骆清尘最近可舒坦了，躺在州府的八抬大轿里任由那些衙役抬着去京城。每到一地都有官员接待，拍马奉承，好吃好喝，捶腿唱曲，好不逍遥快活。不过他也清楚，这些人都是替皇帝卖命的，皇帝一转念，他们就翻脸。所以表面上虚与蛇委，暗地里也在不断打探，多听多看少说，趁着这一路上收集消息，自己分析，那到了京城也好有个应对。
就这么紧赶慢赶地走了一个多月，终于来到京城。以前来京城骆清尘都是混在一堆人群中，被看守城门的官兵用鞭子或枪杆驱赶着快速通过，现在倒是躺在轿子里优哉游哉的晃进去。骆清尘感觉自己恍如隔世。进京住进驿馆后不多久，就有官员前来接洽，说是奉陛下之命，近期要对所有入京的方师进行统一考试，以甄别各人能力，量才录用。考试分为笔试和操作考试。
笔试就是考一些关于炼丹及丹药的理论知识，操作就是考核炼丹制丹的方法。具体包括丹药的理论基础、丹方的药物组成，方解，不同丹药的种类及优劣，所用药物的采集、修制、配合，丹房的建设风水，丹炉的打造维修，丹药的炼制加工，炼丹及服丹中发生意外的处置和抢救等等，林林总总数十条。骆清尘只看得头大，心想，这个我懂，没人比我更懂！
于是留下考题，赶走来人就着手开始准备。要说炼丹，骆清尘已经很久没有自己动手操作了，这些年他带着小丹心一直行走在江湖上，没钱也没地方可以设置丹炉，专心炼丹，更多的是每到一地就指导当地的丹师炼丹，跟丹师交流炼丹心得，顺便买些丹药，到江湖上去贩卖，当个中间商，赚点差价。
不过炼丹这活，他们骆家要认第二，那没人敢认第一。他们骆家这一脉，从玉壶山走出来的，炼丹是刻在骨子里的，从小耳濡目染的就是炼丹和制丹，平时学习的就是练气和炼器，熟的不能再熟了。江湖上流传的好多炼丹方面的手抄本也好，书籍也罢，好多出自他们之手或出自他们之口。那些原本啥也不懂的人，就是看了这些书自学成才，为民炼丹牟利的。
哎，讲穿了，江湖上的那些炼丹师，好的坏的都是他们骆家直接或间接发挥出来的。这次皇帝要把炼丹收回官办，会收编一批水平高丹师，也会淘汰很多水平差的丹师。想到这里，骆清尘轻轻叹了一口气，为江湖上这些三脚猫的丹师未来的命运感到担忧。
转眼到了午饭时间，骆清尘草草吃了点东西，继续准备他的资料，既然在天子脚下，奉天子之命来参加这个丹药考试，那必须考出点名堂，不能辱没了先人的名望。不管未来会怎样，这次考试必须拿下。想想自己六十多岁一把年纪的人了，还要像那些学子一样赴京赶考，骆清尘自己都感到好笑。
笑归笑，功课还是要认真做的。打听到考试还要半个多月才开始，骆清尘的心里放松不少，顺便还出门逛逛，继续开启打探模式。这一打探，他才知道，赴京参加炼丹师考试的人真多，京城大大小小的客栈都被他们挤满了，不过像他这样被八抬大轿抬进京城的人还真不多，一共才6人，而且都姓骆！
据经常来驿馆探望他的官员说，这六名轿子抬进来的骆姓丹师，都是各地州府经过多方考察，听取地方意见后重点推荐的，所以才有此待遇。骆清尘想，看来自己的遭遇并非偶然，虽说自己漂泊江湖，行踪不定，可名声在外，要想打听到他的江湖事迹那可真是太容易了。官府耳目众多，一旦打听到情况，马上定位，后续一整套的流程就上来了。骆清尘不禁暗叹如今官府的办事效率真高。
关于丹师考试，坊间有传言，这次的炼丹师考试是第一届，以后年年都会有。朝廷要官办炼丹房，从京城到地方会办很多，民间的炼丹房一律取缔，以后想要炼丹谋生的，就要进皇家设在各地的丹药院学习，学制至少5年，而且还不是想学就能学的，必须通过乡试后才能报考丹药院，是否被录取还两说呢。毕业后赴京参加炼丹师的资格考试，只有考过了才能从事炼丹。当然，即便考过，也只能去设在京城的中央丹房或各地丹房工作，起初三年是不能独立操作炼丹，只能跟在年长的丹师后面学习，待服务期满考核通过，才能独立炼丹。成为正式炼丹师之后，天子还会依照服务年限叙功，将炼丹师分为初级、中级、高级和特聘，那可是光耀门楣的大好事啊！
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