老宋赶到矿上的时候天已经完全亮了，矿里的院门还没打开，门口乌泱泱挤满了人。乡里来了很多人，男的女的，老的小的，让老宋惊讶的是，他看见好几个十一二岁的女娃娃。
老宋瞅了半天，看见夏东在人群中正扯着脖子往院里看，老宋挤进人群，努力往夏东的那个方向挤。可是人太多了，老宋挤了半天，但还是和夏东隔着几米的距离，老宋开始喊了几声夏东的名字。夏东听见有人叫他，他找了发现是老宋喊他，不耐烦的把头扭过去继续朝看院里看。老宋觉得是夏东没看见他，于是继续往夏东的方位靠，等靠近了，老宋碰了碰夏东的胳膊问：“娃子，现在啥情况，招人啥时候开始？”“啥啥情况？你不会自己看？”夏东回头顶了一句，老宋看到夏东的脸色不好，讪讪的笑了一下，把目光望向了院里。
过了好一会儿，院里出来两三个矿工穿着的人，他们头上带个矿灯。其中的一个站上门前一米多高的石墩上，朝人群喊：“大家都知道，今天矿里招人，我现在强调一下，我们只要十个人，而且只要年轻的男的，其他的不要。”这句话一出，就好像一滴水掉进了油锅，人群中顿时噼里啪啦嘈杂了起来。有个靠前的老头问了一句：“师傅，你看我能行不？”“不要，只要年轻小伙。”矿头摆手说道。看到这个情形，人群中许多妇女，老人和小孩都骂骂咧咧的离去，只剩下些二三十岁的青年，这些人加起来人数大概有一百多，还是很多。
老宋此时犹如石雕一般呆站在人群中，他还没从矿头的话里回过神来，他的心很乱，脑子里想起宋芝那可怜的身影，想起宋巧那稚嫩的脸，想起出门前妻子那期盼的眼神，想起辛苦劳作的自己，想起这生活了大半辈子的黄土地，他不知所措，但他还是想抓住这根稻草。他缓缓的朝矿头走去，嘴里嘟啷着想要说的话，走进后还没等张口，就听见“不要不要，赶紧走。”矿头甚至都不愿意抬头看他一眼。老宋心里崩着的那股劲顿时就松懈了，他几乎就要瘫坐在地上，眼睛因为土跟眼泪混合在一块感觉涩涩的，他揉了揉眼，努力支撑着不让自己跌倒。
夏东已经被选中，现在正在排队登记，他看到老宋还没走，于是想挖苦他一下，他走到老宋身旁说：“人都招够了，你咋还不走呢？快回去吧，还能赶得上吃午饭。”老宋无心理他，看到老宋没有理他，夏东无趣的又排进队里，跟着队伍进了矿上的院里，门口的铁门再次关闭。门外还剩些和老宋一样没等到结果的人，不同的是，那些人都是些年轻小伙子。再后来，人群慢慢的散尽，最后只剩下老宋一个人呆站在铁门门口，终于他支撑不住跌坐在地上。晌午的太阳照在老宋的身上，温暖的阳光反而让他觉得刺眼，他开始咒骂老天待他不公，一想到他那两个可怜的女儿，他开始无所顾忌庄稼人的忌讳，痛恨老天让他的两个女儿受苦，埋怨老天爷闭着眼不显灵。
夏东进了院之后，矿头派人给他们每人发了把铁锹，让他们待会把从矿坑下面运上来的煤装车，十个人拿着自己的劳动工具到了指定地方后，开始等着开工。等了许久也没看见动静，这时，矿头赶了过来问：“矿下面缺人手，谁去？给的钱能多点，只要一个。”众人一听给的钱多，立马都喊着要去，矿头示意静下来后说：“去之前先填个责任书，万一出了事矿上不负责。”听到这句话后，众人都已经明白，这是个危险的活，随后面面相觑，都沉默了下来，毕竟钱再怎么也没命重要。夏东看到这个情形后，他心里忽然想起一个人，于是他给矿头说：“领导，我这有个人，他可以去，就是年龄稍微大点，五十来岁，您看成吗？”矿头听了说：“没事，干的又不是啥技术活，下去帮着跑个腿就行，你去把人找回来。”“好嘞，您稍微等会，我现在叫去。”说完夏东就往矿院门口跑去。
老宋骂了一会后，他决定豁出去了，回去后等到晚上偷偷把队里给分的粮食卖点换钱，哪怕被抓住了坐牢，也要让宋巧把这个书念上。他揉了揉脸，撑着从地上站起来，拍了拍身上的土，转身就要回家。“老宋，等等，先别走，你有钱挣了。”老宋听见身后有人这么喊，他回头一看，看见夏东站在门口招手让他过去。他以为自己听错了，问了一句：“娃子，你说啥？”“缺个下矿的，你赶紧来，快点！”夏东喊了一句。老宋听完赶紧就往夏东跟前跑，差点摔倒，但他已经顾不得，他是真的感激夏东，跑到夏东面前一个劲的给他说谢谢。
矿头给老宋说完情况后，老宋迟疑了一下，但立马就答应下矿，他不识字，让夏东帮忙在责任书上签上他的名字，领了衣服和工具后，就准备下矿。老宋之前从来没有下过矿，坐着电梯看着头顶越来越小的矿口，下边也越来越黑，除了矿灯照着的地方外，其它的什么也看不见，老宋开始觉得有些害怕，w.ｕkanｓh.ｍ 随后觉得头晕目眩，他把着电梯的栏杆，努力让自己站稳，就这样过了很长时间，终于到了矿底。
煤矿前两天把一条矿道里的煤挖完，今天打算另开一条矿道。矿里的人请来爆破的工程师将计算好的炸药安置到爆炸点上，接上很长的引线准备起爆，老宋负责把十几米长的引线从爆炸点拽到安全的地方，然后接到起爆器上。干完这些，老宋跟着其它人一块，呆在安全的坑道看着工程师起爆。确定安全后，工程师按下了起爆器，但没有传来爆炸的响动。等了两三分钟后，依然没有动静，这时候就需要派个人过去看看情况，矿头问工程师：“啥情况，这咋没爆呢？是不是炸药出了问题，你过去看看。”工程师听了连忙摇头说：“不可能，我放的炸药绝对没有问题，是不是引线出了什么问题，刚才谁拉的引线？过去看看怎么回事。”所有人都看向了老宋，矿灯的光一下子都打在老宋的脸上，刺的老宋睁不开眼，急忙用手挡在眼前。这时候他听见矿头说：“你怎么拉的线？去，看看线哪里出问题了，快一点，我们在这等你。”老宋只好起身往爆炸点走去，一路上，老宋仔细的检查了引线，一直跟到爆炸点，他也没有发现哪里断了或者其它什么情况。他看了看炸药，也不懂炸药哪里出了问题，于是他准备退回去把里边情况给外边的人说说，刚退两步，石壁上炸药突然冒起烟来，老宋只觉得头皮发麻，踉跄地赶紧就往外跑，紧接着一道白光闪过，爆炸声震耳欲聋，老宋被冲撞在几米外的墙壁上，失去了知觉。
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