翌日辰时，直殿卫北镇抚司衙门，穆斌头戴黑色翼善冠，身穿红色蟒服曳撒，腰系玉带，赫然坐在正堂中央，直殿卫北镇抚使朱能手持直殿卫统一制式雁翎刀立在下方候命。只见此时指挥使穆斌正仔细看着朱能刚刚呈上来的关于紫阳道士的谍报，谍报上是北镇抚司近几日全力搜集关于紫阳下山以来的行迹。穆斌看至一半，忽而嘴角似有笑意，开口向朱能说道：“这个紫阳可当真有意思！本官还从未见过这样的道士。被逐出山门之后，一路向北，从宣府出关，潜入北狄，五日内杀了两名北狄百夫长，提着人头沿着边境到云中镇，后入关南下，直奔晋城，将两颗人头埋在城外乱葬岗，祭拜完父母后继续向东游历。”
“禀大人，卑职也觉得这个紫阳一点也不像个道士，手段凌厉，心狠手辣。好在也不是个嗜杀之人。从下山到京城，就杀了两个北蛮子。这一身功夫不收进咱直殿卫真是可惜了。”朱能咧嘴笑道。
“年纪轻轻，一身武艺，却不持强凌弱，一路上风餐露宿，足见此人颇有君子风范。可为何会因勾搭女子被逐出师门呢？朱能，传令陕西千户所务必查清此事，记住不得惊扰龙门派。同时这几日继续派人暗中监视，如有异样及时禀报”穆斌当即下令。
“卑职遵命！可大人，卑职不解，为何非要查清此人底细。只要他不行凶作恶，管他之前作甚！”朱能挠着头一脸茫然。他实在不明白，这位被整个直殿卫上下奉若神明的指挥使大人为何对这个道士极度好奇，这几日不断追问。
“怎么！是否要本官给你上个折子细细禀明啊！”穆斌眯着眼睛笑道，活似那蟒服上吐着芯子的巨蟒盯着朱能。
“卑职多嘴！卑职这就去办。”朱能说罢，扭头跑出正堂，生怕走迟一步就被指挥使大人给吞了。
穆斌随后放下手中谍报，看起今日京城各所传来的谍报。大约一刻钟的功夫，门口值守小旗便进来禀报，说是刑部尚书王致礼、龙骧卫千户韩威求见。穆斌听罢，略有不悦，心中思忖这王致礼一大早来我这直殿卫作甚，该不会真是拿着陛下的话来号令我直殿卫吧。随即起身离开正堂，至北镇抚司西厅，同时令值守小旗引王致礼、韩威至西厅。
北镇抚司西厅是穆斌日常上衙休息之地，也是接见下属卫官之地。只见值守小旗已将茶水泡好，分别送至穆斌、王致礼、韩威案前。穆斌看到两人已经入座，当即和颜悦色，寒暄道：“尚书大人可是稀客啊！今日屈尊来访，所为何事啊！”
不等王致礼开口，韩威先恭敬说道:“小侄韩威见过穆世叔！”穆斌与韩雍皆是早年随炎皇征战的武将，素来交好，穆斌还曾指点过韩威刀法，可算是半个师父。此时韩威见到穆斌顿感亲切。
王致礼见韩威抢话，心中不悦。穆斌听罢，向韩威微笑致意，他知晓韩威奉皇命保护王致礼，但并未回话，反而又接着开口问王致礼此番所来何事。
“既然穆指挥使开门见山，本官也就不遮不掩了。”王致礼喝了一口茶，放下茶杯，一脸笑容看这穆斌。穆斌脸上依然是和颜悦色，只是心中略有惊讶，这王致礼昨天立下军令状，不应是废寝忘食般的查案办案么，怎么笑得仿若置身事外看他好戏的朝中官员那般。只听王致礼义正严词道：“蒙陛下厚望，本官全力查办陈文平案。这陈文平案扑朔迷离，幕后凶手狡诈毒辣可谓是历朝罕见。然本官已向陛下立下军令状，纵然是刀光剑影，斧钺加身，本官也定要将那凶手捉拿归案！”
“嗯！尚书大人公忠体国，不畏生死，一片忠心令穆某敬仰！”穆斌一边喝着茶，一边回道。
