“南岳周围八百里，回雁为首，岳麓为足。”，说的便是南岳衡山之尾岳麓。岳麓山以湘江为邻，又是大名鼎鼎的“南岳七十二峰”之一，上有天时冬夏皆暖，下占地利山高水阔，无数英豪顺湘江而下，只为一览衡山之灵秀，而衡山之灵气所钟，首推祝融；人文荟萃，当选岳麓。山脚的岳麓书院，山腰的麓山寺，山顶的云麓宫，不知吸引了多少文人雅士与武林豪杰的目光。
却说尚峰一路紧赶慢行到了衡山，也不急着上岳麓，而是于各峰头游历。衡山武学渊深，先后有火神教、黄龙派在此传道，两家为夺天赐福地祝融峰而多起争斗，门人弟子死伤无算，后经衡山寿佛剑宗调停，三家于祝融峰顶合建一庵，取名天尺，释“祝融神山高可量天”之意，约定三年一较武，胜者入主天尺庵，而后三年再比。眼见大比之年将至，三家门人弟子又蠢蠢欲动，意图赢下大比，为师门挣几分面子。尚峰见祝融峰熙熙攘攘难求清净，也不多留，径投岳麓山而来。
却说王岳辞别尚峰，五更起二更眠，于尚峰之前到了岳麓山。他自小被净虚收养，洞虚观又地处极北，天寒地冻惯了的，乍一入这南方群山，只觉得满身的不自在，身上的短衫干了又湿湿了又干，好不难受。直至岳麓山脚，望见那连片的书斋，参天的巨木，才觉出一丝清凉来，不由得足下生风，愈走愈快。
行至山路岔口，旁边忽然走出一个胖大和尚，黑峻峻的脸上满是肥油，在这炎光天熠熠生辉。和尚见王岳走近，合十一礼道：“小檀越，贫僧问讯了。”
王岳见他其貌不扬，心下怠慢，敷衍着还了一礼。和尚也不以为意，问道：“不敢动问，小檀越何方人士，缘何到此处来？”
王岳见他出言莽撞，答道：“大师父怎生见得我不是此处人？”
和尚道：“贫僧是瞧着小檀越汗湿重衣，想来是不耐南方酷热。”
王岳笑道：“大师父错了，在下固然狼狈，大师父不也汗流浃背吗？这远远望去，真好似堂下罗汉，金光耀目。”
和尚微笑道：“‘如来惠我，袈裟着身，须发自落，我游十方，得无挂碍，神通发明，推为无上，成阿罗汉’，承小檀越谬赞为罗汉，罗汉者本性安然。汗出而心静，心静而清凉——同是流汗，与小檀越却有云泥之别。小檀越以为如何？”
王岳一顿，暗想道，“这大师父好利的口舌，我于佛法却不甚精通，没得开口惹他一场笑，不如走了的好。”于是冲和尚点了点头，径直去了。
不多时，王岳已来到岳麓书院。书院正门却与江岸黉门大相迥异，左右纱罩灯各一盏，门柱上悬有一联“惟楚有材，于斯为盛”，正门上悬一匾“岳麓书院”，正是前朝真宗御笔。台阶与夹壁错落间，却难掩新窑的烟火气，想是新修未久。
王岳曾多次听师父净虚盛赞岳麓书院，尤以山长叶性最受其推崇。王岳暗想道“师父所言真是分毫不错的。想岳麓书院自前元便多灾多难，这山长能重修至此，实在难得。”
这般想着，王岳迈步登阶，进了大门后，有一弟子迎了出来，问道：“足下何人，缘何至此？”
王岳抱拳一礼，答道：“在下乃洞虚观主持座下弟子王岳，今奉师命前往云麓宫，途经书院，心生钦敬，特来拜门。”
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