上回说到一家人正在围炉夜话，听得有人扣门，金堂吼一嗓子道：“没关门，自己进来吧。”树林感觉新奇，提上四面灯迎了出去。看官，不用感觉乡下人不讲究礼数，一般串门都会在门口高问一声：“在家么？”主人如果在家，必然回答：“在，进来。”你大可放心进去，如此古风，由来已久，至今依然。
却说树林迎进来的是老黄，眼下的河南生产队仓库保管员，前依兰县县长黄恒太。一家人忙着招呼老黄围拢到火塘边来，金堂问吃过饭了没有。老黄一边灭了马灯，一边答说吃过了，把一罐子老酒放在桌上。树林叫道：“爷爷，爷爷，坐我旁边来，我给你烤香肠。”说着便夹一片烤好的香肠递过来。阳子对着老黄深鞠一躬，双掌朝上，弱风摆柳，有请黄老先生落座。老黄一一谢过，说：“听说你们回来了，我特来看看。”
金堂道：“谢谢您老上心。他们俩出去为新政府效力前，我跟阳子从方方面面仔细分析，结果都被我们猜中了。也好，回来了，在哪里还不就糊个嘴，回来了好。来，来，来，我们吃烤茶，边吃边聊。”
老黄道：“对，平平安安回来了就好。你们在外面都经历了风风雨雨，一家人聚在一起比啥子都强。对了，跟家人联系上了没有？”
阳子噙着泪，低头说：“没，还没呢。”
兰香道：“闺女，这里就是你的家。我不识字，讲不出道理来。你妈我不是戏台上的那种恶婆婆。你放心，回来了，要是村子里哪个敢欺负你，我，你二妈，玉贤，我们给你撕吃了她们。你爸金堂在乡里强横了一辈子，欺负你就相当于在金堂头上屙屎，”还要再说下去，被金堂一句莫说了，便吓得慌忙缩回了话头。
老黄叹口气道：“我那姑娘要是还活在人世上，也是个大姑娘了。也许，我也当爷爷了。老哥，羡慕你啊，儿孙满堂。不说了，喝酒。我那点酒，放了好几年，走味了没有不知道。”玉贤忙拿两个酒盅过来，说到厨下给他们弄两个下酒菜。老黄忙拦住说不用。金堂说换大碗，让孙子给两个爷爷烤香肠下酒，我重新烤壶雷响酽茶。
树林手忙脚乱地给大家逐个烧烤香肠。金堂先控去残渣，把小茶罐在炭火上烧得滚烫，放一把茶叶进去，边烤边轻轻地抖动，看茶叶约呈金黄，放在地上稍凉片刻，倒进去滚开的热水，滋啦声响起，看叶片并梗上下沉浮，茶沫翻腾，轻云薄雾腾空而起，香味弥漫开来，氤氲摇荡。金堂给每人面前的茶盏中滴几滴酽茶，又加进去大半杯的白开水，端茶细品，焦香味和秋的气息瞬时噎满喉间。
两人就着烤肠干了一碗酒，老黄说香肠吃多了，容易积食不消化，莫如浓茶烫酒再来半碗老黄汤。金堂说冬夜烤火，最好吃的要数烤芋头和洋芋。玉贤笑道就知道你两个老人家好这一口，子母灰里早给你们煨好，这会子应该熟了。说着扒开灰堆，露出卧成一窝的洋芋和芋头，捡两个出来，捏一捏，递给竹香，“妈，你剥给林儿，让他每样吃个味就行了。”金堂道还有两样小吃食。老黄以为又是什么肉食，忙站起身来劝阻，金堂摆摆手，径至内室撮一瓢蚕豆半瓢苞麦出来，唏哩唰啦全都倾进子母灰中。一瞬时，劈哩啪唻，伴随着清脆的爆响声，暗香浮动，一朵朵雪白喷香的苞米花扑腾上来，好似盛开的雪莲花，又恰像受惊的小白兔，振羽跃动，馨香满室。兰竹二香、玉贤、林儿各执长筷，争相捡挑，阳子竟也忍耐不住，接二连三挑吃了好几朵。
捡完苞米，看蚕豆也正好。玉贤把蚕豆连同子母灰拿旧铲铲进小簸箕中，抬到院心树根下，簸筛干净，装到盘中端了上来，果然酥脆无匹。老黄道：“还咬得动火烧豆，说明牙口不是太坏。侄儿男女回来了，一家人长相厮守，好，好，好。”接连说了几个好，最后说好想再来半碗酒，众人七嘴八舌忙劝住了老黄。
树林困意上来，闭着眼坐在矮凳上，脑袋往前一癫一癫复一癫，后来便靠在阳子腿上睡着了。玉贤忙过来抱起林儿说：“我带林儿和小重发先回去睡了。”对阳子说：“姐，床已铺好，早点歇息吧。”又对老黄道：“叔呀，酒喝了就莫回去，在这里住下吧，厢房有现成的被盖。”老黄说不用侄女费心，阳子也说客堂中留歇，明日再回吧。
玉贤出去后，老黄问阳子为何不听劝阻，一定要跟着康儿回转西甸来。
阳子道：“康儿打的是日本人，没有跟共产党作对，多次解救被捕干部是有功劳的。递呈血书给人民公敌，不管因由，单凭这一点，无论如何他都过不了关。谁站出来替他说句话，谁就成了包庇犯。我们回来，就不用再遭受旁人的冷眼，在乡下，也没有什么可以值得作践的。不求啥，就求个安稳日子。”
老黄道：“知进退明得失，是智者。子曰克己复礼是为仁。明心见性，你们回西甸来，偏居一隅，旁人不用遭受牵连，你们这是大仁哪。不钻牛角尖，不带累他人，没有怨人之心，无害人之举，你们这是义。只可惜阳子你这辈子埋珠泥淖，屈才太甚。”
