但从这一年秋（1269年）起，襄樊已经同时被蒙古军包围，只剩水上还有主权。刘整又上书忽必烈，请求加紧造船操练水师，忽必烈采纳后下诏训练水师七万人，随着万山西麓蒙古军战船越造越多，直达五千余艘，自此以后襄樊水陆两路与外界联系皆被封锁，襄樊局势日益艰难。
忽忽两年已过，这两年间范文虎、夏贵多次尝试出军援襄，皆战败而回。
宋咸淳七年，襄阳已经被蒙古军围困三年后，宋度宗才从身边宫女口中得知这一消息。宋度宗问起贾似道情况，贾似道竟然谎称：“祖宗先帝保佑，北兵已经退去。”事后贾似道还将该宫女秘密处死。后迫于朝野压力，贾似道才拨出部分钱粮用于援襄。六月，李庭芝、范文虎组织水师大型战舰千余艘，装载大量粮草、盐巴、布帛等物资，共近十万兵力自EZ出，沿汉水一路北上援襄。
水师大军进至襄阳城东南鹿门山时，逢夏季连续大雨，汉水暴涨，阿术率诸将夹汉水东西列阵迎击，宋军水师难以登陆，后刘整亲率蒙军水师于黑夜发动突袭，宋军大败，战船被俘百余艘，宋军水师不得已败退撤回EZ。
此战以后，宋军再也无力发起大规模援襄行动。蒙古军自水陆两路，已经彻底封锁死了襄樊两城与外界联系，襄樊已危在旦夕。
这一年十一月，忽必烈改蒙古国号为大元，定都中都（即BJ），并改称为大都。
十二月，又是一年寒冬时，北风凛冽，襄阳城内外，皆是一片肃杀气息。襄阳北城头，一个身披甲胄的男子望着蒙古大军缓缓退去，终于转过身来。此人两鬓斑白、形容枯槁，一双眸子却是威严深沉。他旁边一个少年将军以刀驻地，一身衣甲布满血污，双目透露出难以掩饰的疲惫之色。.ｕknｓhm
战事方歇，城头之上不断有死伤之人被抬下，却几乎没有一个人呼喊，也没有丝毫呻吟。偶尔有零星一两声痛呼，周围之人也好似毫无所觉，人人一副麻木神情。
少年将军凝视城中景象，不由叹息一声。三年了，他来到襄阳已经三年又两个月，自他那次进城后，再无一路援军一米一粮被送进襄阳。而这三年来大战、小战数百次，粮食日益消耗，渐渐见底，盐巴、布帛、药材更加稀缺，守城物资早已用尽，以至于不得不拆卸房屋石块来用。甚至连生火木材都缺乏，襄阳军民不得已下有食物能生吃便生吃，不能生吃用火烧一下便囫囵吞下。他见过了太多士卒百姓战死、病死、饿死，然而他却无能为力。这场战争对襄阳军民来说，可怕的不是似乎杀之不尽的蒙古敌军，而是看不到希望的在这孤城中一天天等待死亡降临……
这两人正是郭靖和杨远。三年前杨远刚到襄阳城时，郭靖虽然已年过六十，但他修为强绝，那时看上去只两鬓有少许白发，整个人仍是红光满面，神威凛凛。
如今才过去三年，郭靖就因一直与襄阳军民同甘共苦，多次大战身先士卒，更是日日操心国事，而变得形容枯槁，仿佛苍老了二十岁。杨远也从刚到襄阳时的白皙俊秀少年变得消瘦憔悴，这几年下来襄阳守城压力越来越大，杨远本来惯于用剑，后来发现在战场上杀人杀得自己都麻木了，什么剑法身法都难以用上，还是用刀杀人来得最快最直接，最简单有效，此后他每上战场都是用刀，渐渐夜霜再不离手。
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