六合县位于扬州府西，距州府治所较远，为了尽快赶往，众人一路上快马加鞭。狄宗也就无心欣赏周边的景色。天气虽已至夏秋之交，但道路两旁树木稀少，阳光曝晒下仍觉得干热。沿着道路行进了约莫一个时辰，众人都有些疲累，温开便下令休息。趁着休息的空儿，狄宗找到了此次前往蒲台村的向导，六合县出身的捕快冯大胆询问蒲台村的情况。冯大胆本名冯旦，因为胆子大，力气也大，所以衙门上下都管他叫冯大胆。“哦，那里是个山凹子，那祠堂就在村后的山上。”冯大胆是个三十多岁的壮汉，一身肌肉，留着络腮胡子。他举起水壶灌了一口水接着说：“不瞒大人说，我年轻的时候还去看过那里的祭祀哩！”“哦？”狄宗一副感兴趣的样子，冯大胆摸了摸胡子努力回想着：“那怎么着也是十年前了，那里的村民有祭祀猴神的习俗，都是由当地的大户申家操办，祭祀用的贡品是活物，活鸡或者活鸭，我记得我看的那次是。。。好像是活鸡。”狄宗点点头，冯大胆有些不好意思地说：“至于别的咱就不太记得了，我那次也是偷着看的，那祭祀不允许外村人去的，我是偷着藏在远处的树上，所以看的也不太真切。”“过去这么多年还能记起来这些已经很不容易了，多谢冯大哥。”狄宗拍了下冯大胆的肩膀。冯大胆连忙拱手失礼：“在下一个捕快，怎敢自称大哥，大人叫我冯大胆就好。”狄宗平时为人谦逊和善，对下属和家里下人从来不摆什么架子，况且他压根就没把这个官放在心上，呵呵一笑：“不妨，大家都是公差为民办事，我又年轻，叫一声大哥也不为过。”二人又聊了两句，刺史温开命令启程，众人便又上马飞驰而去。
六合县是个中县，县城不大，只有一条南北向的主街，两条东西向的主街。县衙和驿馆紧挨着坐落于其中东西向的一条主街上。县衙内，县令汪远大刚刚接到一起报案，报案的是蒲台村的富庶大户申家，申家大管家来报说他家的护院丁二不见了。“怎么又是蒲台村！”汪远大真真的是头痛不已，但是这申家是县中名门大户，县城内也开有买卖，平时也有些来往，不好推辞，便派手下的张捕头带着一班衙役跟随那大管家回去协助查找。好不容易打发走申家的人，刚坐到后堂喝不到半盏茶，看门的衙役便慌慌张张的跑进来。汪县令见状大声呵斥：“你这厮，身为官差如此慌张，成何体统！”衙役急忙告罪：“大人恕罪，确有要事禀告！”“说！”“刺史温大人已到县衙门外！”“啊！”汪县令惊的茶盏差点没端稳。“快，快！速速迎接！”
待他率县丞县尉一干人等疾步出门，看到刺史温开和一个身穿青色圆领官服年轻人正站定说话，身后跟着数名衙役。汪县令快步上前，对着温开行了大礼：“卑职六合县令汪远大率县衙僚属恭迎刺史大人，刺史大人驾临，下官有失迎迓，望乞赎罪！”“汪县令和各位同僚快快请起。”“谢大人。”汪县令等人站起身来。温开笑道：“是本州来的唐突，怎能怪罪贵县，不必多礼。”随后一指狄宗道：“这位是神都大理寺派来的狄宗狄评事，协助贵县查办妖猴一案。”狄宗上前见礼：“下官狄宗见过大人。”温开接着道：“他也是本州的恩师，当朝宰辅狄阁老之孙。”温开故意将后半句加重语气。汪县令急忙回礼道：“原来狄大人是狄阁老之孙啊，失礼失礼！狄阁老三朝重臣，兼有神断之名，实乃我辈楷模，我等敬仰万分啊！”“好了，贵县，咱们进去说话吧。”温开适时地插了一句。“遵命，请刺史大人及诸位随我到后堂。”汪县令等人引着二人来到后堂。
狄宗心里对温开十分佩服，果然不愧是上州刺史，精通为官之道，寥寥数语就敲打了汪县令，将主动权送给了我。刚才的两句话表面上看只是介绍一下狄宗的来头，可狄宗却明白这是温开怕这县令欺他年轻，官卑职小，查案的时候不会鼎力相助，甚至利用他正七品的官职强压狄宗干扰查案。经温开这么一说，神都大理寺的官员，还是当朝宰相皇帝身边的红人重臣狄仁杰的孙子，哪个敢轻视？想要找麻烦就得先掂量掂量自己的分量。“这官场之道我还差得远啊。”狄宗内心赞叹跟在温开的身后来到了县衙后堂。
宾主落座，衙役上过茶便退了下去，汪县令率先开口：“不知刺史大人远道而来驾临卑职治所有何训教？”温开道：“贵县，那妖猴一案可有进展？”汪县令一听心中一颤，心说真是屋漏偏逢连阴雨，怎么刺史大人亲自来查这案子了？连忙起身请罪：“回刺史大人，此案尚无任何进展，是卑职无能，请大人责罚。”县令顿了一下，犹豫着要不要对温开说明今日申家之事。温开焉能看不出，直接问：“汪县令看来是有什么话要对本州说？今日本州会同狄大人前来就是为了查查此案，有什么情况但说无妨，不得瞒报！”“是，是，”汪县令再次谢罪道：“是卑职无能，卑职刚刚接到报案，蒲台村又有人失踪了！”
狄宗眼睛一亮，和温开对视了一眼。温开让那县令讲明情况。县令命录事取来口供笔录念给众人听。申家庄管家吴谦今早来报，说家中护院丁二失踪。那丁二是申家庄的护院，二十五岁，三日前说家中有事乞假归家，说好次日便归，但第二日整日未归，又过了一日仍不见人。申庄主发觉情况不对，便于今日一早差下人去他家寻找。那丁二家住在邻村，离谱台村不远，他并无妻小，家中只有老父，可老父说丁二并未回家。下人回禀后申庄主觉得不妙，便赶紧差管家前来报案。
“大人，我觉得有必要马上赶往蒲台村。”狄宗听完对温开道。温开点点头，汪县令急忙说他已令捕头带领衙役前去查看，让众人用了午膳再走。温开摆手道：“不必，本州与狄大人即刻前去，汪县令，你立即准备。”“是，是。”汪县令满头是汗的准备去了。
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