话说义山义忠兄弟俩渐近鹤庆，近乡情更怯。正不知该如何面对寡母及乡邻。遥想当年离开故乡时的决绝，原指望投身革命，不说博取功名，只愿如祖辈教诲的一样，拯救万民于水火。哪承想，费尽移山填海心力，现如今却以戴罪之身黯然归乡。想到玉贤，更觉愧意，虽说新社会恋爱自由婚姻自主，毕竟无夫妻之实但有夫妻名份。记得年前听人说过玉贤多年侍奉高堂，艰辛勤逸无怨无悔，心头更觉凄惶。
身边的兄弟，早已脱去儿时稚气，身着除去领章的旧军装，一顶藏民送的羊毡帽紧扣在满是疮疤的头上，紫黑色的脸堂棱角分明，野牛般强健的身板更被旁人看做是哪里来的莽汉。时时保持着军人的标准军姿，目视前方，但眼神呆滞。义山说走他走，义山说停他停。晓不得饱饿无关乎痛痒，坐下去不知道站起来，跟他说话永远就嗯啊两字应答。眼珠偶尔嘀遛地转动一下，旁人才知道这个义忠还是个活物。远观近看，活脱脱就是一个活死人。
早先得到书函，算定时日，杨康在鹤庆与丽江交界处的关坡下接着义山兄弟。请进城里头，就直接送到南街先前租好的一座宅子里。原宅主人只因人丁零落，把个大宅子租给杨康，得点租金贴补日用，自己却投奔亲戚去了。被卧碗瓢一应周全，阳子过来另行摆置了好多次，将个旧宅子复原成一个暖心的新家。这都是扬子江扬书记的主意，说让义忠安心静养一段时间，南门外就有医家专治创伤障碍，已预留定金，约定按时过来给义忠疗治。
三兄弟进来时候，院内小火炉上的清炖母鸡正冒着香气，阳子已把炒好的精致小菜端上桌来，给每个人舀好鸡汤，招呼三兄弟洗脸吃饭后，便回去陪伴树林读书写字去了。
正吃着饭，扬书记过来，寒暄几句，秘书进来低声报告了一件要事，扬书记神色大异，急回办公室。近因白县长请辞，上级领导经过审慎研究，任命扬子江为中共鹤庆县高官兼鹤庆县县长，百废待兴，工作压力之重可想而知，大家也没有太在意扬子江的匆匆离去。
一段时间的疗治，加上阳子在生活上悉心照料，义忠病状大有改观，脸色平和红润了许多。步履还是迟疑，但能跟着引领人亦步亦趋。虽说话语依样少之又少，嘴头艰难挤出来的三字两字却能清楚表达自个儿意思。眼神的活泛，更表明闭塞的心性渐趋平复。这期间，兰香、竹香来过几次，带来糯米面与红糖，做义忠最爱吃的甜点。
这般甜点在乡下其实也才只有年初一才做。手法也颇为简单，热锅中淋上核桃油或芝麻油，糯米面调成糊状，吱啦声中迅速起锅，平抹上切成细末的红糖，卷作筒状，快刀切至四指长的长条，装盘就可以上桌。做法和现今小吃摊上的烙饼绝类，区别在于仅烙一面，还有一年只做一次。这种软甜韧糯又略带硬劲的美食，是义忠的最爱，也成了阳子的喜好。
许多许多年以后，烟雨江南中，耄耋老人的阳子，烙一碟小点，静静坐在窗前的小桌旁，眯上双眸，回味遥远的滇西往事。
闲话休叙，却说义忠身体渐趋转好，慢慢地也能说一句两句长句子，经常挂在嘴边的话是：“回去，看妈妈！”或者：“走，回去，回去给妹妹上香。”提到妹妹，眼泪就如断线珠子，簌簌滴落。见如此状况，扬子江和杨康私下计议，如此这般交待一番，杨康依令行事。
这一天午饭时候，颖儿灵儿镇中一起回来了，带回来冯利昆、冯钊，于俪兰、杨先、杨婕、小杨芸。早先预定的羯羊，店家收拾齐整也已经送来，老冯义山和镇中亲自抄刀，开膛破肚，卸却四蹄与羊头，细细收拾。
