少小胡姬着汉妆，满身貂锦压明当；
金鞭娇踏桃花马，跟逐夫君入关墙。
看着骑马而行的朵颜雍玛，潘兴汉随口吟出一首赞颂诗句。对这个美得一塌糊涂的小媳妇，眼下还不敢生起半点绮念，如同小妹妹一样待承。
前几天，潘兴汉接到朝廷诏书，要他到兵部诏对一年来的作为。于是顺路将便宜妻子朵颜雍玛带上，回潘家口拜见公婆和长房大妇袁红嫣。成为一家人，总要见面，早点和家里说明这事，早点安心，省的心里不踏实。
朵颜雍玛并没被潘兴汉略带赞赏的诗句所打动，表情一如既往被凄美的忧郁所占据，唯一的变化是多出对即将到来的未知环境的畏惧与抵制，并且这种畏惧随着靠近蜿蜒无际的长城变得越发明显。呈现眼前的长城，似乎就是禁止自由的锁链，增加了她的这种畏惧心理。
朵颜雍玛为了维护部落利益，遵从父亲意愿嫁给潘兴汉，但并不了解这个在塞北一手遮天的大人物，没有一丝的感情基础。
游牧部落不像中原有那么多规矩，只要不违反大的禁忌，不会限制每个人的个性自由发展。朵颜雍玛作为部落首领的宝贝女儿，更是像个自由的小鸟，随心所欲任意驰骋。
来到磐石营，面对完全陌生的环境和生活习惯的骤然变化，朵颜雍玛一时不知所措无法适应，感觉自己就像被上了笼头圈养的牲畜一般，失去了自由，快乐随之而去。
受到父亲的影响，在她的意识里，手握权柄的大人物都是一些喜怒无常的杀人不眨眼的无法琢磨的怪物。而潘兴汉整日忙于处理各种事务，根本没有机会与之交流，将她放置一边，使她更增加了她对潘兴汉的陌生感和未来生活的恐惧。
与朵颜雍玛完全不同，潘兴汉越过潘家口关隘，远远看到潘家口村，满身的疲惫一扫而空，充满了温馨惬意，好似已看到家人宁静而又和谐的生活。
母亲坐上炕上喜滋滋的为女儿缝制嫁妆，另一个母亲同样坐在炕上却愁眉不展，为上初中的女儿早恋而发愁；老父亲用扫把打扫庭院里的积雪，另一个老爹在雪地里站着，用手机和二弟通电话，大声训斥在京城读大学的二弟花钱太费；两个弟弟和火枪兵军卒一起在私塾里听先生上课，另外的两个弟弟逃学在雪地里堆雪人；妻子站在私塾外抚摸着白儿的头夸赞先一步跑回家的野马王是个爷们。不知道她看到朵颜雍玛能否象对待白儿那样充满欣喜。南北方种植的玉米杂交间种也许能获得更大的丰收，应该试验一下，红嫣大致不会反对。
潘兴汉终于明白脉动为何物，绝不是一瓶水一壶酒，而是亲人之间的心灵沟通，即使远在天边，时空无限延长，也能传达彼此的爱意，相互感受喜怒哀乐。他甚至都怀疑自己经过一次穿越，已经具备了特异功能。在胡思乱想之中，两个各怀心事的名义夫妻踏入潘家口的家门。
潘兴汉与家人简单交代几句，将朵颜雍玛介绍给老母和匆忙从私塾赶过来的袁红嫣，没等婆媳二人问清缘由，就逃之夭夭，带着一群亲卫，马不停蹄奔赴京城。一方面是京城催得急，另一方面也是躲避家人的纠缠和拷问，将难题留给妻子自己面对才是上策。
潘兴汉早已发现朵颜雍玛的不快，但火枪兵百事缠身，抽不出时间深究缘由。在得到妻子袁红嫣的首肯之前，他不准备增进二人的感情，为以后退身留下余地，也算对红嫣的一种尊敬。
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整整一年，自己和火枪兵好似被朝廷遗忘，没人关心，也没有命令下达。潘兴汉乐得这样消停省心，一门心思扩充火枪兵的实力。建设城堡、制造武器、发展民生、收服流民、拓恳农田、缓和部族之间矛盾等等，这些成绩哪一条报上去都是大功一件，但潘兴汉为了躲避朝廷注意，只做不说。朝廷突然想起自己，不知道是何缘由。潘兴汉怀着疑问来到京师。
回到京师的家，在京师书院进学的弟弟潘兴臣和借宿的徐光启都没在家。安顿好行李，洗漱一番，脱下盔甲换上武将朝服，潘兴汉带着潘富到刘黄裳府上递帖拜访，准备从他那里探听朝廷召回自己的原因。
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