晌午，雁绝谷。
叶深自寒泉溪水位下降不少的溪流内爬上了谷底岸边。
他只觉得肌肉酸痛，毕竟昨夜出谷只需顺流而下，回来之时，虽然溪流冲力有所减小，但有些水下甬道，非得手脚并用才可勉强通过，是以返程之路，着实耗费了他不少力气。
万幸的是，赶在那溪流通道彻底闭合前，总算有惊无险成功返回。
叶深将潜水服褪去扔在一边，四仰八叉地躺在溪边草地大口喘气。
“叶哥哥？”一声略带嗔怪的招呼响起，正是最近沉迷厨艺在近旁采摘食材的林小橘，这清丽少女快步走近，上下打量着叶深，目露急色道：“你去哪儿了？整个上午都没见你，可担心死我了。”
叶深可不想让林小橘凭添烦恼，当即坐起身，打个哈哈道：“没事儿，这不溪流涨水，我起早下溪摸鱼去了...”
林小橘撇撇嘴，一脸不信，“那你可摸着鱼了？”
“水太大，鱼没摸着，倒是，有其它好吃的...”叶深从怀里将虬髯大汉所赠点心掏出，一面递给林小橘一面道：“你拿去和浅妹分了尝尝，应该味道不错。”
“呀！有吃的！还是小甜饼！”林小橘欣喜地接过，才将带着叶深体温的包装纸打开，突然间，却是神情一滞，扭头盯着水速减缓的溪流几秒，待转过俏面，脸上已全是疑惑之色：“这溪水里，能摸到小甜饼？”
叶深本就口拙，此时哪还接得上话，林小橘则露出生气模样，紧盯着叶深的眼睛道：“叶哥哥，你是不是有事瞒我？”
“我...，我...”叶深一时想不到好的理由，结巴片刻，岔开话题道：“对了，怎不见浅妹？”
“浅儿早上玩累了，正在茅庐歇着呢！你别想蒙混过去！”林小橘将素手一抬，作势就要将小甜饼抛出，“不说实话我可就把这点心扔了啊！”
“别，可不能浪费，就这包甜饼，差点没要了我命...”
此话一出，不擅撒谎的叶深自知失言，真恨不得抽自己几个耳巴子，当即闭嘴不言。
林小橘更是焦急，但她聪慧异常，立马已猜到大半，直视叶深道：“叶哥哥，你别骗我，你今早是不是出谷了？”旋即又目露惊喜道：“难道那瀑布外的众多巡查队武者走掉了？那咱们是不是离重回地面也不远了？”
“那倒不是，我出谷不假，却也不是走的瀑布那条道...”
叶深见再难隐瞒，只得一五一十，将昨日如何答应胡妆宜找人试药，又如何半夜出谷，及至后来于心不忍中途作罢，又在信守村村口遭遇巡查队之事捡要紧的说了一遍。
叙述到六品上巡查领队杨明昭出现时，林小橘下意识抓着叶深的胳膊，显然担心至极，后来又听到叶深描述那虬髯大汉种种磊落举动，这才心中石头落地。
“叶哥哥，你放弃下毒是对的。”
林小橘听完整件事情经过，一面佩服叶深的临场反应，一面就试剂之事发表看法道：“浅妹的病固然要紧，但日子还多，咱们可另想办法。只是你若为了浅妹之病，便去害无辜之人的性命，却也就不是我认识的那个宅心仁厚的叶哥哥了...”
叶深本来还为无功而返懊恼，听得林小橘这般一说，心中顿觉宽慰不少，但听林小橘又道：“况且试药之事，未必便需要找旁人。”
叶深眼睛一亮，看向矮他半头的林小橘，“你有办法？”
林小橘明眸带笑，一指自个儿道：“你忘了，我是觉醒真气的修武者，体魄自然强些，试药之事，包在我身上。”
“这么危险的事情，我不能让你代劳，况且老胡已经说了，为了验证药效和使用剂量，非得找普通人，因为我妹这个病人就是普通人...”叶深连连摇头，又受到启发灵光乍现，下意识抓着林小橘的素手，兴奋地道：“对啊！看我这榆木疙瘩，我自己不就是个普通人么，所以，还是我自己来！”
林小橘给他这般握着，内心羞怯俏脸微红，旋即又担忧道：“只是叶哥哥你是普通人体质，真要去试药，怕是十分凶险...”
叶深本是乐天派，笑着安慰这清丽飒蜜道：“放心吧，我命硬，该不会那么容易死，而且，若是我试药，相信老胡也该会掌握剂量分寸。”
“这事儿就这么定了！你别劝我，为了浅妹的病，我早就做好了付出一切的打算。”
“唉，当下也只能如此...”林小橘叹息一声，仰头露出钦崇目光，再次夸赞道：“不过，叶哥哥...，你最后没给那些村民下药，我是打心底高兴。”
叶深反倒给说得有些不好意思，挠挠头，向这除胞妹外最信赖的青梅竹马致歉道：“昨天我就该同你商量，你这么聪明，早该能想到这一点，我又何必去谷外差点丢了性命。”
“知道就好！”林小橘心中欢喜，冲叶深道：“咱们现在就去找那财迷狐狸，看我不骂它个狗血淋头，居然让你去做那等没人性的事。”
叶深先将丢在附近草丛的潜水服捡起，又去瞧了瞧仍在草庐熟睡的胞妹，这才同林小橘结伴往位于谷底正中的银碟走去。
平日叶深三人居住在谷内西侧相邻搭建的两间茅庐之内，胡妆宜独居的银碟，因有言在先，所以除非有事，叶、林二人倒是极少主动前往。
不多时，到了硕大的银碟之下，一连叫了数声，往日早就闻声露面的胡妆宜，此刻却是无半点反应。
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