“怎会没有对证？”高亥顺势接话，“调出贡院的试卷对比一下，不就一目了然了。”
“来，调夏祥贡院试卷。”皇上的好奇心充分被调动了。
“是。”常关拉长了声调，“官家有旨，调夏祥贡院省试试卷。”
不多时，夏祥贡院试卷被调了出来，呈到了皇上案头。此时文昌举双腿发抖，几乎站立不稳。高亥冷眼旁观，心中暗自庆幸走对了一步，当时若是不听曹用果之话，今日双腿发抖之人就是他了。他无比感激曹用果，心想一定要为曹用果在皇上面前美言几句。
通常来说，省试排名靠前的考子文章，皇上会事先看上一些，同时，主考官和考官也都会在皇上面前吹风，重点介绍几名有望夺魁的考生姓名。夏祥因为排名极其靠后，又是最后才补录上去，是以皇上并未见过他的文章。
卷子递进了纱帘。
文昌举不停发抖，冷汗森森，脸色惨白，高亥心知肚明，嘿嘿一笑，悄声问道：“文尚书身体不适，就该好生休息将养一些时日，不必如此用心操劳。朝廷上下，虽倚重文尚书之处甚多，却也不能事事都依仗文尚书，朝廷人才济济，文尚书大可安心养病。”
文昌举双目喷火，想起以前高亥对他的谦恭和言听计从，再看此时高亥的冷嘲热讽和幸灾乐祸，他痛恨当初瞎了狗眼提携并重用高亥，恨不得揪下高亥的一颗大头当球踢。
只可惜，此时他已经完全没有翻云覆雨之力了。高亥在放榜的最后关头，录取了夏祥，得知事情无可挽回时，他私下和蔡北好生交待了一番，却还是万万没有想到，除了高亥之外，还有一个滕正元敢在殿试之时当着圣上之面为夏祥出头，和夏祥一唱一和，上演了一出好戏。他和蔡北拟定的对策，竟然全然派不上用场。
“蔡北……”
谁也没有想到的是，夏祥的试卷递进了纱帘之后，过了半晌，皇上开口了，一开口，叫的却是蔡北名字。
“学生在。”蔡北忙出列，撩袍跪倒，“恭祝陛下圣躬万福。”
蔡北跪倒之时，偷眼向文昌举示意，文昌举微微摇头，示意他不要多说。蔡北心领神会地点了点头，想起雨上小舟之上文昌举的再三叮嘱，心中虽有担忧事情败露，却坚信有文昌举在，一切自会迎刃而解。
“你师承何人？”皇上突然问起一个谁也想不到的问题。
“回圣上，学生师承文尚书。”蔡北如实回答，又唯恐别人非议，“举贤不避亲，况且科场之上，糊名誊录，可保公正。”
“滕正元，你的授业恩师是谁？”皇上并不接蔡北的话。
“回圣上，学生只读过几年私塾，后自学读书，并无师承。”滕正元暗自心惊，谁说皇上病了，皇上心明眼亮，智慧如海。所问问题，看似不着边际，实则步步危机。
“夏祥，你的老师又是何人？”皇上话题又转到了夏祥身上。
“回圣上，夏祥承蒙陛下教诲培养。”夏祥心明如镜，皇上虽龙体欠安，却事事看得清澈，今日殿试不见三王爷和候平磐，想必是皇上有意为之。
“呵呵，好一个夏祥。”皇上开心地笑了几声，声音中之透露出几分喜悦，却陡然语气一冷，“好一个夏祥，自称是天子门子，何故做出抄袭的不耻之事？”
夏祥慌张跪倒：“圣上，学生惶恐，不知哪里抄袭了何人？”
“还敢狡辩！”皇上似乎震怒了，猛然将几份试卷甩出了纱帘，试卷洒落金砖之上，滑到了陈封面前，“你试卷之上的文章，和你今日之文，笔迹不符，且文章之中所用语句，大多抄袭蔡北文章，你还有何话说？”
陈封捡起地上的试卷，和章则是对视一眼，二人迅速整理一番，收了起来。
夏祥声音颤抖，好像被吓得不轻：“圣、圣上，可否让学生看一看学生的贡院试卷？”
“准了。”
