三清三境三宝天尊，道教的三位至高神。总称为“虚无自然大罗三清三境三宝天尊”，指道教所尊的玉清、上清、太清三清胜境，也指居于三清胜境的三位尊神，即：玉清圣境无上开化首登盘古元始天尊、上清真境玉宸道君灵宝天尊、万教混元教主太上老君道德天尊。三清三境三宝天尊之下为四御四皇上帝。四御四皇上帝为道教天界尊神中辅佐“金阙至尊玉皇大帝”的四位尊神，所以又称“四辅”。他们的全称是：中天北极紫微太皇大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祇。《修真十书》卷七《丹诀歌》中说：“九九道至成真日，三清四御朝天节。
《道法会元》称“三清”、“四御”为“七宝”，四御是统率天地万神者，此外，四御还协助玉皇大帝执掌天道。
中天北极紫微太皇大帝：协助玉皇执掌天道，执掌天经地纬、日月星辰。又统领北斗等诸星斗，司掌众生寿命祸福。并且在幽冥界化身北阴酆都大帝执掌罗酆，统领幽冥诸事。领北极四圣节制三界群魔。为万象之宗师、万星之教主。
勾陈上宫天皇大帝：职责是辅佐玉皇权衡南北两极和天、地、人三才。协助中天北极并主持人间兵革皇权之事。
承天效法厚德光大后土皇地祇：又称后土娘娘，其职责是掌管山岳土地变化及诸山神、地祇和三山五岳大帝等大神，并节制劫运之事。
南极长生大帝：可说是元始天尊之元神分身，协助玉皇执掌和四时气候之神。能呼风唤雨，役使雷电鬼神，亦控制万物祸福生发之枢机，故号都雷教主霹雳伽助天尊。上座掌神霄玉清府号玉清真王，总揽三十二天八区，而号统天元圣天尊；于浩劫中能济度群生，普化众生，下化身九天应元雷声普化天尊，为雷霆神部之根祖。同时位列神霄九宸大帝之首。
在比较著名的道教宫观中，主要大殿除三清殿、玉皇阁外，还建有专门供奉四御的四御殿，四御神像头戴冕旒，身着朝服，雍容华贵，为人间帝王形象。三清、四御作为道教尊神群体，常被合称。此外，道教还有“六御”。他们为：统御万天的玉皇大帝、统御万神的勾陈大帝、统御万星的紫微大帝、统御万灵的青华大帝(又称太乙救苦天尊)、统御万类（雷）的长生大帝、统御万地的后土皇地祇。这种说法源于中国古代“六合”观念，所谓“六合”，指宇宙的巨大空间，即上、下、四方(东、西、南、北)。
南宋刘用光《无上黄箓大斋立成仪》对此的排列顺序为：玉清上帝、上清上帝、太清上帝、昊天至尊玉皇大帝、勾陈上宫天皇大帝、中天紫微北极大帝、东极太乙救苦天尊(即青华大帝)、南极长生大帝、后土皇地祇。前三尊为三清，后六尊则构成了上(玉皇)、下(后土)、四方的“六合”布局。道教称之为“昊天六御宸尊”，加上三清，合为“九皇御号”。后来，为了符台道经四辅(太清、太平、太玄、正一)的分类。
统御万类（雷）的南极长生大帝统天元圣天尊
南极长生大帝，又名玉清真王，为元始天王九子。中国民间信仰的神仙之一，六御和四御之一。言南极星自旋转而不动移，发奇明之光芒（极明之红光），位南极吸引众星之力。全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，居高上神霄玉清府，简称神霄玉府。南极长生大帝。为上帝之长子，主南方，执掌人间寿福之事。下有南极上宰广寿仙翁；南极六司延寿星君；南极福星天德星君；南极禄星天佑星君；南极寿星老人星君等神仙。
在道教典籍里：南极长生大帝，居神霄玉清府，号玉清真王，而于九天界化身九天应元雷声普化天尊居玉枢府统御雷部。
全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，居神霄玉清府，简称神雷玉府。南极长生大帝并非民间百姓供奉的南极寿星老人星君南极仙翁（老人星）。北极紫微大帝统御万星，有众星辰围绕着。而南极长生大帝号玉清真王，雷部众神之力皆出于他，为众神法源。
