自从得知钦差奔赴塞北，潘兴汉就知道朝廷已不信任自己。虽然没有独挑大旗的心思，却也不想做任何人的附庸。为了确保自己的安全，只有让朝廷既放心，又不敢轻易处置自己。
潘兴汉给火枪兵发布的几条密令，目的就是为了确保火枪兵最主要的力量彻底掌控在自己手里，不至于因身在京师而被朝廷趁隙夺权。朝廷可以威胁到家在关内的火枪兵军官，但威胁不了朵颜人，所以潘兴汉才将朵颜人武装起来并且屯驻磐石营。只有这样，朝廷才不敢轻易查处自己。一个人重要还是一支强大的军队重要，大臣中的多数人还是能够算过帐来的。
一方面要表现的强硬，另一方面也要向朝廷表示出自己没有不臣之心。这种心思不是单凭几句表白，就能够让人信服。于是潘兴汉想到了三国时期的长手大耳贼，刘备为了消除曹操戒心，甘愿做一个没有大志的农夫种菜。自己也可效仿这种办法，减轻朝廷戒心。
现在正是冬天，没地可种，只有干点别的，再说老掉牙的办法更容易让人产生联想。在人的认识中，贪财的人一般都没有称雄之心。于是潘兴汉想趁着在京呆着的空闲，明目张胆的捞取钱财，给朝中大臣一个自己只是唯利是图的贪财之人的错觉，从而减轻对自己的注意力。
想要快速挣钱，只有把目光瞄在兜里银钱多的叮当乱崩的朝臣和商贾富户身上，这是从古至今不贰的商家诀窍。
开教坊是一条路，这块蛋糕早被人家瓜分了；倒买倒卖，连京师都出不去，甭想；用现代骗术倒是可以，太缺德不干。条条道路通罗马，难道没有我发财致富的一条路？对了，就从路上着手！冥思苦想的潘兴汉一拍大腿。
大明朝别的不说，有一套完整的驿道管理体系，驿道非常发达。可要是说到奔走在驿道上的车辆，则完全不配套，都是那种依靠比老太太走路快不了多少的发出吱嘎吱嘎牙酸噪音的两轮木轮车作为主要交通工具。
想到这里，潘兴汉高喊：“潘富，换便装随我去宣南坊溜达一圈。”他准备去京城最繁华的宣南坊寻找一处制造轻便马车的作坊，顺便雇佣一些工匠。
宣南坊匠户铺，一家临街匠铺，住着一个叫麻海的人。麻海正如他的名字一样，脸上布满密密麻麻的凸凹。这种凸凹不是天花造成，而是职业所致。
马海匠户出身，凭借祖传手艺从十几岁起就在工部杂造局做铁匠，直到六十岁后大儿子接替自己在杂造局的位置。
四十岁时候由官府指配，才娶了一房老婆。为弥补以前的亏欠，老婆放开肚皮连着生了七个孩子。由于孩子都还很小，麻海回家后只得继续干老本行，利用老宅院开一戕铁匠铺，打造铁器补贴家用。凭借四十余年的磨练，他是匠户铺最出色的铁匠。
此时，十五岁的二儿子麻保成正用力拉动风箱鼓吹炉火，马海则全神贯注凝视铁匠炉里的铁块。待到铁块变得完全赤白，迅速用铁钳夹出放到铁砧上用力敲打。
每当这时候，铁块好似变成了仍然年轻的婆娘，他就忘记周围的一切，注意力全部倾注到铁块上面，用三长一短极富韵律的敲击向它传递自己的情感，彼此沟通交流。
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