话说杨家夜宴上有人说到不日间有一支兵就要到鹤庆来，细问之下，也就东拼西凑的一点零碎。想起小子们这段时日来举动异常，急寻镇东们，有知晓的指说往后山去了。
山坳处逮住镇东们，一伙儿就着月光正在听义山边边讲解。义山对书上的东西也似乎不甚了了，知道的啰里啰嗦重复着讲，不懂的便照本宣科。云遮雾绕，莺莺燕燕，没有哪个听得懂，都不知道该干什么？越绕越糊涂，引来无数非议。
镇东们觉得夜深了，不会有人到山坳里来，没有设个明岗暗哨。忽地被三兄弟包了饺子，惊诧不已，任谁也不敢动。金堂接过书，没有封皮，感觉有些面善，对着月光，只看了一眼，知道是《共产党宣言》，当日王家兄弟介绍自己读过，上面有王德三墨迹，便递还给义山，有些悲凉更有些激动，大声呵斥众人：“你们不懂。你们什么都不懂。这书有魔性，祥云王家兄弟就为这书丢了脑袋，我梦中时常看见你们一个个躺在下面祖坟里，怎么让我不心疼，你们不懂，你们真的不懂。”说着说着哽噎起来，也说得众人一身的鸡皮疙瘩。
玉堂道：“这书别传下去，毁了罢！”镇东们听说王德三就为这个牺牲，更有了信念，把此书当成圣物，大有拼死捍卫的决心。断了好一会，看都不愿意毁了那个小册子，只得说：“不愿意毁也就算了。以后你们就说要真刀真枪的练功夫，设两个哨，避开别人，特别是生人。看见扛枪的大兵过来赶紧躲开。”如此这般说教一番，喝令众人各各回家安歇，一宿无话。
次日，天蒙蒙亮，金堂赶了两匹马一头骡子进城接先生们，兵灾过后，只要先生在，一切又有了希望，读书的种子就是希望的种子，种子不绝，希望还在。顺便带了只族中子弟日前下套子套来的麂子，活的，野得很。还带了点自家地里面收拾的新鲜菜蔬看看丁大人，丁大人身体一向康健，年节后突然不好起来，看视了三两回，眼见得一次比一次显出老态来，上次看着竟有些离世的光景。想着想着，不由得加快了脚步。
进了城，一径儿来到丁府献了礼，家人领金堂进到丁大人卧房，丁大人已经不能言语，看见山里老友又来相探看，很是高兴。金堂不敢久留，寒暄几句就退了出来。
家人诉说前天暗夜里杨茂过来，和丁少爷在丁大人床前嘀咕了半夜，天色未明两个人带着三姊妹走了，丁少爷一走，家里没了主心骨。丁大人昏昏醒醒，一脚阳一脚阴，你来前面才又醒过来，刚喂了半碗小米粥。你快寻祖培先生去，找不到灵儿，先生疯了。金堂忙问来的是什么兵？丁家人只答是红军，说完便忙自己的事去了。
出了丁家，在北街街头墙角找到祖培先生，先生正对着城墙啜泣，好不容易把先生抱上大青骡，边走边劝，急急忙忙赶回西甸。
却说来的兵正是由贺龙、任弼时、萧克、王震、关向应率领的中国工农红二、六军团，正沿着中央红军长征的道路，北上抗日，进行艰苦卓绝的长途远征。红军进入云南后，积极宣传抗日救国的政治主张，兵锋所指，无不摧枯拉朽。仁义之师所到之处，秋毫无犯，沿途百姓箪食壶浆，欢迎红军。
话说那一夜，颖儿们跟丁少爷杨茂骑三匹快马，只说给丁大人出城延请郎中，赚开城门，快马加鞭，匆匆朝宾川赶去，一路上马不停蹄，人不离鞍。午后时分，来到一个叫乔甸的地方，那里已经驻扎了很多红军，两个战士领杨茂等来到一个很普通的院落，丁少爷进去了，杨茂兄妹被拦在大门外面。
杨茂道：“两位妹子呀，路上丁少爷已经给你们讲清楚了。下关方向敌人的势力太强大，哥是地下交通员，宾川到鹤庆这条小路已经走了不计趟次，我们的任务很艰巨也很危险，你们哪一个害怕了，打退堂鼓，哥不会怪罪你们。”
颖儿道：“我不怕！”灵儿梅儿看见那么多的红军，知道要打仗了，更是激动得手足无措，只一个劲的摇头。半晌，丁少爷从里面出来，没有说话，跳上马，对着兄妹仨拱拱手，绝尘而去。接着出来一个红军战士，招呼兄妹进来。