南极长生大帝是元始天尊之元神分身，统御万灵。执掌和四时气候运化，能呼风唤雨，役使雷电鬼神，亦控制万物祸福生发之枢机。上坐掌神霄府号玉清真王，总揽三十二天八区，而号统天元圣天尊。于浩劫中能济度群生，普化众生。九天应元雷声普化天尊为其化身，为雷霆神部之根祖。同时位列神霄九宸大帝之首。高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊、九天采访使应元保运妙化天尊、东极青华大帝太乙救苦天尊、九天雷祖大帝消灾利物天尊、九天应元雷声普化天尊、上清紫微碧玉宫太一大天帝保制刼运天尊、六天洞渊帝君伏魔太一天尊、六波天主帝君普施法润天尊、九天青城可韩丈人朱陵度命天尊，为神霄派雷法本尊，总号“雷霆九宸高真”，南极长生大帝是神霄九宸上帝之首。九宸，即元始九气化生也，故号九宸上帝，代天以司造化，主宰万物。
南极长生大帝的来历
对于南极长生大帝的来历，有两种说法：其一为元始天王长子。据道经《高上神雷玉清真王紫书大法.序》载：“昔太空未成，元炁未生，元始天王为昊莽溟律大梵之祖，凝神结胎，名曰混沌。混沌既拆，乃有天地。中外之炁，方名混虚。元始天王，运化开图，金容赫日，玉相如天，陶育妙精，分辟乾坤。乃自玉京上山下游。遇万炁祖母太玄玉极元景自然九天上玄玉清神母，行上清大洞雌雄三一混化之道，生子八人，长曰南极长生大帝。亦号九龙扶桑日宫大帝。亦号高上神霄玉清王。一身三名，其圣一也。”这位真王，凝神金阙，思念世间一切众生三灾八难，一切众苦九幽泉酆，一切罪魂受报缘对。又因牿劫相求，无量众苦，不舍昼夜，生死往来，如旋车轮。故真王以神通力，悯三界一切众生，即诣玉清天中元始上帝，金阀之下，礼请殷勤，乞问紫微上宫紫玉琼蕊之笈，于九霄宝箓之内，请《神霄真王秘法》一部三卷……元始上帝即敕太皇万福真君以《高上神霄玉清真长生护命秘法》传付下世。
其二为元始天王第九子。据道经《高上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》称元始天王“第九子位为高上神霄玉清真王长生大帝，专制九霄三十六天，三十六天尊统领”。同时，《高上神雷玉清真王紫书大法》卷一《元始八子封职》中对南极长生大帝的神职亦有记载，谓南极长生大帝任高上神雷玉清王，职太阳九炁玉贤君、玉清保仙王，讳棍洞，字曜华。同卷《八帝封号官职位》中亦称：“第一子任神霄玉清天王，绰霄太平应化道主大帝，遥领扶桑太阳九炁神君。《高上神霄玉清真王紫书大法·卷一》：“太阳之日帝九阳扶桑君者，积炁成神霄真王也。又领南极之职，与韩司陶铸天民，咸证九天，乃得神霄禁文天篆云章，克日升霄。”
南极长生大帝本迹
南极长生大帝又名玉清真王，全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，居高上神霄玉清府，为神霄九宸大帝之首，同时也被奉为统天执（地）四御之一，功德之大，叹莫能穷！
据《高上神霄玉清真王紫书大法》载，昔太空未成，元炁未生，元始天王，运化开图，金容赫日，玉相如天，陶育妙精，分辟乾坤，乃自玉京上山下游。遇万炁祖母太玄玉极元景自然九天上玄玉清神母，行上清大洞雌雄三一混化之道，生子八人。长曰南极长生大帝，亦号九龙扶桑日宫大帝，亦号高上神霄玉清王，一身三名，其圣一也。
