扬州城的码头一直都是繁忙的，大小客船来来往往，码头上的苦力们一刻不停地装货卸货。这天下午，一艘客船缓缓地靠岸，甲板上的一对青年男女着实吸引了不少目光。“呵，那小娘真俊！”靠在一堆货物边休息的苦力王二紧盯着船上衣着鲜丽的美貌女子。“是啊，比百仙楼的头牌都漂亮！”另一个瘦个子的苦力张九啧啧的说。
甲板上的长孙嫣然正兴奋地东张西望，身边陪着她的正是狄宗。“你看你看，真的是很繁华啊！”女孩恨不得赶紧下船。狄宗也被这码头上的一片生龙活虎的景象感染了，确实不逊于神都！高大的建筑，宽广的街道，摩肩接踵的各色行人，这一切都彰显着大唐的盛世。
几个码头工人熟练地搭上船板，狄宗小心的领着长孙嫣然下了船。刚站定，立刻就有几个官府公差模样的人走上前，为首的是个三十多岁的汉子，朝着二人一拱手：“敢问二位可是狄家公子和长孙家小姐？”狄宗点头称是。那人立刻带领手下朝二人行礼，道：“下官刺史府录事参军曹堃，奉刺史大人之命前来迎接两位。”狄宗也拱手回礼：“多谢曹参军。”“二位请，车马已备好，敢问狄大人随行人员几人？”“只有我的贴身仆役林峰，小姐的贴身丫鬟彩云和王珙、周顺二位公差。”“好的，大人请。”一行人出了码头，路边停着准备好的马车和马匹。这曹堃一看就是办事麻利之人，他先差遣一名公差回去报信，又逐个安排狄宗等人所骑的马匹，将长孙嫣然和丫鬟彩云安置上一辆马车，指挥差人将行李等装上另一辆马车，然后翻身上马，打马走在最前边引路，带着狄宗一行人直奔扬州刺史府。
队伍走得并不快，现在已接近晚饭的时间，扬州这条通往刺史府的大街上酒楼林立，行人如梭，食客的交谈声，店小二的吆喝声不绝于耳，期间夹杂了琳琅满目的店铺也让狄宗看得有些眼花缭乱。
穿过繁华喧闹的街市，一行人来到了刺史府的大门前，狄宗见到早有三人在此等候。众人在府门前下马，曹堃先向一位中年人行礼参拜道：“禀刺史大人，狄公子和长孙小姐已到。”狄宗便知那就是扬州刺史温开。只见那温开中等个子，偏瘦，留须，举手投足间有一股官家的威严。狄宗上前深深一拜：“小侄狄宗见过温叔叔。”这时长孙嫣然也已经下了马车来到他身边，也对着温开行了一礼：“小女长孙嫣然拜见刺史大人。”“哎呀，二位何须如此，快起来快起来。”温开笑着扶起两人，那声音中气十足，可见正是年富力强的当打之年。温开看着狄宗二人不禁点头叹道：“好一对俊男靓女，前几日接到恩师来信，得知贤侄高中进士，现为大理寺评事，不愧是恩师的孙子，真是年轻有为啊！”狄宗赶紧低头拱手：“哪里哪里，温叔叔夸奖了。”温开显得很高兴，将身边二人唤上前来，对狄宗二人说：“来，介绍你们认识一下，这是我的两个儿子，这是温丙川。”一个跟狄宗差不多年纪，身穿青色袍服的年轻人拱手见礼，狄宗二人还礼。“这是温宇浩。”另一个年纪尚小，十岁左右的男孩子也上前见礼，这个男孩子与兄长长得有些分别，狄宗二人又还礼。“好了，咱们进府说话，今天贤侄和长孙姑娘远道而来，我特地准备了接风喜宴，随我来！”温开让一名仆役领着周顺王珙二人去公差房休息，之后领着几人向内堂走去。“长孙姑娘，令尊与我在神都也有几面之缘，你也算是我的子侄辈，叫我叔叔便可，这就是自己家，不必多礼，大家都随便些！”“是，多谢温叔叔。”长孙嫣然虽然有刁蛮的一面，但是毕竟是大家闺秀，此时表现得彬彬有礼，优雅大方，惹得温丙川不时偷看。
后堂上，宾主落了座，温开亲切地询问狄公身体可好等一些家常话，狄宗一一作答，不多时下人来禀，饭菜具已齐备，众人移步饭厅，饭厅里狄宗二人又拜见了温开的两位夫人，正妻姜氏，次妻范氏。看到姜氏范氏的模样，狄宗便知到两位公子是二人分别所生，同父异母的兄弟。
酒宴过后，已是华灯初上，温开安排各人回去休息，独独把狄宗留了下来。狄宗会意，跟着温开来到书房。二人坐下，温开先开口说道：“我知贤侄这几日在船上颠簸奔波，本不该留你，但是事出紧急，加之恩师信上已说明你的来意，我只得速速将情况告知。”狄宗知道事情可能有些不妙，于是赶紧接话道：“叔父但说无妨，狄宗精神着呢。”温开点点头，从案上拿起一摞文书递给狄宗：“你先看看这些。”狄宗接过，一张一张细细读了起来。
这些都是蒲台县令上报的关于“人面妖猴”的案件卷宗，包括县尉的搜捕记录，仵作的验尸单，村民的口供等。狄宗看了半晌，也没从上边发现什么有用的东西，便放下了。 .ｕknsho“可有发现？”温开马上询问到，狄宗摇摇头对他说道：“温叔叔，我打算明日便去那个蒲台村看一看。”温开点了一下头道：“我也正有此意，明日你我二人共去。”狄宗见温开的表情笑了起来：“我听阿翁说，温叔叔您不但熟读他的《案经》，还经常和他老人家研讨断案之道。看来您和阿翁一样，遇到此等奇案如同老饕寻到美味，实在不能视之不见啊！”温开听完哈哈大笑，反问道：“贤侄亦不是如此？”狄宗“嘿嘿”一声也跟着笑起来。
第二天清晨，狄宗一身大理寺官服出现在刺史府门口，身后跟着的是他的两个下属王珙和周顺，刺史府守门的公人赶忙上前见礼。不多时，温开，温丙川和长孙嫣然出了大门。狄宗见那温丙川一副殷勤的劲儿心中稍有不爽。与几人见礼之后，几个随行的衙役牵着马走过来，众人准备出发。
一身华服出游，如同百灵般娇美的长孙嫣然来到狄宗身前，笑颜如花的对他道：“咱们的狄大人只管去查案，小女子自去游玩，不劳牵挂。”狄宗看了看她身后的温丙川，闷声回道：“嗯，有温公子在，我也就放心了。”长孙嫣然听出他话中微微的醋味儿，内心甚是满意，亲昵的上前替他整理了一下官帽，嘴上说着：“看看，官帽都没戴好。”这个小小的暧昧之举令狄宗心中大为受用，心中的不爽顿时烟消云散。“贤侄，咱们也该启程了！”温开翻身上马，冲狄宗喊了一句。狄宗冲着长孙嫣然一眨眼：“等我回来给你讲故事！”说完也翻身上马，一行人出了城门向六合县而去。
↑返回顶部↑