阳子摇摇头。
二香如听天书，平日里惯常遭受呼呵，说请说谢只在外人面前表个面子罢了，哪里听得懂清词雅语。就算金堂也仅只了了个大意，情知委屈了这个儿媳妇，有些事其实也摆不上桌面，便说：“子江看到文件说康儿被告了御状，说康儿是被俘虏的。俘虏、投诚、起义，三者天壤之别。子江知道后，回来跟我说，你黄叔我们说不过你。子江跟老茂两个找丽江专区领导、大理专区领导，一点用都没有，后来找到朱家壁，这个朱同志我见过，相当正直的一个领导，康儿也确实给地下党出过力，功过相抵。算了吧，回来就回来嘛，在哪里还不是讨个口。闺女，记住，你妈说的这里就是你的家，我们就是你亲爹娘，老黄是你二爸。要是哪个敢对你不尊重，看我拿关刀劈了他！”
老黄笑道：“好，认个干闺女。以茶代酒，我父女两碰个杯。”
正说着，康儿义忠回来，义忠满脸的不平，金堂忙问是不是跟谁斗气了。
杨康回道：“他是为阳子抱屈。”接着把怎样跟相龙金龙玉龙理论，最后和玉龙动起手来，一五一十详细述说了一遍。阳子举茶杯对义忠说:“兄弟，谢谢你，姐感谢你的好意。虽然阴差阳错，毕竟你曾出生入死。对你而言，现在需要沉下心来，把学生教好这是第一要义，评判标准这个尺度是有弹性的，但起码你有耐心，肯想点子，这无论如何是姐比不上你的，你好好教你的书，别让姐为难，好吗？”众人都说阳子说得对。
老黄说战场上下来的人很难再回到从前的生活，凤凰涅槃需要浴火重生，然后才能变得更加的稳重、成熟而且坚强，不但自己顶得住风雨，还要给别人撑起一片天地。说罢打起马灯，也不要人相送，提着阳子送的糖和茶，一灯孤星融进了暗夜里。
老黄去后，金堂说义忠还是好好教你的书，树林就跟着你，从哪个班读起让他自己挑。康儿明天出工，让干嘛干嘛。阳子多休息几天再说，不用急着上工。阳子说：“树林就让他从一年级开始，我嘛，给我两天时间调整一下心绪。”金堂说好，言罢，各自进屋歇息。
两天，说短不长。阳子更加思念起父母兄长来，自己打小被送出去国外求学，虽和家人聚少离多，鸿雁传情，心儿始终在一起。今遭离乱，天涯何处是？游丝软系身无力。几年来，按原址给家人，给亲友发书无数，不是石沉大海就是查无此人退了回来。两天里，又写十多封书信，记忆中儿时曾经的玩伴外，主要给当地的人民政府和公安部门去信，请求帮忙查找家人的下落。并让玉贤给自己置办山里妇女日常的行头，把原来的服饰紧锁到箱底。
身着山里民家服装的阳子跟着玉贤来到农场，也就是原来的祠堂，农场里已经站满了人，都在等着相龙派工。看到细皮嫩肉，肤色白皙的阳子穿着已婚妇女装，形容姽婳，更显一番韵味。人群骚动起来，议论纷纷，有人羡慕玉贤阳子娣姒情浓，有人指责杨康的不是。杨康低头不说话，玉贤上去主动解围，说是阳子姐自愿的，阳子也说是自个儿要回来的。
相龙在戏台上大声吆喝，人群这才平复下来。听到说让阳子当记工员，早上参与妇女组的劳作，下午，具体点就是三到四点开始到田间地头给社员计工，每月统计出各家各户的工分数，以备收割后分配口粮的依据。大伙听这么一说，感觉这不就是生产队会计的活路么？要求撤了玉龙的会计职务，相龙以手指天，说是上头的意思，大伙哈哈起来，不再言语。派完工，相龙走过来递给阳子一个空白计分本和钢笔，谄媚道:“我只能帮你这么多，县长回来请帮多多美言。”玉贤厌恶地走开，阳子轻轻点了点头。相龙也未在意，背着手到其他生产队指导工作去了。阳子看清原先的祠堂厨房改成教室，义忠在讲着课，学生们心不在焉地朝外张望。
今天的任务是和玉贤，还有几个年老体弱的妇女清理出打谷场来。玉贤安排阳子跟一个极老的驼背老奶打扫场地，自己和其他妇女背了箩筐到养牛人家背牛粪。
看到阳子吃力地扫着地，老黄拿把笤帚过来帮忙，义忠也放了学生，一阵口号过后，学生们一窝蜂冲了出来帮忙打扫，眨眼的功夫，场地就扫得干干净净。阳子谢过大家，看大家跑回教室，这才听清上课时班长喊一声：“起来，向伟大领袖***敬礼！”其他同学就一齐喊：“好好学习，天天向上。”连喊两遍，义忠说：“坐下！”大家就都坐下来听课。下课时也是班长喊一声：“起立！”大家都一齐喊两遍：“团结紧张，严肃活泼。”于是下课。
老黄提来水，嘱咐阳子道：“闺女，我提水，你洒到场地上。”老黄一趟趟提水过来，阳子一瓢瓢洒在场地上。
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