南极长生大帝为众神法源，雷部众神之力皆出于他。他执掌四时气候运化，能呼风唤雨，役使雷电鬼神，亦控制万物祸福生发之枢机。他上掌神霄府，总揽三十二天八区，号统天元圣天尊。于浩劫中能济度群生，普化众生。
南极长生大帝所居“神霄之境”，道经中载“无为无形，不有不无，万化之门。积云成霄，罡气所持，履之如绵，万钧可支。玉台千劫，宏楼八披，梵气所乘。虽高不巍，内有真土，神力固维。太一元精，世不能知。”
神霄雷法之主尊
神霄九宸上帝，是神霄派雷法本尊，总号“雷霆九宸高真”。《天皇至道太清玉册》载，九宸即元始九气化生也，故号九宸上帝，代天以司造化，主宰万物。神霄九宸上帝分别为：
居“神霄之境”
高上神霄玉清真王南极长生大帝统天元圣天尊
高上碧霄青华太乙寻声救苦天尊青玄九阳上帝
高上青霄九天应元雷声普化天尊
高上玉霄九天雷祖大帝除灾济物天尊
高上琅霄太乙大天帝保制劫运天尊
高上太霄六天洞渊天帝伏魔上上天尊
高上紫霄六波天主帝君溥施法润天尊
高上绛霄青城山韩司丈人真君朱陵度命天尊
高上景霄九天采访使者应元保运妙化天尊
南极长生大帝为九宸上帝之首，自神霄派雷法出世以来，功德神威大行于世。神霄派雷法的创始人是北宋高道王文卿真人，王文卿真人得火师汪君之传，获万雷总司高上神霄玉清真王符法，可以驱使风、雨、雷、电，斩魔除妖。道典载，王文卿真人曾以此法击死妖狐、黑鲤，名声大震，四方纷纷来向他学法。
宋徽宗知道后，请他驱治宫中之祟，筑雷坛三层缚鬼，大有灵应，遂封为“冲虚妙道先生”，并诏将当时福宁殿东所建之玉清和阳宫，改名玉清神霄宫，诸州之天宁观改名神霄玉清万寿宫，中祀长生大帝君、青华大帝君像。由是，神霄派声势益盛，神霄雷法遂大行于世。
徽宗末年，王文卿真人见天下大势将乱，恐有兵灾战乱之祸，数以修政练兵为请，可惜徽宗不纳，自知天数，于是乃拂袖辞宋徽宗南还。后果发生靖康之变，及至南宋高宗即位于江南，闻文卿犹在世，累遣使征召，然王文卿真人皆不赴。
传至南宋时期，金丹派南宗亦兼传神霄五雷法。白云蟾《翠虚陈真人得法记》称，火师汪真君命其弟子辛忠义传法给陈楠，陈楠传之白玉蟾。
《海琼白真人语录》卷一曰：“真师（指白玉蟾--引者注）告元长曰：······向者天真遣狼牙猛吏雷部判官辛汉臣授之先师陈翠虚，翠虚以授于我，今以付子，子宜秘之。”
《道法会元》卷一百四《高上景霄三五混合都天大雷琅书》所列师派即为：玉清圣境元始法王，玉清真王长生大帝······火师真君汪康民，辛忠义，陈楠，白玉蟾。
《道法会元》卷八十三《先天雷晶隐书》所列师派稍有不同，为：李亚，汪守真，王文卿，白玉蟾、金逵······说明南五祖之陈楠、白玉蟾确系神霄雷法的重要传人。
此后神霄雷法历代传承不绝，如元代莫月鼎真人和邹铁壁真人皆为一代之宗师，及至有清一代，高道施道渊继承神霄道脉，并开神霄派穹窿山支派，从而使神霄派的历史延续至清。
施真人晚年游历闽中，也曾传法演科，故神霄雷法亦有分支传入福建与台湾，惜乎事迹今不可考。
南极长生大帝非南极寿星老人星君，亦非南极仙翁
在民间信仰中，人们常常将南极长生大帝与寿星老人或南极仙翁相混淆，其实在道教神仙信仰中，南极上宰广寿仙翁、南极六司延寿星君、南极福星天德星君、南极禄星天佑星君、南极寿星老人星君等神仙同为南极长生大帝之下属，故寿星老人属于南极长生大帝的下属神仙，并非同一尊。
查考道教经典，以“南极仙翁”为名的神仙，并未查到。其出处或许是源自于《封神演义》等小说。由于《封神演义》等小说，在民间流传颇广，有着很大的影响力，故而人们常常将“南极寿星老人星君”等同于“南极仙翁”，进而与南极长生大帝画上等号，实际上这样并不准确。
南极长生大帝统天元圣天尊宝诰
志心皈命礼
