话说深陷悲伤中的三人被吓一跳，却原来是杨阳看到了硬汉的柔情，便将画面感极强的硬汉的忧思定格下来。杨康站起来忙向世堂镇东介绍杨阳，接着又介绍道：“这是三叔，这是东哥，我们小辈谁年纪大谁就是哥，不讲辈分。”杨阳极礼貌地道个万福，莺啼婉转道：“三叔好，东哥好。”说完便静立杨康身后。
世堂镇东起身答礼。世堂道：“前儿接信就已知晓，欢迎成为我们杨家的一员。我这就写信回去，让他们现在作准备，给你们办一个气派的婚礼。”
杨阳道：“叔，不用了，我们办过了。”
世堂错愕了一下，“要办，要办，要大操办，家里面一定要给你们体体面面操办，办两场，旧式新式都要办。”
站在温婉美丽，大方漂亮的兄弟媳妇面前，镇东居然有些手足无措，不知道说什么好，只尴尬的笑了笑，心里头却在想着要是那一天自己一击得手，面前的美人会不会就是自己的媳妇。
看到尬态，杨阳道：“您们慢慢聊，我出去再给勇士们留个念想。”说完便娉婷而去。
世堂拍拍杨康肩膀，“叔算是服了你了，一扁担敲回来个漂亮媳妇。”嘴巴努向镇东，“你也莫放松，加把劲，回乡时带个媳妇回去。”镇东耸耸肩，无奈地摆摆手。世堂转而面向杨康，凄然道：“不是我棒打鸳鸯，你也看到，子弟们一下子没了这么多，其他人要是知道你带媳妇回来，会伤了大家的心。你两个也别成日家粘连在一起，让她跟秀儿一个帐篷，我们谁都莫往外说，等回乡去了了亡儿们的丧再办你的喜事。子弟们的骨血我每天早晚按时上香献供，你们莫管。”
这当儿于连副报告补充兵员列队完毕，请两位长官各自挑选。镇东对于连副说：“知道了。”杨康道：“哥，你处理一下，我去送送阳子。”
看着康儿把杨阳抱上驴背，牵着驴儿走远了，心中竟然有些酸楚，转身对于连副说：“炮队和机枪兵不能分散使用，人嘛，都是为了抗日，就按单双号划拉吧。要是有乡党、兄弟想要分配在一块的，你看着尽量满足吧。”世堂赞许地点点头。于连副走后，镇东打开香柜，捻了三支香说：“我去给梅儿还有弟弟上注香。”世堂长叹一声，泪眼朦胧。
杨康回来说刚好遇到川军后送伤员，杨阳跟车回报社去了。世堂道：“你去看看补进来的新兵，多跟他们接触接触，每一个都要注意到，说话低点姿态，放下身段，免得战场上挨黑枪。大家都从云南出来，要是看到哪个家里面实在有困难，且莫声张，你跟我说，我私下里给他家里邮点钱。还有，你讨媳妇的事，一个上都莫说。对了，今晚起吃饭人丁多了，我得下厨去看看备齐了没有。”
新兵老兵的交融快捷顺利，骄阳下的实战演练更是一丝不苟，毕竟战场就在面前，鬼子的战力也领教过，训练中一个细微的疏忽，在战场上是致命的，谁也不想马革裹尸，何况还没有马革。好在滇军官兵多出自困苦家庭，不惜力不畏死，实战训练中衣裤时常磨损成破布头，仅余片布遮羞，更别无长物，就像花子，谁也不敢上街。教官都说戚家军选的就是这样的好兵。
一日，送给养的军需官在士兵们卸货的当儿跟世堂唠嗑，闲谈中说镇中把司令官李宗仁的警卫打伤了，他也只是听到只言片语，更无详细。世堂心头一下子悬到空中，炒菜时候居然忘了放盐。
直到身着少校军官服口袋头斜插任命状的镇中回来，世堂方知原委。
原来，镇中接令亲押俘虏到司令部，在以往的战斗中，俘获日本兵太困难了，这次何况还是个少佐，又可以组织一场比较有效应的宣传战，既可以鼓舞民众，又打击日军士气，高层对此极为重视。
第五战区司令长官李宗仁，此时正在巡视六十军防御战线，接到战报，立时赶到军部。卢将军在帐中心急如焚，押运车队还没有回来，比预计时间早超半日，派出去接应的小分队也毫无音讯。
焦急中顺带向李长官请示奖赏事宜，李长官道：“击毁坦克一辆，俘虏少佐一员，大功一件。奖，要重奖，连升十级都不为过。”
卢将军道：“他们杨家基础建制连中已有三个校官，只恐将来赏无可赏。”
李长官哈哈大笑：“滇军神勇，要是哪一个再建奇功，确实无法奖赏，你们斟酌着处理吧。”正说着，值日军官报告押运车队回来了。
