上回说到村里人把出各式乐器来，阳子均一一弹奏了，引得看客们喝彩不已，纷纷向金堂兰香道贺。有人从库房角落找出只京韵大鼓，看阳子且鼓且舞，那鼓点直敲入到人心坎里去，鼓舞已了，全场竟还鸦雀无声。静默多时，玉龙跳上台来，说：“阳子姐是记者出身，惯常提人问题，我们请阳子姐给我们说道说道我们西甸的锣鼓家什，大伙说怎么样？”底下便一片声叫好起来。
阳子也是一时图乐，口无遮拦道：“乡间社戏娱乐，总以声音响亮震耳为上，就图一个响字。可以随性而为，但要注意节奏。比如西甸的锣配鼓，音节为咚咚锵，咚咚锵，咚锵咚锵，咚咚锵，给人听起来是不是就这个音，家家穷，家家穷，家穷家穷，家家穷。”大家想想，确实这么回事，都狂笑不止。还想继续讲下去，看见颖儿直朝自己摆手，阳子猛省，深觉不妥，推说身子不适，从后台下去，一径儿回家去了。
回到家里，倒一碗水坐在院中晒太阳，听得外面响起鼓点，“咚咚——锵咚——锵咚——哐——，咚咚——锵咚——锵咚——哐——”。哐音拉得很长，声音由远及近，不一会儿来到门口，有人高叫金堂的大号。阳子出门探看，见是一伙红男绿女，不由分说便闯了进来。
大年节间，阳子忙着端茶倒水，那伙人也不客气，拉开阵势，就在院子中间舞起纸扎的狮子来。一人扮演弥勒佛，两人钻进狮子里，在院中团团圆圆转了几圈，和另外几个松散站着的唱了两曲小调，随着“咚咚锵，咚咚咚锵”的节奏，领头的念白道：“新年新气象，新年万事新。自从今日庆贺后，儿孙满堂福满楼。”念一句词，“咚咚锵，咚咚咚锵”响一下，舞狮子也把狮身上的铜铃震得呛呐呛呐响。唱念完毕，阳子刚想道谢，领头的人却来讨喜。阳子摸出两块钱递了过去，觉得偏少，准备再多给一点，见他们高高兴兴地去了，心头便觉纳罕。
阳子嘛事都精，却于金钱上缺少计较，常常不知道物值几何。游学国外时，钱财只是个数字。当记者时报道了宋氏三姐妹，老三给了一笔钱，逃难过程中手头亦不曾短缺。解放后，在县政府短暂的工作期间，工资也由会计送到家里交给杨康。就算现在回来当农民，杨康依然在她口袋里放了一卷钱。
突然想起杨康可能被判重刑，这个重不知道二十年还是三十年，估计不会是死刑。康儿虽披国军的衣裳抗日，但没有跟人民政府为敌，唯一过不去的坎是被公推上去递呈血书，这个事儿，不是杨康去肯定还有别人去。想着想着，竟觉举重若轻起来。
日头西落，一家人回来，看见阳子在桌边发呆。堂上香灭不曾添，猪在圈里饿得直叫唤，牛在栏中干渴到耙地又顶门，锅里无烟灶上缺火，连壶热水也不曾烧得。芸儿口渴难耐，赶去厨房舀凉水喝。金堂看见就有些不快，年节间也不便发作，只得吩咐兰香颖儿灵儿赶紧烧火做饭，老冯自去烧水喝，自己和义忠忙着给猪牛提水喂食。
吃过饭，树林们又出去门口玩耍响炮。一家人围坐在火塘边，金堂说：“阳子是家族中一等一的能干人，高门大户出来的大小姐，嫁到边远山区的农户家，屈才了，屈才。闺女，没奈何，人命由天不由人。”
颖儿道：“我爹你少说两句行不行？阳子姐学问比你大着呢。”
“是学问比过我，”金堂道：“但许多地方得跟我学。木秀于林枪打的是出头鸟，你们都要藏巧于拙，说话做事要留三分的余地。”看见众人都在点头，便话锋一转问说耍狮子的来过没有。
阳子点头，说给了两块钱，问是不是给少了。
金堂变色道：“好有钱啊你！”把烟锅在火塘沿上嗒嗒敲了几下，剔去残灰，新装了一锅，吧唧了两口，说道：“子江当县长才55块，颖儿灵儿45块，你在政府是35块。”老冯说自己38块5。金堂看一眼老冯，老冯不再多言，只顾着低头喝水。一锅烟又吸完，重又加了一锅，却没有点火，继续说道：“老黄城里头户口，到粮食局打口粮，每斤贴补1角3分8，肉价才3毛1斤，老黄从来舍不得割斤肉吃吃，他要锱铢必较，攒了钱好去寻找闺女，唉！”