高上神霄府，凝神焕照宫。会元始祖炁以分真，应妙道虚无而开化。位乎九霄之上，统理诸天。总乎十极之中，宰制万化。宣金符而垂光济苦，施惠泽而覆育兆民。恩溥乾元，仁敷浩劫⑺。大悲大愿，大圣大慈。玉清真王，南极长生大帝，统天元圣天尊。
南极寿星老人星君
寿星又称南极寿星老人星君，星名，是中国古代道教和民间中的的长寿之神。也是道教中的神仙，本为恒星名，为福、禄、寿三星之一，秦始皇统一天下后，在长安附近杜县建寿星祠。明朝《西游记》写寿星“手捧灵芝”，长头大耳短身躯。《警世通言》有“福、禄、寿三星度世”的故事。画像中寿星为白须老翁，持杖，额部隆起。古人作长寿老人的象征。常衬托以鹿、鹤、仙桃等，象征长寿。
民间认为供奉这位仙神，可以使人健康长寿，这位仙神其实是道教追求长生的一种信仰。福、禄、寿三星中的南极寿星老人星君，是一身平民装扮，慈眉善目，和蔼可亲。但在古代，他却曾经是地位崇高的威严星官。
寿星即老人星，西方天文学里的名字是船底座α星，位于南半天球南纬50度左右，在中国北方地区其实很难看到。司马迁《史记·天官书》中记载，秦朝统一天下时就开始在首都咸阳建造寿星祠，供奉南极老人星。但供奉他的理由，却与2017年大不相同。大意是说见到寿星，天下太平；见不到就预示会有战乱发生。早期星相著作中，也讲到如果老人星颜色越是暗淡，甚至完全不见，就预示将有战乱发生。
中国古代的太平盛世的确短暂而稀少。几十年一乱一治。分久必合，合久必分。而这颗时隐时现的老人星恰是这种动荡局面的绝好象征。但仅仅是象征还远远不够，古人观天象，占星气，都是有很强的实用功利目的。那么南极老人星的实用价值在哪里呢？或许就在于他的老年人身份，和他能够承载一种重要的伦理价值观念——那就是尊老、孝道。
东汉明帝在位期间，曾主持一次祭祀寿星仪式。他亲自奉献供品，宣读表达敬意的祭文。同时还安排了一次特殊的宴会，与会者是清一色的古稀老人。普天之下，只要年满70岁，无论贵族还是平民，都有资格成为汉明帝的座上客。盛宴之后，皇帝还赠送酒肉、谷米和一柄做工精美的手杖。
这件盛事记录在《汉书·礼仪志》中，同时敬奉天上的寿星和人间的长寿老人，是汉明帝的一大创举。
《史记·封禅书》“寿星祠”《索隐》，“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿也：”宋楼钥《玫瑰集》四《叶处士写照》诗：“更添松竹作寿星，我已甘心就枯稿。”后借喻长寿之人。元方回《桐江续集》二十《戊戌生日》诗：“客舍逢生日，邻家送寿星。”
尊老敬老，是善良天性的体现。而汉明帝借此机会展示自己尊老美德。不仅仅是提倡，汉明帝还赋予老年人特权。宴会上颁发的王杖就是证明。
王杖，也称为鸠杖，因为手杖的顶端是斑鸠鸟的雕像。皇帝赠送鸠杖给老年人，据说因为斑鸠是不噎之鸟，意思可能是祝愿老年人饮食安康，健康长寿。那么这柄手杖代表怎样的特权呢？
1981年甘肃武威发现一批汉代竹简，上面记载了若干刑事案件，其中几桩就涉及持王杖的特权老人。第一桩说的是汝南平民王姓男子殴打持杖老人，后来被判斩首弃尸于闹市。第二桩说的是一位汉朝基层小官，因一位持杖老人有触犯法律的嫌疑，擅自扣留老人。虽然没有殴打行为，结果也被处以极刑，斩首示众。
而另一些竹简上记载的汉代商业法令中我们还发现，在生意场上，持杖老人也具有无可比拟的优势：公元前32年汉成帝颁布的诏令中规定：老年夫妻无儿女供养者可获准经营酒类生意，并且一律免税。有自愿照料孤寡老人的生意人也可获得免税待遇，免税开店卖酒。统观两汉典章制度文献，类似的诏令时有记述。为什么仅仅因为年老就可以拥有特权，又为什么两汉政府从严立法，来强制推行尊老孝道呢？
