话说镇中翻山越岭，急急忙忙赶回家。从下路往上走，远远地看见母亲在家门口手搭凉棚往山上张望，走到背后仍浑然不知，看母亲有些焦急，便高声叫道：“妈，我回来了。”母亲被吓了一跳，转回身，看见镇中长发油腻而且板结，赤裸上身背个烟卷，新裤新鞋却很扎眼，面色更显枯黄，脖颈像根黑炭，指间满是油泥，不觉悲从心来，一把搂住镇中，放声大哭。镇中也不禁滚滚泪流，几个月来，越林海跨深涧，阅历世间百态，受尽旁人冷眼。在家里，虽然受些兄弟挤兑，还有父母疼个冷暖。想到这，反手后背掏出块糖塞进母亲口里，母亲被噎住喉咙，一把推开镇中，感觉是糖，又悲又喜，哽噎道：“你个死丫子，赶紧回家。”
镇中感觉家里没有异样，问道：“我爸呢？祠堂里锣鼓家什响，哪家请客？”母亲没有回答，只说：“我烧点水，你洗洗头洗洗脸，洗个身子。”说着进厨房忙碌起来，镇中无事，枪架上挑条单刀，就院中舞了起来。
闻到肉香，丢开刀，镇中跳进厨房。火塘里的烧壶扑腾着冒出热气，炭火正旺。母亲正往通红的炭火里放上两片一指宽巴掌大小的火腿片，镇中进来，母亲递过火钳，回身拿了个大土碗，可劲儿盛了一海碗饭，尖顶上顶了两块油腐乳。镇中接过来，把两片烧得吱吱冒油的火腿，披挂在腐乳两边，拿滚开的开水盖头浇下，也不管烫还是不烫，呼呼啦啦便吃起来。
母亲看那吃相，又是心疼又觉得好笑。
“饿死鬼，没人跟你抢，慢慢吃。”沉吟半晌，接着说：“儿呀，这些时日可苦了你哇。你可能不知道，我们这么远的小县城生发出那么大的一件大事，要开师范了。祖培先生婆娘王姨都说那东西是大地方才有，边远小城有这种一等一的大好事，比中大签还难。王姨姑娘灵儿，你颖姐你杨梅妹，都去了，听说以后当女先生，那有多好。你看妈这肚皮死不争气，生不出个好闺女来。”镇中抬头看了看母亲，见一脸的悲戚，不敢接话，只顾低头吃饭。
母亲顿了下，又说：“灵灵梅梅都太小，学堂也没有盖好，听说年底才正儿八经进去，现在先过去读什么预备生，先去习学习学当先生的模样。祖培先生可高兴了，十里八乡的请客，三天三夜，还请人唱大戏，今天是正客，个个都去。你大伯二伯也要请客，两家并在一起请，你爸许下帮衬两头大肥猪五腔羊外加二十块光洋，到时你再放开吃。今天刚回来，先生家客人多，你就别去了。明天我领你挨家挨户先去磕头认个不是，求求大家原谅你人小不懂事。是了，你二伯从山外请好唱大戏的，也是连唱三天三夜，先生家还有今天明天，后天先生家结束，族里头全部人马又集中这里。唱戏师傅锣鼓家什已经在你大伯家，去了十头骡子十匹马才驮回来。听说大师傅吃饭家什更要精贵一些，明天派人去接大师傅时一发请了来。”
饿急了，头一片火腿囫囵吞下，这第二片，细细嚼来慢慢咽，真香，只是肉皮没有烧透。吃完饭，镇中把肉皮丢入口中，左边嚼右边嚼，竟嚼出满嘴的浆汁。听到说唱戏的家什，很劲地咽了一下，忙问：“过年得的红彩哪去了？”
母亲没有接茬，恨恨地瞪了镇中一眼，声音变得局促起来：“后山倒了棵大树，干死几年了，前些天才倒，横在路中间，上山下山都不方便。你爸你哥他们今早上山去把那棵树砍了回来，正好请客时烧火用。先生家快开席了，让我回来看看你爸回了没有，就等你爸他们几父子。你看你看，倒把你巴望回来了。”说着说着，又流下泪来。
听见外面响动，镇中忙迎了出去，看见父亲和几个哥每人一担柴鱼贯而入，一个个嘘嘘喘气，正要问安。不想世堂更不打话，甩脱两头柴火，抄出扁担，对着镇中兜头一下，扁担应声断成两截，接着窝心一脚，踢翻镇中，扎起马步，抡着半截扁担劈头盖脸舞了下来。“儿呀——”，母亲大哭。镇东见状，丢开柴担，从背后跑过来，双腋下插过，一跤丢翻世堂，死死按住，回头对镇南镇北们叫道：“快去喊大伯，人喊得越多越好。”镇东力大，世堂挣扎不起，只得遍操自家祖宗十八代的叫骂。
