上回说到因为祭礼之事多日操劳，子弟们既已体面地入土为安，心疲力惫不堪重负的大家伙意欲歇息，不期有人提到：“今天怎么不见杨斌和义山？”义忠尚小，义山带出去闯荡，纵便年余不见也没人上心，经人这么一提，便都联想到玉堂世堂的事来。私下里议论讲武堂的学生官是滇军的骨干，如遇不测早有信报，有可能还在外面随军征战，只是不知道家里的事罢了。
说到义山，都有些愤怒。连杨茂都代表后面的组织单独祭拜，妹亡父死暂且不说，族中子弟捐亡的新闻早就听说，打小一块长大的小伙伴生死总该关心关心吧。媳妇再不济也是乡里间数一数二的勤快人，大伙一致认定义山的心长歪了，已经是不值得信任和交往的另类。
子弟们的薪饷虽然依旧按足编发放，六个月以后呢？要不要给死难的兄弟姐妹报仇，怎么报？折损了那么多的弟兄，真正杀死的鬼子算得出来的又有几个？
眼见得竹香疯了，福全叔无人奉养，自家父母日渐衰朽，自己也一天天年长，农事误了春种就甭想有秋收。万里山河家何在？家在国亡义又在哪一边？带着这些问题杨茂连夜回去向自己的上级报告去了。
夜很静，只有树疙瘩燃烧时的爆裂声。门口轻响了一下，靠门的突然拉开门，几个人跳出去拖进来一个人，仔细一看是新被县府委派的保长杨老六。杨老六惊恐万状，推说来看看有没有需要帮忙。若是不需要，就先回去了。河南回中村的夜路不短。轰笑声中，杨老六困窘地迅速消失在夜幕里。
商议未果，大家公推杨康领头，杨康也没辙，只得让大家先回去考虑两天却再计议。
自己无尽的苦楚没有办法言表，杨阳走的时候说月信未至，几次写信到报社，石沉大海，毫无回音。没法跟父母交待，没媳妇吧，已结婚。已结婚吧，媳妇在哪儿？康儿不禁仰天长叹，放声悲歌。
杨阳，你在哪里？
山风阵阵，河水跳荡，天高地迥。
隔一日晚些时候，杨茂回来了，大家重聚祠堂。杨茂后面的组织经过认真研究认为杨家军过于招眼，只宜以个人名义加入到抗日的队伍中，组织时刻关注着任何个人的发展。
大家各自述说自家的心事，最终归结成两大要点，其一是跟倭贼的仇不可不报，各人自去结联友党，重整人马再组新军；其二是把省府给发的抗日薪饷集中起来，请福全叔出首，以福全的名义买点田地做些买卖。哪家有事所有人倾力相助，死难者爹妈更胜自家亲爹娘。原本也想学袍哥弄个什么规矩，杨茂说那样做不妥，大家也没有说什么，但结拜仪式还是需要的。
挑定良辰吉日，摆上关刀和一个精致的木匣子。杨字大旗经了战火，早已焦枯破碎，更不堪展开，拳曲在匣子中依旧散发出硝烟的味道。按照仪轨歃血盟誓，族中老少尽数参与，更多的异姓兄弟也加入进来。
福全的第一笔生意是跟族长做的。断七刚过，金堂杀鸡宰羊，请来合族长者、保长杨老六、中人，买主福全。酒饱饭足之后，金堂开言：“各位父老，我兄弟世堂死前把自家田地送给福全，镇中今后的一切生计都由我担承。我和玉堂的房产是祖屋，这个不能捐。但把所有水田旱地全数卖给福全，也不用去丈量了，请文案写下，合计价值一块银元。诸位老少作证，永无翻悔。以后我们就只耕种族中公田。”接着请出兰香竹香，还有玉贤，画押已了，各执文书。在座所有人叹息连连，赞叹不已，知道义字是怎么写出来的。
第二日，到县府更换契约文书。福全相中钟鼓楼下面一个独铺，看价钱也公道，便上了心。屋主是个大烟鬼，父母约束不住，竟致相继气绝。缺少父母管教，更无兄弟姐妹帮衬，日赌夜嫖，烟膏不绝，又不治营生，不上一年，败空家当，单留祖屋栖居，把祖传铺面拿出来赁售。已和福全谈妥价钱，约定交割时日。
不期杀出两路人马来，一路是屋主二伯，平日根本不管侄儿辈死活，也无争竞之力，今见侄儿售卖祖产，便来横插一竿子。另一路是滇军的一个上等兵，战场上失去双腿，得些优抚金，想在闹市种点铁杆庄稼聊渡残生。
看到三狗扑食，屋主连番抬价，最终福全以高出原价将近五成的溢价夺得店铺，却以极低的赁金租给了上等兵。听上等兵说，他远房堂哥和杨斌熟识，听堂哥讲杨斌留在昆明当了警察没有上前线，后来突然失踪了。失踪之人的故事最好编排，譬如发生了某事，原以为是，其结果却是非，一句看走眼便是台阶。不管别人说什么，或编些甚么不堪的故事，金堂只是笑而不语，知子莫若父，相信斌儿人品不差。
人生啊，往往就是这样，一旦身处舆论漩涡，成了公众的话题对象，就得忍受被割裂的痛楚，还得忍受被演绎为不同版本故事的主角而遭受的非难。正如杨斌。
却说拆字后姓杨名文武的杨斌，和异乡客易相克者，二人跟卢警察支取了回程的钱钞，到内府关领宝马雕鞍，路引关凭。
牵出宝马来的一刹间，杨文武惊得目瞪口呆。只见那马马首高昂，马鬃飘逸，眸明耳敏，枣骝色的毛发闪着金光，笔管状的身材配上修长的四肢，步履轻灵优雅，齐胸高的身量让他为自家的云南矮种马自惭形秽。
易相克轻抚镶嵌七宝雕镂描金的高桥宝鞍，自言自语道：“我家祖上也留下些鞍子，没有见过这般精致的宝鞍。”
卢警察过来取走马镫，递过来两把上满子弹的快慢机，神色严峻地说：“这马不是你们骑的，也不是驮马，一路上小心伺候。还有，路上遇到胡子打劫，赶走就成。不要跟他们交火，不到万不得已不能下死手伤人命。”两人点头答是。易相克跟库兵讨要麻片和荨麻绳，把马鞍包扎停当，自个儿背在背上。
卢警察唤过杨文武到一边，悄声说道：“以我三十年的从警经验，这个姓易的路数不对，出卖祖宗的事都干得出来。他现在走投无路，暂时不会有太出格的举动，但保不准会生些什么幺蛾子，你要小心提防。路上马料饮水都要仔细，莫被人投了毒。也别走得太快，小心累了马。”杨文武道：“您老请放宽心，这马比我性命金贵。”卢警察笑笑，挥挥手说那好，去吧。
杨文武斜跨褡裢牵着马走在前，易相克背着马鞍跟在后面，缓缓朝依兰而来。
一路上，谁都不说话，打尖歇息都只嗯啊二字，与旁人也仅限于询问路径。夜宿客店，两个人就卷缩在马厩里，一个马前一个马后，各抱快慢机。
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