这是因为尊老不仅是一种美德，它所派生出的孝道伦理还是封建王朝的治国之本。孝道的核心是服从父权。在儒家提倡的天地君亲师五伦中，君臣关系等同于父子关系。那么提倡孝道实际上就是褒扬忠臣品格。
既然南极老人星承担如此重要的教化任务，古代星象家说他是关乎国运兴衰的寿星，也就不足为怪了。但浓重的政治色彩却使他偏离祈愿长寿的本义。普通人更关心的是自己如何才能长生不老。于是道教提供解决之道，方法是塑造一位长寿有道的成功实践者。
寿星彭祖的传说
四川MS市彭山镇，《华阳国志》记载是彭祖的故乡。对彭山人来说天上的寿星就是人间的彭祖，因为他保持着最高长寿纪录——767岁。这种说法来自东晋葛洪的道教著作《神仙传》。
《史记·楚世家》记载了他的显赫出身，他是五帝之一颛顼的孙子。算起来从夏朝至商朝统共活了近800岁。而有关他的长寿故事早在秦汉以前就已流传。屈原的长诗《天问》中就曾提到他，孔子和庄周在自己的著作中也都将他视为长寿的典范。
彭祖虽然不是天上星官，但人们确信他掌握了一套养生的方法，是真实生活中靠修炼获得长生不老的成功者。这也是人们将他与寿星合二为一的原因。
可以活到767岁，这是怎样一种长生不老的养生术？《庄子·刻意》中有记载：吐故纳新，熊经鸟伸，导引之术，彭祖寿考者好之。吐故纳新是说用意念调节呼吸，熊经鸟伸和导引又是怎么回事呢？
所谓熊经是指模仿熊攀援的动作，所谓鸟伸是指模仿鸟类尤其是鹤展翅引颈的姿态。由此可知，彭祖的导引术实际上是一种模仿动物形体动作的健身体操。
先秦道家认为天地是不朽和永恒的。天地化生万物、孕育生命，这是天地至仁至善之大德。人们认为天是仁慈的，本来在赋予生命的同时也教给人们长寿之术。可是后来人们沉浸在各种物欲功利带来的肤浅快乐中不能自拔，于是渐渐失去了长寿本能。但还是有补救办法，那就是道法自然，向自然界的动物们学习。
模仿熊，是因为他能在冬眠期长达数月不进食，养生家认为这是因为他通晓食气辟谷之术。模仿鹤的理由似乎是看中他的优雅，和扶摇升空时自在逍遥；或许人们想象自己得道成仙那一刻，也应当像仙鹤那样优哉游哉。
道教经典中早就谈到人的这两种生理需求“食、色，性也”，认为这是人与生俱来的欲望。与儒家视之为洪水猛兽的态度截然相反，彭祖养生术不避讳谈食谈色，并将其作为重要的修炼内容。
所谓食，是指饮食烹饪术。过去厨师行业将彭祖作为祖师爷，在每年农历——相传彭祖生日那天，全国的烹饪大师齐聚徐州城东门外的彭祖庙，拜谒祖师爷彭祖。因为彭祖是有记载以来的第一位美食家和技艺高超的厨师。早在屈原的《天问》中，就提到彭祖调制野鸡羹献给尧帝的著名典故。
彭祖烹饪手艺之高超，居然可以治愈厌食顽症，那么吃出健康长寿的观念也就很容易被人们接受。
饮食烹饪术随即被纳入养生理论，并与导引健身相辅相成。模仿长寿动物的形体动作可以长生不老，而另一种更直接的方法就是把它吃下肚去。于是所谓长寿动物如乌龟，鹿，鳖都成了长寿滋补品，借助导引体操和烹饪美食达到健身长寿目的，可谓是双管齐下。
寿星的形象
由于道教养生观念的融入，也使寿星形象发生相应的改变。最突出要数他硕大无朋的脑门。这是山西永乐宫壁画，可能是存世最古老的寿星形象。在永乐宫中上千位神仙中，我们一眼就能将他认出，就是因为他那超级的大脑门儿。
关于大脑门的来历，有多种猜测，有人认为大脑门来自返老还童现象，老人和小孩有诸多体貌特征上的相似。比如初生婴儿头发稀少，老年人也是一样。而头发少自然额头就显得很大。
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