过了吊桥，脚踩到踏踏实实的地上，宣凭长出口气，他对猴儿摆了摆手：“下次带好吃的给你。”
灵猴会意，又作了作揖，这才离开跳上树干，钻进密林中。
宣凭回望吊桥，不禁感慨，这起起伏伏，跌跌宕宕，也许就是人生。先生说，过来的，都是好年景。从此只有眼前路，没有身后身。
“那猢狲一向顽劣，莫与他一般见识。”红袍老者从树荫下走来。
“多谢仙长提醒，那灵猴可有名姓？”宣凭躬身见礼，拱手问道。
“姓胡。”老者答。
“那名字呢？”
“姓胡啊。”
宣凭：“……”
“木口杏，木亥核儿。”老者说罢，哈哈一笑。
宣凭：“……”
想起灵猴橙毛头顶，还有那撮褐黄毛尖，嗯，是挺像杏核儿的。
“来吧，随我去补剑。”老者说罢，头前引路。
宣凭边走边瞧，这山顶茅舍异于平常。没有落地生根，皆是架空于地面，齐腰高。单层的茅舍，屋顶占去高度的一多半，秋黄的芦苇杆和芦苇叶混编在一起，看起来金灿灿毛茸茸。
茅舍一共七组，大小各异，有四间围合成院，其余三组五间一子排开。宣凭看着奇特，心中疑惑，想了一想，这不就是倒扣的北斗星阵吗？！
北斗，有七星和九星之说，看这些茅草屋的大小规制和排列组合，对应的该是上古北斗九皇。宣凭辨了辨星位，心中了然，老者引自己前往的，正是北斗六，开阳武曲星。
进入茅舍，屋内宽敞，有条案，文房四宝，有卧榻，枕被褥席。四周书架百宝架，陈列玲琅满目，古色古香加上书香，哪里是个铁匠铺。
老者示意宣凭随自落坐，少年人却脚下未动，端直站在原地。
“有喽，就是它。”老者欢呼道，从百宝架上取下一个木匣。
它通体金黄，由整块的金丝楠木大料雕凿而成。见此木匣，宣凭双目微眯，似曾见过，这不是……
“剑来。”老者唤道。
宣凭缓缓摘下芯蕊剑，掌心摩挲剑鞘剑柄，指尖在剑身上画圈圈。
老者不语，只是微笑着，冲着他勾了勾手。宣凭深吸口气问道：“仙长，能否先打开那木匣，让学生看看补剑的工具？”
老者摇了摇头，依旧不语。
“仙长，学生身家全在此剑，请仙长务必小心。”宣凭横下心来，将芯蕊剑双手呈上。
老者收起笑容，肃然接剑。将剑捧在双手，凝视许久。仿佛梦回当年，亲历此剑的杀伐果决，执剑人音容宛在，还有那敌寇濒死前的乞命哀嚎。老者缓缓闭上双眼，一息之后，暴睁烁目，仿佛有两道金光迸射而出。
哗??，利剑出鞘，老者手腕反转正手剑换反手剑，利物破空声乍起，嗡嗡振响。剑首在上，剑锋朝下。
“母子分别多年，你受苦了。”老者轻叹道，宣凭疑惑，不知老者是说给剑听的，还是说给自己听的。
老者单手握剑，另一手掌心摊开，化手为刀，突见他丹田提气，道了句“狗尾续貂”，手刀对准剑首劈斩。
“啊！”宣凭惊呼，闪身上前，却来时已晚。咣当，咕噜咕噜，剑柄仅剩五分有三，其余部分被老者斩下，滚落在地。
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