“当日案情细节，想必穆指挥使也已明了。依本官看来，此案非常人所能为，手法诡异，行动迅速，竟能让在场生者迷了心智，看成妖狐，想必这凶手定是那身怀异术的妖人。”王致礼侃侃而谈。
“嗯嗯！尚书大人心思缜密，推断严谨，明察秋毫，一颗玲珑慧心令穆某佩服！”穆斌依旧笑着看向王致礼，心中更是疑惑，这案情凡是个长脑子的人都清楚，王致礼这般废话连篇，意欲何为？当下接着品茶，继续洗耳恭听。
“昨日圣前，陛下也已传下口谕，令穆指挥使与本官通力协作，共破此案！穆指挥使与本官同殿为臣，虽相交不多，但志同道合，想必穆指挥使一定会助本官一臂之力！”王致礼脸上笑意更盛。
“嗯嗯！那是自然，穆某定当全力配合尚书大人。但凡案情需要，尚书大人尽管吩咐！”穆斌也是正义凌然地回道，心中却是无语，这陛下昨日才传下口谕，这王致礼今日一早便跑来自己这边寻求帮助。本以为这混人会努力查案一番，最后实在无力再寻自己帮忙。谁曾想开始便到自己这打秋风，想不劳而获了。念及此处，穆斌也是有了计较，于是便由悠然品起茶，待王致礼再次开口。
“善！人人都说穆指挥使不仅神勇无比，刀法冠绝天下，而且统军有方，麾下直殿卫更是能人异士无数啊！既然穆指挥使金口已开，本官就不在客气了。嘿嘿！实不相瞒，陈文平案蹊跷诡异，本官手底下那些人，终年呆在京城，耗在衙门里，寻常案件自然是经验丰富，可是初遇这等江湖妖人作案真的毫无头绪啊。指挥使大人统兵多年，自然知晓这兵法中奇正相生，以正和，以奇胜的道理。此番本官也决议如此，明里令刑部、兵马司诸人一如既往查案办案，暗地里可寻些奇人异士偷偷访察，暗中监视，伺机而动。至于这奇人异士如何寻得，想必穆指挥使麾下这方面的人才不计其数吧，还请支援本官如何！”王致礼此时向穆斌拱手施礼，脸上一脸真诚，心中早已喜不自胜，暗想陛下已有口谕，你穆斌还不乖乖听命。
“噗……”穆斌听后，险些呛到，脸上不悦稍纵即逝，瞬间又复笑容。穆斌心中暗自猜度，这王致礼混人一个，总是后知后觉，怎么今日竟看透自己的布局。陛下设置直殿卫，本意就是作为耳目监视天下。这十年来，直殿卫各卫所遍布整个炎朝，不计其数的暗諜更是形色各异，分布五湖四海，仿佛一张天网将天下官员、武林异士、北狄蛮子甚至高丽、安南这些海外藩国紧紧罩住。其实，陈文平案发后不过半个时辰，直殿卫便已知悉并瞬时启动追查。穆斌早已令南镇抚使马顺带领一众高手暗中将整个京城中所有江湖异人、各个角落严密监视，逐个排查，这两日对那贼人来历已有眉目。未曾想，此时王致礼竟来向自己讨要这股力量，这决计是不能给他的。本来直殿卫就是天子耳目，不能与人透漏丝毫，更何况这本就是暗棋，万一让那王致礼指挥不当，只怕会打草惊蛇。可王致礼拿着陛下口谕，如何推辞，穆斌一阵思量。
此时，王致礼看到穆斌思忖良久，心想看来这穆斌一如师兄杨廷正所言，肯定是早已安排妥当。此番有陛下口谕。他穆斌怕是不想给也要给了，不禁一阵得意，当下也不着急耐心等待穆斌如何回应。岂料穆斌突然开口道：“原来是找穆某要兵要人来了，尚书大人好谋划，不知是尚书大人本意还是另有高人向尚书大人建议呢？”
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