先生说，待客之道，先礼后兵。不过，有些时候，能动手就别吵吵。
眼前，薛万发难，就属于“有些时候”。
薛万，三十来岁，正是体力与经验最均衡的年纪，年长宣凭一轮，脾气秉性却未必成年，傲气熏天，不服不忿。
宣凭，十五六岁，茱萸观学艺两年多，日日精进，此去蓖蓿山，经田老太公点拨，与栾小青切磋，功夫又窜了一截。
武艺是后学的，不急不恼的脾气秉性，却非这两年所成。早在茶坊跑堂的时候，天天面对三教九流、八方来客，林子大了什么鸟都有。真性情的，假惺惺的，为富不仁的，仗义疏财的，应有尽有。
遭句冷言冷语，受个白眼黑脸儿，司空见惯，小小年纪见识凡尘百态，遍尝人间冷暖。
一回羞，二回恼，三回伤心落泪，次数多了，人就皮了，换言之就是斗争经验丰富。说，客人一抬屁股，宣凭就知道他拉什么屎，未免有些夸张，但见什么人说什么话，察言观色，揣度人心，对这个少年来说绰绰有余。
茶坊是个大熔炉，少年已经在里面百炼成钢；茱萸观是个铁匠铺，将他锤打锻造，锋芒毕露。
去往三进院操练场的路上，宣凭打定主意，不得不战，更要速战速决。师傅、陈老爹和众师兄弟生死未卜，多耽搁一阵，便多一分凶险。若不降服薛万，即便镖师们跟着去，怎能乖乖听指挥，不立威难以服众。
当事双方敲定下来，前后脚就往门外走，薛万根本没给大掌柜回旋的余地。郭品元叹气一跺脚，也跟了过来。
虽说湛南城分号的大小事宜，全由掌柜一人定夺，但镖师们的分派和操练都归总镖头管，说是制衡，也多有掣肘。
明眼人都看得出薛万的傲气与不敬，但宣凭都没说什么，当掌柜的也不便横加干涉。
一行人来到三进院，绝大部分镖师听着锣声鼓声，列队完毕，静候检阅。除了薛万先前让加练的那几个人，还在呼呼哈嘿，各个满头大汗却不敢懈怠。
“停！你们几个，归队，下次再不好好练，有的是苦头吃。”薛万说着一挥手，那几个年轻镖师如蒙大赦，拜谢入列。
薛万踱步走到队列正前正中，冷不丁地吼了一声：“立正！”
“呵！”镖师们齐声肃立，挺直腰板，昂着头，一团尚武的精气神。
薛万也不请示大掌柜，双手叉腰训话：“弟兄们，今天我们迎来一位贵客，也是一名武学堂的学子，都给我打起精神来，让贵客看看你们的能耐，拳脚功夫不分门派，只有厉害和不厉害……”
“抱歉。”薛万还要往下说，却被话音打断，宣凭点头哈腰，十分谦虚地举手说道。
“总镖头，我赶时间，要不……”宣凭说着，向薛万摊手示意。
“少年意气，不过我喜欢，只是这拳脚无眼，不知武学堂都教些什么功夫，任挑任选，就选你最拿手的……”
“客随主便。”宣凭连忙回答，听着薛万絮絮叨叨，不禁有些恼人。薛万看出少年人的不耐烦，眼神不禁一凛，朗笑道：“哈哈，好，你瞧这个。”话音未落，一道黑影直扑宣凭。
薛万拳脚皆是硬功，刚劲霸道，呼呼挂风，讲究气势，更注威慑。在他看来，教训个娃娃，还讲究招式，岂不是耻辱。
宣凭见状，从容不迫，负手站定原地，等着薛万的拳风脚尖到了近前才做躲闪。前三招扑空，薛万不禁有些恼，拳脚明显加紧，上了真功夫。宣凭左右腾挪，上下躲闪，却不还手。
陈酉在一旁干着急，心说话，这还武功盖世呢，连宣凭的领口袖子都摸不着。凭子啊，寻思啥呢，三下五除二，赶紧咔嚓得了，我爹你大爷的命还悬着呢。
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