灵儿抚着阳子的后背道：“阳子姐啊，你千万莫要生气。阿大也是为你好，路上还说攒点钱让你年底回家去看看，顺带把你妈接了来。”又对金堂道：“阳子姐是无心之举，家中要有什么急难，我和子江定会鼎力帮衬。大，你尽可放下心来。阳子姐也是为父兄惨遭不幸，慈母伤残，一时间乱了方寸，还好阳子姐是见过大世面的人，换了我不知道会有什么举动呢。”
兰香笑道：“我从来都觉得儿媳妇做什么都对。你们看灵儿像她妈，一张巧嘴儿说句话就说到人心坎里头去。”说得大伙都笑了起来。
等大伙笑歇，金堂对兰竹二香道：“他两个奶奶，把你们孙子叫回来，问他们还要不要烧烤，不吃了，让他们赶紧睡觉去。”正说着，芸儿带头跑了进来，嚷着说要吃烧烤，老冯撮些炭来，在院中给小鬼头们烧烤。
金堂道：“今日不比寻常，康儿肯定要被判刑。一判刑，我们就成了劳改犯家属。你们明天就回去，以后尽量不要回来，也不要和家里联系，要是影响你们的前程，你们就和家里断绝关系，家里不会怪罪你们。还有你，阳子，”猛吸了两口老草烟，鼻孔嘴腔甚至眼睛都冒出烟来，接着说：“还有你，闺女，不要当记工员了，咱老老实实挣那每天的10分工，不要多说话，更不能跟人犟嘴，我们劳改犯家属就得夹着尾巴做人。劳改犯家属的帽子我们要带一辈子，有些事情，一步错，从头来那是下辈子的事。至于康儿的事，闺女你也不用挂心，城里头就巴掌点地盘，一群老同事，人家不会难为他。”阳子点点头，义忠更把脑袋深深埋进两胯间。
灵儿看看表，说：“天不早了，要有秀秀姐的音信，第一时间告诉我们，不管天南地北，我跟颖儿姐接她去。”
年初二，颖儿灵儿悄然归去，也没有人看见金堂家人来看赛戏，远远地人们看见金堂义忠挑了担子去砍疙瘩柴，兰竹二香并阳子上山去拉松毛堆肥。
阳子这才知道背枷的妙处，马鞍型鞍面套在双肩，四指宽的背带顶在头上，把脊背上的重量有效地分解到头顶、双肩及后背，只是上坡下坎需要杵根拐棍。还有露浓霜重，背阴的路面冰渣湿滑，阳子就学着兰香模样，脱去皮鞋穿上草鞋。还好，山之阳太阳下，劳作起来却不甚冷。
年初三，来了两个公安，让相龙带着到金堂三兄弟家查找蒋某人题匾还有宋某人的翡翠玉镯。三人像模像样地搜查一番，居然一无所获。找了几个关键人证，做了笔录，还照了几张像，两个公安回城复命。至此，全西甸人都知道杨康犯事了，而且知道所犯何事。与此同时，还接到一个通知，让各生产队队长集中到城里召开全县动员大会。
不停地有长者、有年轻小媳妇、大姑娘、大嫂子前来规劝金堂阳子们要看开些，凡是有不好的一面肯定有好的一面，说康儿流年不利，推生辰排八字，说不走背运的这一步或许有其他的不测。说过来讲过去，就是没有人说递呈血书是咱们的公推，始作俑者更是担心惹祸上身，早已退避三舍。村中还有人把打探的结果当作饭后的谈资，出于对当年一门四校官的妒忌，心底燃起你也有今天的快感。许多时候，底层的恶并不是无心之恶。
元宵过后，生产队召开社员大会，动员社员群众积极参加农田基本水利建设。说是让大家主动报名是去开挖西甸大沟，还是去修筑松桂水库，其实那都是应个虚景，修水库还是挖大沟，早有定夺。但对阳子提出的不当记工员则不置可否，一来除却阳子外还真没有谁把账算得那么好，二来嘛，子江咳声嗽足让相龙们跌落尘埃。只跟阳子说挖大沟要爬山越岭，不如修水库安稳些，让边干活边当西甸大队的记工员。老黄说这还差不离，相龙良心没被狗吃。
转天，没有任何征兆没有任何讯息的情况下，镇中回来了。一身没有领章帽徽的军装，胸前挂着三枚勋章，只是左脚有些别扭，走路恰像高低配。还带回了杨茂的两个儿子，杨僖和杨乐。让义忠跟自己到县政府退伍军人办公室登记备案，再到县民政局报备伤残抚恤金领取事宜，顺便看看康儿，给他送点寒衣。
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