院子中间摆了一张老旧的八仙桌，两个器宇轩昂的中年首长正在地图上比划着，一个手拿烟斗留一弯钢锉般小胡子，另一个戴付眼睛，微胖。看见兄妹进来，两个人逐一跟兄妹握手。小胡子道：“你们辛苦了。请稍待片刻，贺政委马上就到。”胖子道：“辛苦了，辛苦了。还没有吃饭吧？”杨茂点点头。胖子回身对警卫员说道：“小刘，领我们四位小客人吃饭去。”
吃完饭出来，桌子边多了个飒爽英姿的女军官，小胡子首长介绍道：“这位是贺兰英同志。”被叫做贺兰英的女军官跟兄妹挨个握了下手。
小胡子首长继续说道：“进入民族地区要尊重民族习俗，培养民族感情，一定要把我们北上抗日的宗旨讲深说透，听不懂没关系，一次不行来两次，再三再四的宣传我党的抗日救亡政策，精诚所至金石为开。”
胖子首长接着道：“贺老总所言极是。日本帝国主义侵占我东北华北，为了不做亡国奴，我们北上抗日。借道北上，为的是尽快把倭寇赶出中国去，解放被剥削被压迫的劳苦大众。对了，”面向杨茂，“你提供的情报准确可靠，所提建议也很好。你精通你们当地的民家话，熟悉彝语藏话，说说你们这个地方为什么相隔不远就无法用方言相互交流？”
杨茂立马道：“报告首长，我们这些地方，许多人是汉族说汉话，但大部分人听不懂外来人的汉话，本地人的汉话外面来的也听不懂。大理、洱源、剑川、鹤庆、宾川、祥云的部分地区都说白族民家话，但音调代指各有不同，相互之间无法拿民家话直接沟通。”
小胡子贺姓首长笑道：“地方自我保护意识还蛮强嘛。桑植也有民家人，不知你们能不能相互沟通？”
胖子首长道：“这就是请你们兄妹来当翻译的原因。不管多困难，一定要按时完成任务。”
贺兰英坚定地回答：“是。保证完成任务。”接着，胖子首长关心道：“为了你们兄妹以后继续革命，必须换成红军军服，后勤部已经给你们准备了几套军服，换好后马上出发。”
换上服装，杨茂颖儿相当合身，恰像比划着身量裁剪出来。灵儿梅儿瘦腰削肩，军装有些肥大，系上武装带便显出神气来。杨茂前导，警卫员牵着马，贺兰英骑匹高头大白马，颖儿们跟在后面，一行六人望宾川县城进发。
一行人来到宾川城南门外的离娄河，河宽水急，当道处有座桥，唤做南薰桥，上面有个风雨亭，飞檐斗拱，金碧彩绘，廊阁相连，峥嵘崔嵬，宛如仙宫楼阙。廊柱上有一副对联：水往东去；佛自西来。贺兰英伫足，默念了一回，联仅八字，却给人无限回味。未入滇境就听说了释迦牟尼的首席大弟子迦叶尊者，在鸡足山讲经说法并坐化于此。又闻大德高僧虚云老和尚，也曾在山中弘扬佛法普度众生。僻远如此的苦寒之地竟是妙香佛国，灵瑞圣地，不觉有些纳罕，天缘巧合行经佛地，欲待问些因由，佛理交融，谈判桌上借条北上抗日的通衢大道。猛可里亭中突然冲出一彪兵来，是县保安团的大兵，都拿枪指向杨茂等六人，手扣枪机，作势欲发，恶狠狠的喝令停步，“你们来干什么？”保安队长发问。
杨茂拱拱手，正色道：“我们是中国工农红军。借路北上抗日，这位是我军谈判代表贺兰英同志。”
听说谈判，看见谈判代表是漂亮的女军官，还有几个稚嫩的小红军，保安队放松敌对心绪，嬉笑红军队伍里缺少能耐之人，蜀中无大将才轮到廖化当先锋。
保安队长道：“要谈判你先得说动我等弟兄，否则手中枪绝对不会放你们过去。”
贺兰英见状，从倭寇鲸吞东北，侵我华北，荼毒百姓，蹂躏我大好河山说起，再讲到当局腐败，军阀割据，人民水深火热，中国工农红军是穷人的队伍，为了不做亡国奴，借道宾川，北上抗日。贺兰英说一句，杨家兄妹翻译一句，先用当地人听得懂的汉话，再用彝语还有民家话，一句一句讲，一个意思一个意思解释，保安队弟兄听懂了，也理解了。
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