西跨院儿，专为接待宾客而腾空，向来鲜有人居，场面儿宽，清净，毗邻唐飞燕的卧房。
院四围一圈秃枝古槐，三间敞亮明净的大屋子，屋内皆是富丽堂皇，古色古香。唐飞燕将他安排入正房，嘱咐下人做些点心，随后绕着秦渊打转，上下审量，盯得他心中发毛，如坐针毡。
“小姐在看什么？莫非我生得与常人不同？”
唐飞燕朱唇微启，妩媚的笑靥在那莲花般白皙、天然去雕饰的面孔上绽放开来，恰似雪莲开得正艳，百花失颜，轻笑道：“哪里，哪里，我是佩服公子。没想到，你不光是凉州有名的猎户，武艺也堪称精湛，能打败我父亲的人，少的很哩。”
秦渊无心玩笑，嘴角勉强弯了一弯，进去收拾了床榻，换上一袭崭新青灰绸布薄棉袍，神采奕奕，一身鼓鼓的强劲筋肉，毫无遮掩凸显了出来。
他最挂念的无非是妹妹秦芷儿，三两天的离别，已是忧心忡忡。
故而，休整了一晚，翌日清晨，趁着唐飞燕练剑的功夫，他上前恳求道：“唐小姐，我来时，妹妹身体有恙，分开了几天，实在放心不下，能否借我匹快马，让我先回家探望妹妹？”
见秦渊一来，唐飞燕本想着让他指点一二，孰料他竟是来借马，不免失望，花容失色，道：“马倒是可以借，不过回来你要陪我练剑，如何？”
“使得，使得，回来一切全凭小姐吩咐。”
马厩在后院，两排宽敞的大马棚，内中统共四五十匹马，有优有劣。品种不同，草料也有品级差别，脚力好的快马，诸如西域诸国进贡的大宛良驹等，便是根据马的习性、体质，精选上等草料，混以特制辅料饲养，比人吃的都好。
入马厩良马区域选了片刻，秦渊相中了一匹枣红色的西域马。这**个头较普通马矮，而四肢、腰腹都更为遒劲，想必脚力应当很快。
唐飞燕直赞秦渊眼力绝，解了缰绳，牵出马来，拍拍马鞍道：“这匹马是我的坐骑，别看个头玲珑巧致，脚力很快，是西域一杂交品种，世间数量不多，你先用了吧。”
这匹马取名“乌骏”，膂力奇大，载着秦渊二百斤之躯，就像身负轻羽一般，仍可日行百里，从凉州城到嘉麟祁连山脚下伏虎庄，仅需一个时辰。
辞谢唐飞燕，秦渊持了都督府腰牌，纵马南驰而去，一路通行无阻，日上三竿十分，已到了嘉麟境内。
县城外的官道上，大批的流民朝城门聚涌而来。
照理讲，前两日朝廷从江南、扬州两道征集的粮饷已陆续分发至诸县官员手中，由于韦安石的格外“关照”，王尽忠没敢私吞一钱银子，粮食、款项悉数发至合县百姓手中，令其安度严冬，待开春官府兴修塘堰，劝课农桑之时，再开垦荒田，辛苦耕作，旱灾即可度过。
这也意味着，流民数量应该大为减少，不应当还有数百人这样的大团队。而且，这些流民当中，多是伏虎庄周边村民，基本上他都认识。
“小虎儿，过来……”
流民群中，一个衣衫褴褛，瘦削脸庞上满脸污黑的矮瘦少年被他唤了过来。
这个叫小虎儿的孩子起初还畏畏缩缩，踟蹰了好半天，才缓步挪过来。
“小虎，你们村子怎么这么多流民？”秦渊拿出两块胡饼，给他充饥。
小虎儿生嚼了几口有些发硬的胡饼，大声哭咽起来，泪水将污黑的脸颊刷出两条清痕，他喘了半天才哆嗦着道：“胡人……胡人屠……屠村了……整个伏虎庄，还有我们半个大连子村，都……”
“什么？怎么会有胡人屠村？那你知不知道你芷儿姐姐情况怎样？”秦渊急得跳下马来。
“不……不知道……好像整个伏虎庄都被烧成废墟了，这里没有一个是伏虎庄的流民，估计……估计一个也没剩下来……”
这话犹如霹雳灌顶，秦渊顿觉全身麻木，肢体僵硬，缓了一阵儿，浑噩地将腰牌塞到了小虎儿的手里。
“拿着这块牌子，县令就会安排你们的住处，不敢为难你们的。”秦渊也不多说，驾着“乌骏”，沿官道驶入崎岖山道，不两刻便来到山脚下。
往日这时分，山道上正是沸腾时候，上市的上市，伐薪的伐薪，采药的采药……此际却空寂无人，寂寥如死，宛若置身空山，不远处淡烟袅袅升起，无风直上。
将乌骏栓于路旁石栏上，秦渊飞奔直上，来到大连子村口，但见近百户民居皆已被烧成废墟，树成焦炭，路面已成灰黑，若不是两侧有山溪流淌，只怕火势不知要蔓延到多远。
村子大小各道上，斜躺着一些被烧得面目全非的尸体，许多头颅散落在石井旁、铺门外、壑道中。
来不及悲伤，秦渊缘溪而上，来到伏虎庄外。
一眼瞧去，见伏虎庄更加惨烈，整座村庄被巨大的浓烟笼罩，隐隐可辨，道上横铺着一具具弯曲焦黑的无头尸体，房屋焚毁、倾塌，更加令他惊异的是，路上还有一匹匹死去的战马。
“大周军队的战马？莫非这里有官军来过？”
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