后来，李从明不无忧虑地问他的伙伴：“你觉得我这个人还有指望吗？我知道他们所有人都在嘲笑我，这个世道太奇怪了，无法理解。我才是受害者啊，他们不是应该同情我么，可是为什么没有呢？他们看不惯我，其实我也一样；有很多次我都想直接扇他们的脸，好让他们放尊重些，在他们嘲讽诋毁我的时候，可是为什么我不敢呢？我好像在害怕，怕稍一反抗就连现在拥有的都会失去。无离，我应该是瞎了聋了，所以才懦弱。可是如果我继续消沉下去，毁掉也只有我自己而已，而那些人，会因为不战而胜而沾沾自喜。我不知道该去哪里才能摆脱这令人窒息的一切，更不知道能去哪里，这世上能保护我的人都不在了--”
“我。”钟无离打断他的话，斩钉截铁地说。“我保护你。”
后来的后来，无论是否心甘情愿，或好或坏，日子总要继续过下去。李顺对李从明一直谈不上善待，却也从不会故意苛责，只是在他受到欺负时并不会拼尽全力替他争取公道，见他受委屈时也从来没有给过一句安慰。天长日久，他变得阴郁而沉默寡言，用漠然的神气无视所有人，哪怕受到再无礼的对待都是一声不吭，也不再默默流泪。而这样的日子还不算是最糟糕的，更让他难以忍受的，是二爷一家从对岸搬进大院且长久住了下来。对外宣称是为了李从佳的学业着想：毕竟赵无眠是整个安平唯一考取过秀才的人。可在大院众人的议论纷纷里又是另一番景象，桂嫂在闲扯时用他们知道的细枝末节很快拼凑出事情的原委，说二爷应该是被坏人撺掇，染上赌博的嗜好，短短几年光景，便被那些放高利贷的谋夺去了房子和田产。这次过来，一为躲债，二为求老爷子救他。
事实很快得到证实。某个深夜时分，李顺的房中突然传出怒吼以及咒骂声，下人急忙去查看，只见形状凄惨地趴在地上，手里死死抓住李顺的脚踝，哭得满脸都是泪，嘴里不住地哀求着：“爹，爹，爹，你得救救我；只有你能救我；月底再还不上，他们就要砍断我的手啊；你不能见死不救哇！”
无论李顺是否愿意管这摊子事，放出银钱的人迟早都要打上门，在对岸扑了空就必定会追到他这里来。竖日清晨，带着赳赳武夫的气势，一群人一路杀到他们面前，领头的人也不打招呼，挥手招来一个账房先生，甩手摆出一个硕大的算盘，照着一摞按过手印的借据，一字一句读给所有人听。账房听着宣读一边在算盘上手指如飞，算珠声响得在场的人胆颤心惊。
许久，拨珠声才停了下来。账房点头示意，领头模样的人才缓缓开了口：“李老爷，账嘛就是这个账，都在这儿，你是否需要再过下目？”
李顺斜眼瞄过算盘上的数字，露出难以置信的神情，倒抽一口冷气。“你这--倒不如直接去路边干个劫道的营生，”他说，“还省了这许多操心麻烦的事。”
对方听后哈哈大笑，一副无所谓的神气。“都是这样的，”他说，“要了这么些年的账，借钱的时候全都陪着笑说尽好话，生怕我借少了。到了该还账的时候了，又都是要吃人的样子--这很不好。”
他一边说话一边拿眼撇二爷，那目光像烫人一样，二爷被看一眼就蜷缩起来几分。到最后整个人都不由自主抖动起来，抱着头缩着腿，像是谁的拳头会随时落在他身上。
李顺看自己儿子的模样已经猜到先前肯定挨了打，心里迅速盘算着：能在安平不顾及他的颜面，把手动到他家头上的人必定不好惹。可惜这帮人都是外乡口音，若是本地人还可以请人说情转圜，现下属实摸不清底细，一时竟不知如何开口为好。
“想请先生可否为老朽带份拜帖，”李顺想了想说，“我想先行拜访你家掌柜的，而后再商议此事，可否？”
↑返回顶部↑