“您和西姆丽伯爵似乎有着不错的关系。”在西姆丽转身离开后，卡莲俏皮地看着罗恩。汉默顿与西姆丽世代为仇，罗恩又是和西姆丽一样的军功贵族，本该是打死不相往来的仇人，没想到居然能坐在一起聊天，实在是大出卡莲的意料。
“春天我南下时，与北上的西姆丽伯爵有一面之缘，”罗恩轻描淡写地说道，“现在还有点怀念那时的场景。”
大名鼎鼎的高岭之花犹如一条丧家之犬。不过罗恩可不敢把这话说出来。
“命运真是奇妙，”卡莲笑了笑，恭维道，“那么，让我们转回之前的话题吧。”
日升月沉。西姆丽的突然来访对罗恩来说是一件相当有利的事，他借此搞清楚了自己所要面对的敌人——庞撒·西姆丽，也做好了充分的应对准备。庞撒想阻止窝在汉默顿公馆过冬的罗恩参与狩猎典礼，唯一的机会就是狩猎之前举行的先祖祭祀。
先祖信仰是伊莱帝国的官方信仰。尽管民间有诸多宗教神祇的信仰，但放在整个帝国层面，只有对祖先的信仰和崇拜是最隆重的，也基本是所有贵族通行的信仰。因此，在每次的狩猎之前，都会举行一次隆重的先祖祭祀。
而先祖祭祀，自然是所有与会贵族都会到场的，再加上先祖祭祀的隆重氛围，即使是私下里腐败荒唐的贵族们也会严谨地收好自己的手脚，规规矩矩地完成祭祀。以往，这种祭祀和狩猎典礼本身一样，都是走个流程而已，不过，这一次，既然庞撒存心搞事，罗恩也就不会示弱了。
“罗恩爵士，你的气色不错。”站在祭祀会场的中央，吉利德斯微笑着向罗恩点点头。他的心情没看起来这么好，毕竟庞撒在搞什么事情下面的人到现在也没调查出来，让他在来这里之前愤怒地咆哮了半天。不过，在会场里，他还得保持相应的礼仪。
“还好吧。”罗恩点点头。他的目光越过了吉利德斯，在会场之中扫了一圈。大多数陌生的贵族在感受到罗恩的注视时，都会颇有礼节地点头示意，毕竟罗恩是眼下最炙手可热的新兴贵族，没人想和他闹矛盾。唯独西姆丽家族的方向，戴着面纱的西姆丽像是没看到他一样，静静地注视着别的方向。一旁那个低矮的男人也没什么反应，不知道的还以为他不认识罗恩。
有趣。罗恩淡然收回了自己的目光。在一旁，祭祀仪式就要开始了。
“先祖在上，伟大的南方继承者们啊，穿越了荆棘丛生的荒野，击败了凶恶残暴的敌人，伟大的南方继承者们啊，建立了伟大的功业，没有辜负您的期待……”
罗恩低低地打了个哈欠，百无聊赖地看着自己的鞋子。礼仪是贵族生活中最为繁琐无聊却又必不可少的东西。贵族一生中一半的时间和所有的精力都被浪费在这玩意身上，换来的则是自身群体的稳定性，以及统治秩序的牢不可破。
好吧，其实也没换回来什么有价值的东西。
“于此，礼毕！”典礼官终于结束了漫长的朗读。能顶得住这么长的祭词还能字正腔圆地读下来，这个典礼官一看就不是贵族。毕竟绝大多数贵族都是四体不勤的类型，一部分贵族连字都认不全。
随着祭祀的告一段落，会场一时间也隐约喧闹了起来。在这隆冬时节聚在门外集会，这可要了虚弱的贵族们的老命了。眼见这漫长的仪式即将结束，贵族们也开始满面笑容地谈论起了接下来的享乐日程，例如哪一种酒更好喝，哪一位小姐更加漂亮，或者床上功夫更好……
“且慢！”一个粗犷的声音响起。
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