乾清宫南书房，炎皇李成器细细看完直殿卫指挥使穆斌、龙骧卫千户韩威、刑部尚书王致礼分别呈上的奏本，穆斌此时正立于御案下方候命。半刻钟的功夫，这几日有关陈文平案的前因后果及弥勒教妖人落网伏法的经过等详细事宜，炎皇李成器心中已是明了，思量片刻，忽而笑道：“如此说来，此番陈文平一案，那小道士紫阳和顺天府的推官包闻清可是立下大功了！这小道士可着实有趣啊！果然是名师高徒，别的不说，这般年纪有如此武艺便不输穆斌你当年啊！”
“陛下所言极是！这小道士的武功也出乎臣之意料！有关这紫阳的来历，臣业已查明！紫阳本是这龙门派十二代大弟子，今年三月，因调戏上香的女子而被逐出师门。然经臣调查，实是被龙门派掌教虚清真人弟子青阳趁凌清真人闭关修炼所设计陷害。紫阳下山后先是潜入北狄杀了两名百夫长，带着首级至晋城祭拜父母，后是一路向东游历至新阳县境内，恰好遇见结识微服出游的三皇子，又结伴至京城。一路上并无诡异之处，臣以为与三皇子相遇应是机缘巧合。时至今日，这紫阳还不知三皇子身份！”穆斌见炎皇一直留心这紫阳的来历，便将近日所查一一禀报。
“哈哈哈哈！可真是有意思啊！朕可是许久未见这般行事的年轻人了！还真有你当年独闯北狄，力斩百人的几分胆气！看来高儿此次出宫是捡到宝了！前几日，朕罚他在乾清宫跪了一宿，过了还没几个时辰这小子便又想着法的溜出宫。可着实是把朕给气到了！”炎皇此刻对紫阳稍稍放下疑虑，像寻常百姓拉家常般与穆斌闲聊。
“陛下！三皇子正值弱冠之年，少年心性，不喜约束，实属正常！臣以为陛下对三皇子也有些苛刻。三皇子虽平日里活泼了些，但胜在天资聪慧，这学业功课可从未落下！”穆斌也如谈论自家子侄般回应炎皇。
“朕这几个皇子，可真应了那句古话---龙生九子，各不相同。志儿年长，饱读诗书，老成持重，得体大方；存儿不喜书卷，偏好军事，这两年跟着卫国公麾下在西南历练；远儿最幼，却好音律，整日与一帮文人雅士抚琴作乐，好在也知书达礼，没有玩物丧志。唯独这高儿最是顽劣，整日让朕烦心，朕生怕他如前晋惠帝那几位皇子般纨绔混账！”炎皇说起几位皇子，心中一阵感慨。
“陛下，几位皇子各有不同，但都心性纯良，宽仁大度，不似前朝那几位般视人命如草芥！足见陛下平日里言传身教，甚是有法啊！”穆斌笑着宽慰炎皇。
能够如此毫无顾忌地与炎皇谈论几位皇子怕除了炎皇的胞兄楚王殿下外，也只有穆斌和韩雍等几位跟随炎皇二十多年的当朝顶尖勋贵了。穆斌自幼在洛阳府时便跟随炎皇，在炎皇心中早如亲生弟弟一般。这份发自心里的亲切喜欢，当朝仅此一份了！
“哼！朕看当年的兄弟如今都变了！每次都这般夸赞朕这几个混儿！”虽是言语责骂，但脸上的笑容丝毫不减。
“嗬！陛下这么说可是杀人诛心了！臣对陛下的忠心可是如北邙山上的---”
“如北邙山上的巨松那般坚韧不拔，永世不变！对吧！”还未等穆斌说完，炎皇便学着穆斌的口气将这句极没内涵的奉承话说出来。
“嘿嘿！臣就说么！臣这忠心，陛下焉能不知！”穆斌笑眯眯地回道。
旁边贴身侍奉的刘锦对此场景早已是见怪不怪了！当朝没几个人知道，穆斌还是四岁多的村中稚童时，每次见到那是还是个八岁多小铁匠的炎皇，便是靠着这顿奉承讨要吃食。只不过那时口中的“成哥儿”，如今换成了“陛下”。
“好了！朕不与你这胡咧咧了！大案告破，咋们的司寇大人调度有功，只怕此刻已在刑部衙门等朕的召见已是等的心急如焚了！既然逼着他立军令，此番朕要好好嘉奖！”炎皇随即严肃起来，转头吩咐刘锦道：“速去传内阁首辅杨廷正、安国公吴之极、次辅李时行、两位阁臣齐一清、周立极、右都御史李成志、王致礼、李越、兵科都给事中方孚敬进宫议事！”
刘锦闻令而出，约莫半个时辰的功夫，诸位朝中大员先后而至，分坐御案两侧。炎皇李成器不复方才笑意，一脸威严地望着众人，待众人分别落座，便开口道：“此番召诸位爱卿进宫，诸位爱卿想必都已知所为何事了！诸位都是朝廷栋梁柱石，陈文平案都有何看法？说来听听！”言吧，炎皇低头饮茶，不看众人。杨廷正、王致礼昂首挺胸，其他诸人脸色微微异样，表情不一，此刻的南书房一片安静。
“禀陛下！陈文平、吴世全监守自盗，勾结魔教，死有余辜！陈文平连续三年倒卖军中火药，然臣身为兵部尚书，竟毫无察觉，实乃严重失职渎职！臣有罪！恳请陛下降罪！”兵部尚书李越当即起身弯腰，抢先众人开口，主动请罪，又不着痕迹地与陈文平一案撇清干系。安国公、左都御史吴之极神色更为凝重，原想率先开口，未曾想被李越抢了先。
炎皇听罢，冷冷地向众人一撇，不予回应。
“禀陛下！陈文平如此枉法，有负君恩。臣执掌都察院，监察百官，却被陈文平平日里惺惺作态蒙蔽，以致此案！恳请陛下降罪！”一位须发皆白的花甲老人颤巍巍地站起来，正是跟随炎皇起兵入关的辽党之首，安国公、左都御史吴之极。
听到吴之极开口请罪，炎皇嘴角冷笑，放下茶杯，开口道：“到底是蒙蔽失察，还是循私废公！朕授都察院监察百官、风闻奏事之权，本想着是整顿吏治，想着都察院能够查办朝中佞臣奸臣，澄清朝堂！可是都察院的御史们平日里又是怎样作为！今日弹劾这个礼仪不当、明日弹劾那个行为僭越！整日里缠于区区小事，如疯犬之吠，却放任陈文平这等贪官污吏横行！朕也觉得安国公的都察院着实是需要整顿一番了！”吴之极、李成志两人听罢，暗恼惶恐，不敢抬头面圣。
只听炎皇更加愤慨道：“还有你方孚敬！身为兵科都给事中，你非但做不到公正严明，更是与那陈文平私交甚密！你以为今日的大炎还是昔日的辽东么！陈文平该死，你也该死！”
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