴的说，“真的假的？那太好了。”妻子一下子坐起来说：“那你啥时候去？”老宋说：“你别急，我现在去看看。”说完帮妻子把滑落的被子披在她身上，“那我现在做饭，你吃饱再去。”妻子说完就要起身下炕。老宋拦住妻子说：“不用，现在还早，我拿两个馍就行了，你别做了。”“那你去了小心点，不行就回来。”妻子攥着被角说，老宋说：“嗯，我知道，你不用操心。”说完到窑里边锅灶旁，揭开锅往怀里揣了两个黄面馍馍，盖上锅盖，走到灯旁把灯吹灭，顺手关了窑门。走到院里，老宋又往两个女娃住的窑洞看了一眼，窑洞的门依旧关着，里边也黑着，老宋想到宋巧马上就能上学了，心里一热脸上便布满了笑意，一声鸡鸣，打断了老宋的思绪，天快亮了，他赶忙紧了紧领口，拉上院门后往煤矿走去。
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