关于机床，也许春秋战国时期，中国的青铜剑产业使用了最早的青铜齿轮的机械机构用来给青铜剑表面雕刻花纹和打磨。不过，这仅仅是从目前出土的青铜齿轮和青铜剑的加工工艺来推测的。
不过在1478年，由达芬奇设计的水力锯木床则是实打实的，经历了长期生产实践的发明。直到今天，瑞士和意大利很多山区的旅游景点，都保留着这些古董机械，不少甚至仍然能继续工作。
时至今日，许多中国的林区仍然有这些机械，在动力缺少的山区来进行木材加工。1960年，中国林业出版社出版了湖南省林业厅编著的《水力锯木机》一书。达芬奇在天有灵，必须感动的热泪盈眶——差18年就满整整500年了啊！不得不说，这个古老的发明不仅有着显赫传奇的身世，还有着悠久的生命力。而达芬奇如果活在今天，肯定是在他做出许多发明之前，就因为早早发财进入了酒池肉林花花公子的人生，而遗憾的荒废掉了。也只有在文艺复兴时期阶级森严的意大利，才能逼着他一直辛苦的工作到老。（哈哈大笑）
水力锯木机也在儒勒·凡尔纳的书《神秘岛》中出现过。书中的第十五章这样写道：“不管怎么样，随着季节的转暖，工作又继续干起来了。造船的工作在尽快地进行。赛勒斯·史密斯利用岸上的瀑布，建立了一个水力锯木场；这么一来，树干很快就锯成铺板和托架了。这套机械装置和挪威乡村锯木场里所用的同样简单。先用一个水平的机械装置转动木块，再用另一个垂直机械装置转动钢锯，这就是全部的必要器材了。工程师用一个车轮，两个滚筒，和几个滑车，把它顺利地装配起来。
凡尔纳写这个机械不是没有原因的。在很多方面，这个机械彻底改变了欧洲人对能源和机械利用的方式。水力作为一种分布广泛，利用方便的能源，首先让欧洲人从繁重的体力劳动中解放出来，提高了生产力。让他们逐渐的从人口劣势中找到了向前发展的动力。也奠定了科技在欧洲人生活中的地位。水力锯木机对挪威和瑞士，就像风车对荷兰，水磨坊对普鲁士和法兰西一样，有着“国家机械”的地位。欧洲的农村，在18，9世纪就广泛普及了水锤泵，水力锯，水力磨坊等机械，从另外一个角度解释了，为什么欧洲的农村是最美的农村。欧洲即便是最发达的城市，也没有取得对农村的绝对优势地位。反观中国今日，城乡差距越来越大，农村的发展始终没有起色，甚至赶不上一百多年前的欧洲，真是让人十分痛心。
正如书中描述的那样，水力锯木床的结构非常简单，它的核心原理，就是将水力轮上的连续转动通过一个往复连杆机构，转化为锯条的往复运动。这就替代了人力握着锯条，往复用力锯的过程。凡尔纳描写的则是后来出现的圆盘锯，不是最初发明的往复锯。从结构上圆盘锯甚至更简单，不过锯条的加工要求就更高一些。
对于李志坚活塞厂的工人而言，他们需要制作的，就是一个用木料就可以实现的曲轴连杆机构。这个机构他们可真的不陌生，在冷气机，蒸汽机上，已经是频繁出现。在活塞厂最新的科研项目上，研究的也就是这个曲轴连杆机构实现高速转动的课题。
不要以为作坊里的小青年只会搞肉体活塞运动。机械活塞的原理，他们也是很热衷的。李志坚稍微一解释，活塞厂的大师傅都觉得不好意思开口了，因为他们的学徒们已经纷纷拿出了自己的设计。最终，小田的设计最简单最便宜获得了选用。
他的设计就像是一个圆盘的边缘钉上一个圆棍，这个圆棍套上一个圆筒。圆筒连着装着锯条的往复连杆机构。而圆盘上绕着带动木料的绳索。这个圆盘的主转轴就连接在水力转盘的主轴经过一重变速轮的后面。
李志坚令人按照这个设计，制作了一百套水力锯木床，依次安装在白鹿原的河流沿岸，优先加工木料，供应码头上的造船业需求。
这一百套锯木床都可以装载木料以后日夜自动运行，只要调配得当，三十多个人就可以操作的过来，顶得上七八百人的熟练锯木工日以继夜的工作。这样的场面，不仅一说起来显得特别拉风，而且非常的节省粮食。
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云定海是前隋少府监云定兴的远房族弟。隋代灭亡以后，云家的这个分支就逃到洛阳。云定海也开始了家传的造船生意。到他五十岁的时候，不仅造船技术全面超越了前隋给隋炀帝的龙舟的制造技术，而且成为了黄河流域最大的内河船行。
老赵是行里出了名的跑船师傅，用斯文一点的说法呢，就是著名老船长了。所以老赵来找他定船的时候，他本来是很高兴。可是老赵后来的一番说辞，就把他惹毛了。
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