首先下来的是一个滇军士兵，长大个，衣衫不整，鹰鼻鸽脸，手脚奇长。接着抬下来的俘虏像个面条人，手脚蹋拉，嘴歪鼻斜，满脸的怨毒。卢将军急问怎么回事？军法处长报道：“我亲自押送俘虏，上车时还好好的，路上虽然两次遭遇敌机轰炸，我不曾离开半步，其他人都在五步外，只有杨镇中离得最近，可以审问他。”招军医验看，军医报说喉结拈碎，手脚寸断，腰椎移位，已是废人。
李长官深感惋惜，问镇中是怎么做到的。镇中嗫嚅半天说不出话来，卢将军说道：“杨家人世代习武，估计有些手段。”李长官拍拍镇中肩膀，温和地说道：“别害怕，慢慢说。”镇中吞吞吐吐，零零碎碎，前言不搭后语，好半天大家才明白是因为看到妹妹和三个哥哥就死在眼面前，还有好多小时候一起玩大的小伙伴也不在了，害怕当官的心发慈悲把小鬼子放了回去，因此才下的黑手。
不止一个军官对镇中在执法处长和执法队眼皮子底下出手，却没有谁看到而深表疑议。
李长官问道：“我贴身侍从也是练家子出身，敢跟他们比划一下手脚么？”镇中点点头。
李长官手指头轻点，出来个精壮军官，双目如电，行动带风。镇中看了一眼，说道：“再多几个也无妨。”
一句话逗得诸多人笑语呵呵，有人低声骂道：“找死不挑日头。”李长官一挥手，三个军官成丁字把镇中围在场中间，镇中说道：“你们先动手。”听闻此言，一个军官突然出手，镇中闪身躲过，腰眼上只一脚，军官扑倒在地。第二个猛扑上来，镇中接住双臂，借力使力，身旋一圈，丢出两丈开外，倒地不起。这第三个看见眨眼功夫放倒两个伴当，怒吼一声，龙吟虎啸，如雷鸣电闪，踢裆贯眼。镇中吃了一惊，二马交错间横挂一腿，正中后脑，一声闷响便轰然倒地，口吐白沫，昏死过去。诸位，这可是镇中平生绝学，当日王爷亲传，若非保命，镇中焉敢轻易出此奇招。
眨眼间放倒三只虎狼中的虎狼，满座人都惊呆了。卢将军歉意道：“属下无知，冒犯虎威，坏了三位弟兄，如蒙不弃，请将此人收下，我代杨镇中谢过将军了。”李长官摆摆手，道：“这是一只老虎，只可放到哪里去当教官，不可放在身边，小心养虎为患，吕奉先有例在先啊。”卢将军等人深以为然。
四个月的战场整训已经结束，镇中挂少校衔领丁连连副也已两月有余，丙连丁连的兵员配备及火力配置远超一般连属，还被严令不许亮刀和打出自家旗号，连驻地都远离滇军防区。听说早被打残的甲连乙连，已退回云南休整。
世堂觉得怎么都琢磨不透上头的意思，从大哥信中得知族中人也知道子弟们不再担纲警戒任务，而是作为正面攻防部队参与战斗，而且已有伤亡。但没有收到《抗日将士阵亡通知书》前，谁也不敢胡猜。金堂震怒的是世堂在信中尽说一切安好，只说子弟们吃什么，不说遭的罪，更不提有无伤亡，痛斥其有失监军之责。年近五旬，正是建功的上佳时候，二哥的话也很硬。男人到伤心处更无泪，世堂无话可回，每日家让教官教自己怎样放枪。
一天深夜，接到出发命令，连移动材子前烧柱香的功夫都没有。半夜的急行军，到了火车站，上了一个窗户都被木板钉死，且锈迹斑斑的灰皮闷罐火车。男男女女和骡马牲口挤在一起，也不知道去往何方。一路上到饭点时候便有人送上来热菜热饭，顿顿有肉。有喝的水但没法洗脸漱口，路上偶尔在野地里停车，让大家轮流下来解个急。世堂看到车上有滇军有川军，但联系不上其他部队。
车行两天两夜，途中下车。前方枪炮声甚密，又急行半夜，枪炮声更响。火光中，就一望之程，硝烟浓重，还看得见两边的炮弹飞过来飞过去。
再往前走，却被作战部队的后卫警戒哨挡住去路。来了个川军联络官，大家才知道黑夜里走错路，没有接防到滇军防线。
世堂上前交涉，联络官问明番号，回去很久才又折返回来。告诉世堂说川军对面敌阵久攻不克，力敌不支，请世堂们上去就对发动猛攻，让留下辎重，天明再来收拾不迟。
前方枪炮声疾风暴雨般炸响，不断有川军官兵撤了下来。川军官兵边打边撤，滇军官兵边打边进入阵地。敌阵地上火光冲天，枪声稀疏，突然，一个稚气的川音响起：“滇军弟兄们，冲啊！”
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