听皇上恩准，陈封来到夏祥面前，递上试卷。夏祥只看了一眼，就心中狂喜，文昌举呀文昌举，真没想到你胆大妄为到了如此地步，今日不除去你为民除害为天下辛辛苦苦十年寒窗的读书人请命，我便白读了十年圣贤书，我便不姓夏！
“圣上，贡院试卷，虽是学生文章，却非本人亲笔，望圣上明鉴。”夏祥知道机不可失，此时还不当面说出真相更待何时。
此话一出，语惊四座，所有考子都一时震惊。贡院考试，要糊名和誊录，夏祥此话等于是说有人舞弊。不用想，舞弊之人必是考官之一。
“真有此事？”皇上冷哼一声，“文卿，你有何话说？”
文昌举再也站立不稳，“扑通”一声跪倒在地：“圣上，微臣知罪，请圣上降罪。”
嗯？夏祥蓦然一愣，他还以为文昌举还会挣扎一番，不想文昌举竟然直接承认了，倒是大大出乎他的意料。又一想，不由暗暗佩服文昌举的老奸巨滑，若是再狡辩一番再被迫承认，说不得会惹得皇上大动肝火。与其如此，还不如现在就认罪。
“哼，文昌举，你还知罪？你眼中还有没有朕？你眼中还有没有圣贤教诲？还有没有朝廷法度？”皇上再次掷出一份试卷，“蔡北，你可知罪？”
蔡北此时吓得俯首地上，连连磕头：“学生知罪，学生知罪。学生贪求功名，抄袭了夏祥文章，又将夏祥文章毁去，让他落榜，学生有损圣人言教，有辱读书人清名，愿领罪。”
文昌举俯首认罪，蔡北情知大势已去，再负隅顽抗不但没有必要，他也没有勇气敢在皇上面前乱说，是以一口气说出了事情的来龙去脉。当然，他并不知晓文昌举让他抄袭夏祥文章李代桃僵的背后，还有三王爷的插手。
“混账！”
“无耻败类！”
“斯文败类！”
“不杀不足以平民愤！”
众考子一听此话，顿时群情沸腾，也不顾是在讲武殿上，无一人不义愤填膺，纷纷指责文昌举和蔡北师徒二人沆瀣一气抄袭夏祥文章的无耻之举。
“肃静，肃静！”常关尖着嗓子喊了一声，“怎么着，想造反不成？”
一句话顿时震得众考子不敢再多说一句。
“文昌举，你还有何话说？”皇上直呼文昌举之名，可见是对文昌举已是极度不满。科场舞弊之事，自大夏立国以来，此属首次。他心中难压怒火，他主持殿试十数次来，第一次见到如此严重的科场舞弊，且是他生病之际，一种被蒙骗的羞辱感涌上心头。
“微臣知罪，微臣知罪……”文昌举瘫软在地，浑身发抖，心中无比清楚他是被高亥、陈封、章则是三人联手推下了火坑。虽说火坑是他受三王爷指使为夏祥所挖，最终却是埋了自己，怪得了谁？三王爷只让他拿下夏祥功名，却没有让蔡北抄袭夏祥试卷，是他一心想扶蔡北上位，才做出了不明智之举。
只能怪自己太贪心太糊涂。
只是他明明让高亥将夏祥试卷毁去，高亥并未毁去，为何今日调夏祥试卷，还是他让人做假的试卷？是谁在背后有意落井下石？是高亥、陈封还是章则是？
不管是三人之中的哪一个，他们背后必定有指使者，否则三人断不可冒着得罪三王爷的风险而非要置他于死地。那么三人的背后到底是谁？景王还是庆王？
“高亥，明知故犯，知法犯法，徇私舞弊，文昌举该当何罪？”皇上不问别人，偏问高亥。
熊始望暗中擦了一把冷汗，幸好刚才没有一心为文昌举出头，老匹夫暗中做出了这么大的纰漏，还想拉他下水？真是坏透了。
陈封和章则是对视一眼，二人微不可察地动了动了嘴角，又同时摇了摇头，都心中清楚，文昌举危矣。
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