==朦胧星域，大裂隙边缘，戈兰达瑞斯==
随着最后一管脊髓液被抽出，埃林终于从简易穿刺台上被放了下来。
大个子……不，是名叫“帕同”的人，他将埃林新鲜被抽取的几管脊髓液交给了一直在旁边待命的一架伺服颅骨。刚才的操作没有使用任何麻醉药物，埃林现在只觉得自己的腰都快断开散架。这架伺服颅骨后脑勺刻着的怪异八芒星图案让他觉得有点反胃，还有点眼花。似乎有什么扭曲亵渎的图案在他眼角的余光闪烁了几下，旋即消逝。
“现阶段我们还没有接到命令。爬吧。”帕同瞥了一眼躺在地上冷汗直冒的埃林，发言让他离开自己的视线。络腮胡赶忙将埃林拖到一边。
“你小子能活过第一波可真是走运。”在帕同与颅骨走进通往地下的电梯后，络腮胡一改之前的凶狠态度，甚至扶着埃林的腰让他躺好到一个旧床垫上。“那位大人在的时候我不敢表现得太仁慈，你可以理解的吧？”
埃林从喉咙里挤出一阵嘟哝声。“我懂。”
他急需找到同伴，这里的其他人让他不太敢去信任，但目前的情况让他没有别的选择。至少这个络腮胡还愿意向他展示善意，埃林想。
“你是谁？这到底是怎么回事……我是说，这个什么，引火人？”埃林决定碰碰运气。
听到这个问题，络腮胡挠了挠他的头发，眼睛朝着房间的几个角落骨碌碌转了几圈，似乎是在确定周围有没有什么耳目。
“我是之前这里老大的手下，大伙都叫我浣叔，因为我负责把可再利用的垃圾们都洗干净……”他意识到自己讲得有点太偏题了，紧张地搓了搓手，赶紧将话题圆回来。“我的老大在前几天招了个新工，就是那位……”说到这里，浣叔朝着电梯井的方向使了个眼色，埃林立刻心领神会。
“后来，后来老大在那一波直接疯了，然然后他就把老大一下子打死，其他疯了的也被一下打死，然后还让我这一个活着的按他说说的办，我怕极了，不敢……”浣叔说的话越来越结巴，手抖得像香料工人的筛糠一样。埃林不得不挣扎着半拉起身，握住这个可怜人的手腕。
“我知道，我知道，我也经历过，我们都经历过，我们现在是一条船上的。”埃林拿出自己安抚顾客时的语气，尽自己所能抚平浣叔的情绪。“所以他胁迫了你，让你为他干事。”
浣叔猛点头，手上抹着眼泪，口中说不出一句话。空旷的铁皮棚子安静了下来，一时间只有地下电梯井传来的嗡鸣。过了好一阵，浣叔才重新拾起了情绪，他将手在沾着油污的夹克上抹了一把，再次开口。
“我也不知道这个‘引火人’是要做什么。”浣叔看向埃林的眼神很是凄凉。“说实话，我根本不知道他到底想做什么。他从不解释，他只下命令。我不能不干，我不想死。”
埃林叹了口气，拉着浣叔的手腕，让他坐在这个旧床垫边上休息一下。过了几分钟，又或许只有几十秒，浣叔再次开口。
“他还收了一些其他的活人。其中特别有本事的，就会在地下和他工作。”
埃林看见浣叔的目光突然变得有神。
“我太没用了，只能在地面打杂，下不去；但你或许可以！我们可以在下面找到更厉害的人，然后，然后我们就逃！”
==朦胧星域，戈兰达瑞斯三号卫星南极点，前观测站==
距离大裂隙展开还有132小时。
“我们已经与戈兰达瑞斯现存的全部特工建立了联系，他们上传的记录我已经分类归档完毕。你可以进行查阅了，维狄欧索。”私频通讯中传来了沙曼塔的电子音，与她尚有声带时的低哑音色很像。维狄欧索还能听到口器动起来的细碎金属碰撞声。这是她以前还能发声时的习惯，即使现在失去了扬声器，过去的痕迹仍然刻入她身。
“嗯。”这个答复简短，甚至可以说敷衍。但现在的维狄欧索暂时没有心情去迎合他人，即使对方是沙曼塔。从通讯中可以听到她的一条触肢绞紧，血肉金属的表面发出尖锐的摩擦噪音。
“由于我们这次抵达现实的时间误差，上一次潜入的凡人仆役已经死亡了一部分，帝国在此期间获取了有关我们的部分信息。”
“他们知道了多少？”
这个熟悉的声音让沙曼塔四散放松的肢体瞬间绷紧。玻伊托斯也在。他什么时候来的？沙曼塔开始为自己过去四十多小时的散漫状态暗暗后悔。基座号的门扉记录显示，在三小时又二十八分钟前，指挥室大门开关一次，随后是一连串的舱门开关，最后是炮艇离港。
维狄欧索将私频转换为三人公频，玻伊托斯都看在眼里，这次他没作声。
“截至目前，帝国已经知道我们是投身毁灭之力的混沌星际战士战帮，玻伊托斯大人。您需要的详细资料已发送，请注意查阅。”
“他们是否已经知道我们这次的来袭？”还是玻伊托斯在提问，通讯中能听见他收紧拳头时陶钢手甲的嘎吱作响。
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