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摆在潘兴汉面前的还有两个难题需要解决，一个是士兵的军饷问题，一个是装备问题。虽然规模更大的蓟镇总兵府所属的杂造局，可成批生产新式军刀，但需要装备的火枪尚未改进，需要重新设计生产。
军饷问题是影响士兵纪律性的另一方面，总不能让人家饿着肚子遵守军纪，拼死拼活为你卖命。当兵是为了吃粮，没有饷银，再严格的军纪也无法约束，只有双管齐下，两手抓两手都要硬，才能达到令行禁止的效果。饷银高了，兵丁就会自觉遵守军纪，否则被开除，可就没钱好赚。
很多卫所军队士兵懒惰怠工，不事操典，一个重要原因就是欠饷问题太严重，官长也只好听凭这些士兵一天天窝在军营混日子。即想鸡下蛋，又不给喂食，这样的好事世上没有。
当初，戚继光的军队之所以战力强悍，一方面是戚总兵治军严苛，能吸收新战法、装备新武器，另一个重要的方面就是上边有人支持，可以及时得到饷银，同时自己又广开财源，增加收入，用于奖赏那些有功人员。
根据以上正反两方面的经验教训，潘兴汉决意依靠自己解决军饷问题。他在招募这些士兵的时候，就没将他们当做大明朝的普通卫军，而是当做自己在此世安身立命的第一股力量。
常言道，靠山吃山。潘兴汉除了负责这队鸟铳枪骑兵的训练统带，还兼着一个杂造局副使的差事，这可是肥差，很多管这事的人都利用手中权利，偷着往外捣腾铁器，将部分损坏的武器回炉打制成民用器具，如铁犁、铁锹、镰刀等工具，偷着贩卖给当地农户，挣取银钱。
潘兴汉虽然不至于如此下作，做损害朝廷的事情，可不要忘记，他对驻地附近长城内外的矿产十分清楚，而手中又掌握着能够冶铁的设备和工匠。于是以给杂造局创收的名义，半隐蔽半公开的做起了开矿和炼铁的行当。当然，要给上司分润一些好处，否则人家不让你干，或者把你罢官免职，一切都白扯。
大明朝的募兵，饷银每个月一两到一两半不等。但实际上很少有兵丁能足额拿到，需要从中扣除火耗（伙食费、养马草料费、号衣武器损耗费）等各种名目繁多的费用。并且拖欠一年半载是非常正常的事情。潘兴汉将这些名目繁多的杂费统统取消，按期足额发放饷银，并且对训练卖力、遵守军纪的模范士兵给予奖励。
有了一份可靠的军费收入，解决饷银来源问题后，潘兴汉开始研究新式武器，为提高战斗力做准备。
虽然鸟铳枪骑兵是大明朝一支装备先进的军队，但这些鸟铳在潘兴汉看来，就是以明朝现有工艺水平衡量，也存在很多问题。鸟铳属于火器中原始的火绳枪，不但笨重，射击精度、距离、速度都很差劲。射击距离和普通弓箭差距不大，只是杀伤力更高一些，但二次进攻速度却没有弓箭快，而且容易炸膛。很多士兵不到临阵，都不愿意碰这玩意，怕万一在发射弹药时候自爆。当然，为了节省军费，大明朝也舍不得训练时拿出火药子弹供这些兵丁乱放听响。
潘兴汉经过研究，觉得依着大明朝现有技术条件，稍微加以改进，就能铸造出比较安全可靠的隧发火枪，于是在训练骑兵之余开始试制。
其实，以大明朝此时的钢铁生产铸造技术和火绳枪的制作经验，已经具备了广泛制作隧发枪的条件，只是没有将民间作为取火常用物品的隧石（打火石）和火枪联系起来。
那些掌握朝政的文化人研究的多是人与人之间的关系，换句话说，就是忙着整人内斗，很少关注自然界之间各种现象的联系与规律，这也是明朝后期，中华民族科技水平逐渐落后的一个主要原因。不能不说，明朝文化人地位太高，反而是妨碍科技发展的一个重要因素。因为很多科技成果，最初都是由最底层的实践者掌握的，普通工匠地位太低，被文人视为贱人，自然无法得到推广运用。
想要制造一把可靠性很高的隧发火枪，关键要造出可靠的枪管。鸟铳之所以性能不稳定，并且射击距离很近，主要的原因就是枪管性能不稳定。因为它是用熟铁皮卷成的，接隼处的牢固程度和气密性都强差人意。装药稍微多一些或者子弹稍微不符合规格就会引起炸膛。而炸膛所引起的伤害要比对敌人的伤害还大。即使普通黑火药，在密闭的情况下，爆炸产生的瞬时压力，也达到每平方厘米五千公斤，像手雷一样足以将枪械炸成碎片，不但伤害射手，就连距离较近的战友也无法幸免。
凭潘兴汉掌握的知识，最少有十余种制作精密枪管的办法，但以大明现有条件，他一种办法也不能完整的用出来。生产力决定生产关系就是此理。不怕做不到就怕想不到，是句屁话，即使卡拉什尼科夫来到明朝，也做不出AK47。
经过一番分析研究，潘兴汉根据大明朝现有的生产条件和工匠所掌握的生产技术，决定采取铸造、热锻、冷锻三者结合的复合办法制造枪管。
制作的第一步非常简单，就是用明朝工匠经常铸造普通铁器的型沙铸造法先制作出枪管模具，将精炼后的钢水倒入模具里，形成枪管铸件模型。这种办法很多人也曾做过试验，只是无法解决沙眼、气泡、杂质留存问题，只好放弃，没有继续研究。潘兴汉只是在灌注溶钢液的时候采取了均匀震动的办法，减少气泡存留问题，再一个就是增加了迅速冷却过程，这样运用钢铁骤然降温迅速收缩的特性，提高了枪管内部结构的紧密度。设计的这种枪管尾粗顶细，略呈锥状，并且管身和药室浑然一体，只要成功，就没有炸裂之虞。
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