吊在祠堂里，镇中醒了一次，看见下面摆了一碗米一碗饭，饭中直插了一双筷子，一块方方正正的生肉上插了三只香，送死人，镇中知道。
再次醒来，听见河水响，身上裹了草席，动荡不得。迷迷糊糊中看见阿正叔在戏水，向着镇中喊道：“镇中，镇中，你下来跟我玩。你躺的石板是个斜坡坡，你动一下，你动一下，你脊背随便翻一下身子就下来了。喔——呼——，喔——呼——，好玩耶，好玩，太好玩了。”看见阿正叔像鱼儿，游上游下，快乐非常。突儿又看见一群人对着镇中招手，吵吵嚷嚷“入我们伙来，入我们伙来”。
镇中有些心动，浑身燥热，头上身上感觉有什么东西在爬动，凉水里面泡一下肯定非常舒服。
正准备扭动身子，翻身入水。“
儿呀——儿呀——”，母亲的声音一下子响起。
“别光顾自个哭，你两个下面好好挡着，站上来点，别滑落到河里去。秀梅你不用怕，是你兄弟，把灯打过来，我一点点打开。”老道的大姐经常一言九鼎。镇中嘤嘤唤了一下。“起虫了！”秀梅惊道。
“别怕，别怕。”兰香边说边和母亲一把把扒拉下森森白虫，随手甩进河里，瞬间听见河里面有鱼儿跃出水面抢食的声音。
拾缀停当，把镇中抬到平整处，换了套干净衣服。计议着把镇中藏在哪里，看这病势少了月余肯定医不过来，需要找一个方便招呼，又万万不能让世堂知道的地方，思来想去没个招数。
“灯下黑。”秀梅道：“放我屋里最安全，女儿家闺房男人不会进来，世堂叔根本想不到。父亲在磨房很少回来，我跟我妈或梅儿睡。”
“秀儿呀，你人漂亮又这么明事理，难怪那么多小伙子喜欢你。你说的极是。要是你爹晚上回来家住了，你过来颖儿房间睡，你们几姊妹**丫子都不嫌臭嘛。别让梅儿知道。”说着，大姐指向小幺妹，“你回去装作没事人一般，别跟镇东兄弟说，你也不要过来看。好，就这样定了。回去吧。”
“回去吧。听大姐的”竹香道。
闭了灯，一行人背了镇中匆匆回来。在秀梅闺房，拿竹片剔尽坏肉，用药酒把伤口洗了一遍又一遍，看着一个个深又大的口子都让人落泪。虎毒尚且不食子，更不要说生身父亲怎么下得了狠手。继而一想，栽什么树苗结什么果，刺藜蓬长不出人参果来。也罢，只得叮嘱镇中，吃喝拉撒都在房中，不管外面什么人来，生发些什么事，概不得发声，更不许出来。一番交代，看看也无不妥，三姊妹各自归去，悄悄安歇。
下半夜，世堂说吃坏了肚子，要出去放空肠胃，看看婆娘，似睡非醒，轻轻下床，提把锄头，开了后门，悄悄的出了门去。
来到河边，没了镇中，只留下一块奇臭难闻的草席，上面满是血痕，吃了一惊，想起父亲生前经常教导“子不教父之过”，祖培先生也说“子不教父之过”，不禁悲从中来，长跪地上，嚎啕大哭。
第二天，有早起的乡邻来报，昨晚下夜听见狼嚎，今早不见了镇中尸体。杨家闻报，金堂玉堂世堂忙带三婆姨，领了镇东兄弟，杨康杨颖，义山义忠，秀梅杨梅，来到滩头，一起跪在河边，对着草席，放声悲嚎，哭声盖过河水，声达八荒。乡邻们听闻，也满是悲戚，劝住众人，焚烧草席，撒入河中，就当了火葬然后再补水葬。
几天来，远亲近戚，邻村近寨，每天都有人来吊问。除了陪哭，到了饭点还得招呼来人吃饭，人来人往，络绎不绝。这当儿，大姐二姐乘隙到后山老杉树上刮下些汁液，敷在镇中伤处。各位看官，老杉树上的汁液治疮毒最灵，一帖拔毒，两帖痊愈。但必须是红皮的老杉树，白皮的不灵。
却说用了三五帖后，死肉红润起来，还长了一层膜。这一天，兰香叫杨康捉一些蟑螂来，洗干净后，剪了翅膀，除去肚肠，捣做肉泥，再拿烧红的松枝木炭碾碎，拌拢在一起，隔天就要一包。镇东兄弟闻言，过来问询。答道“是给杨颖做吃的。杨颖打小体弱需要大补，当女先生没个身子骨哪成”，对大伯母的话大家有些不相信，颖儿瓷实，也许内疾，女儿家的事不便细问。
↑返回顶部↑