假如我们身处一片森林之中，低下头观察脚下的大地，会发现有的地方比较平坦，有的地方比较崎岖；环顾四周，会发现周围全是茂密的高大树木，以至于视野仅仅局限于旁边这几棵树；抬头看看天空，它好像就是个平面，且离大地十分遥远，以至于当我们躺在地上看着天空的时候有种怕掉向无尽天空的恐惧感。这时候，很容易得出这样一个结论：地面和天空是离得很远的，无论如何，我们都触碰不到天空。
为了探索更多有意思的地方，我们走出森林，来到一片十分广阔的平原上。视野是如此开阔，以至于有种可以看遍整个世界的错觉。但是眺望平原的最远方时，却发现了一个十分令人震惊的现象：平原的尽头仿佛和天空连接在了一起！它们的交界区域构成了一条线！
这怎么可能！天空明明离我们很远，它怎么可能和地面相接！
朝着这条交界线走去，奇怪的是，不管走多久，似乎都无法接近这条交界线，仿佛我们在向前走，而它以同样的速度向后退！
当走了相当长的距离，并且感到没有任何希望靠近它时，我们想往回走了。可当我们回头看时，却发现，森林消失了！期望看到森林的地方现在被一片天空取代，且这片天空和平原又连接起来形成了一条线！环顾四周，发现四周除了平原没有其他任何东西，且任何方向的平原尽头都和天空形成一条交界线——我们已经被这条交界线团团围住了！
现在，各个方向的交界处好像都离我们一样远，以至于视野中的平原看起来就像一个圆盘，天空就像是一个半球盖在这个圆上！而当我们走动时，天空和地面似乎总是能够同步移动，使得我们得以保持在圆心位置。（为了方便描述，之后将这天-地交界线称为地平线）
但这只是看起来像。如果说平原真的是个圆面，且它的尽头被天盖住，那为何我们无法靠近地平线？况且，我们是从森林出发走向平原的，我们并未在路上看到森林前的平原被天空盖住！
那如何解释天空与地面相接的现象呢？回想起森林中观察到的一个现象：当我们抬起头看着天空时，有时候会看到树木和天空在视线中重合，仿佛树木和天空是相接的。但很明显，树木并未与天空相接，只是因为树木、天空和我们的眼睛处于一条直线上，所以我们才产生相接的错觉。同样可以推测：仅仅是因为平原、天空中的一些点与我们的眼睛处在一条直线上，我们才会产生平原和天空相接的错觉，而地平线就是由这些点构成的。
但随之而来立即发现，这个平原根本不是个平面！
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