朱腾国每天下工以后的那段时间，总是最令他惬意的。有时去对面的的小酒馆买上一瓶酒，顺便与店老板唠唠家常，就足以使他放松下来。一放松，他经常会想起扬州老家。
在扬州时，他朋友还是不少的。有些是抗战时认识的，有些是一些邻居，比如胡裕，要不是胡裕，他也不会来这里。
有的时候，他真的会想自己迁居的决定是否正确：扬州以前老发大水，乡下动不动就洪灾，搬到句容县也纯属偶然，还要归结在胡裕头上。是胡裕告诉朱腾国，当天的省报上刊登了一则句容县某厂招工新闻，活不累，工资待遇又好。三言两语，朱腾国便动了心，都不赶回家了，直接去医院找苏立美。
这个叫苏立美的姑娘，小朱腾国12岁，在苏北人民医院当护士。说起他俩的缘分，那真是巧合。有一年朱腾国去瘦西湖附近见一个朋友，走到一处亭子旁碰见了在寻找丢失钱包的苏立美。当时她丢了钱包，想找朱腾国借钱。两人交谈良久，很是投缘，而且居然还是老乡。朱腾国大方地借了她2元钱，并送她到车站。事后他们又在老家见面，互相起了敬意。父母一同意，他们就领证结了婚。
婚后一年他们生了了个儿子，朱腾国希望他能长大后干什么事都精明些，不要老是被世俗染的人云亦云，故给他起名叫朱濯明。
搬到了句容县后，苏立美见丈夫找到了不错的工作，自己也去了当地县医院，顺利当了护士，后来因为工作得比较出色，升了护士长。那天，朱腾国特意约她去了那家小酒馆。原本苏立美不同意，提议去县东边原老城墙旁的茶楼，但是朱腾国执意要去酒馆，她便同意了。
到了酒馆子门口，苏立美这才反应过来。原来，朱腾国是为了方便几个工友找地才选了这里，她也就不说什么了，和他们简单地打了声招呼，拣了个座位坐下了。席间，她几次被那几个工友的烟味熏得难以呼吸，也没说什么，只是回去跟朱腾国说让他少喝酒，别到处瞎哄。
朱腾国笑了笑，点头答应，但是心里想的却不是苏立美说的这话，他是在心疼苏立美。
吃饭之余，他们又谈了些关于工作的事情，苏立美知道他在对外的工作很辛苦，便问他有没有什么需要帮忙的。朱腾国摇摇头说没什么，平时她在医院已经够忙的了，让她不用操心了。
其实朱腾国在搬家前在扬州是不怎么喝酒的，原因是某天下工晚，他和工友们一道去了对门的小酒馆，点了几道菜，觉得这家酒确实不错，才遗留了些许酒瘾。但是却奇怪地对那些昂贵的酒不感兴趣。有次苏立美为他庆生买了瓶茅台，朱腾国就喝了几口，剩下的全给工友们你一口我一口地分完了，弄得苏立美很心疼，但又不好说什么。她的脾气就那样，温顺得像绵羊，平日根本不动火气，再加上她职业的特殊性，几乎一个月大半时间都要值夜班，身子也弱，所以遇到什么再不平的事也只忍了。
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