院内架上大锅，炉火熊熊，和着半片羊肋，又加了几尾鲤鱼进去，一齐炖煮。要想味儿鲜，羊里头加鱼。剩下的半片羊大排及羊腿，抹上大料，木桶当中腌好。午餐极简，一盘干椒羊肝，一盘蒜炒肉沫。
午后，老冯独自去县公安局公干。阳子请假陪颖儿、灵儿、小于上街采买时鲜。采买的当儿，小于说茂哥早已成婚，妻子是自己同志，昆明解放前牺牲，有两个儿子，一个叫杨翕，另一个叫杨乐。名字是请人从《诗经》里“兄弟既翕，和乐且湛”取来，寄养在岳父家。阳子们惊异不已，都说杨茂的地下工作做得实在是太好了。
树林、冯钊、杨先、杨婕兄妹四人追逐着戏耍，义忠在旁边痴痴地看着，时不时加入进来嬉戏。义山镇中在一旁喝茶聊天，叙谈别后的经历，单等子江杨康下班回来。
院子里的大煮锅冒着香气，几个小娃儿玩累了，草草吃了几口，各自找床睡去，等着醒来后的烤羊。
天擦黑，院中燃起炭盘，摆上细切的姜蒜，义忠擂打得极细的辣子面，红艳诱人。都在心底盘算着钟点，不时有人出门张望，子江杨康还没有下班，反倒等回了杨茂。
杨茂进门就说：“义忠兄弟回来，真心难为他了，我们家的大英雄。还有，知道家里要给你们补办婚礼，怎么说我都该回来给你们庆贺一下嘛。”
颖儿笑道：“都新社会了，还来老封建那一套。”
灵儿道：“两位嫂子是外来客，三伯当年写信回来就说要给她们好好的热热闹闹地办，新式老式都办，还要兄弟姐妹一起办。想象一下那西洋景，一对对新人入洞房，揭开盖头来，掌灯再细看，我的妈妈呀，却是一对老冤家。”逗得大伙哈哈大笑起来，小于却红起脸来。阳子用黄梅戏的腔调唱道：“你看哪，你那该死的小冤家来了——”，大伙轰然大笑着朝外望去，子江提着两罐土酒恰巧进来，看见大家对着自己嘿嘿，放下酒罐，摸着脸，尴尬地笑笑说：“我脸上是不是有黑墨？今儿写材料急送出去，脸都忘了抹。对了，还请稍等片刻，杨康快回来了。”
正说着杨康回来了，手上也提着两罐酒。阳子急走过去，嗔怪道：“你俩拿那么多酒，是想把大家都灌醉吗？明天还要回西甸哪。”说着提了酒就要进里屋去。义忠看见，慌忙过来说：“嫂子，喝酒，好！”杨茂道：“兄弟间也难得相聚，今儿个大家一醉方休嘛。”阳子笑道：“让义忠少喝点，酒鬼一个，媳妇都找不到呐。”说得义忠嘿嘿笑了起来。
围坐在炭火边，就着各人自调的蘸料，喝一碗鲜美的薄荷羊肉汤，撕吃着嗞嗞冒油的烤羊肉。看着林儿为要照料妹妹，火中取栗，烫得颠三倒四。大伙都在周遭仔细关注着小家伙们的一举一动，谁也不会越俎代庖。
见男人们没有喝酒，看他们不自在，灵儿道：“吃过饭，今儿夜我跟阳子姐唠嗑去，颖儿姐小于你们就在隔壁客栈歇息，我跟阳子姐先走啰。”回头对扬子江道：“少喝两口啊，后天你还要做新郎官呐。”子江道：“忙着呢。新事新办，那些个陈规陋习就免了吧。”灵儿道：“不成。我父母双亡，大伯给我们新事新办，你不回来，我可就抱只大公鸡拜堂咯——”一个长长的咯音，把大伙逗得狂笑不已。子江道：“成，答应你。”
颖儿小于略作收拾后，便去了客栈。
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