西唐历1809年，夏2月，1日，周五。
兰序庭的失踪对兰家似乎并没有什么影响，这个神龙见首不见尾的族长对家族的事务很少插手，只有在涉及到隐秘的祭祀仪式时，兰家几个管事的才能看到自己的老大。
至于兰七，整个兰家也没几个了解他的，他的来历，他的能力，哪怕对于总管兰箬都是隐秘，这样的人和族长一起失踪，人们只觉得他是和族长又去筹备什么隐秘的仪式罢了。
但是，族长的消失意味着兰家漫长时间以来一直准备的事情被迫中断，他们不知道自己下一步到底该进行什么，是继续深入下水道扩大仪式的范围？还是在学院依托学生学习时外溢的灵力进行常规的祭祀？
兰家的研究停滞了，恰好诺兰学院的期末周来了，不少在学院任教的兰家人索性去忙考试的事情，这个大的家族捡回了原本的老本行，反而变得安静下来。
除了他们的总管，兰箬。
在不久之前，他的替身兰二，在梦境中被一个神秘的存在彻底摧毁，而兰序庭表示在兰礼的事情忙完之后，会替他复苏一个崭新的强大替身。
现在兰序庭失踪了，在兰礼的事情还未结束的时候失踪了，丢下了寥寥几个禁忌仪式的知情者，就这样音信全无。这不仅意味着他的替身泡汤了，也意味着兰序庭很可能出事了。
兰箬此时坐在自己在诺兰学院的办公室里，双手拄着下巴，眉头紧锁，他想不明白兰序庭为什么会抛下未完成的祭祀仪式就这么突然消失，明明是他最在意兰礼的神醒。
这份执念可以追溯到上代族长看到兰礼的那一刻，是兰家近三十年来一直在暗暗追逐之物。至于什么贵族和财富，什么名望和权力，在兰家几个掌权者眼里都显得那么暗淡无光。
咚咚。
“进。”
一个和兰箬眉宇间有些许相似的人走进了办公室，他朝着座上的男人微微欠身，说道：“总管，【鲸帆院】在十分钟前被彻底拆除了。”
在十天前，邢渺突然宣布常家早已被【军团之影】蛀空，其族长乃是那群东境疯子控制的高危灵仆，他们潜伏在诺兰多年，而今事情败露，正式从贵族名单中除名。
至于这群【军团之影】的目标是谁，大家心知肚明，在那个云鲸怪物突然袭击兰序庭的时候，答案便跃然纸上。
但兰箬有些不安。在兰二消散之后，他比之前理智、平和了很多，就像曾经丢失的良知正在一点点回到他的体内一般。
【军团之影】到底是怎么侵入这座有着【塔梦】守护的城市的？
兰箬还是个小孩子的时候，他是亲眼见过常未央的，那是个端庄典雅的美人，是常家上代族长常理最欣赏的孩子。她是什么时候被替换成灵仆的？偌大的常家怎么可能没人发现？
二十多年前发生了太多事，兰缘死了，常理退位了，花家覆灭了，尤家崛起了，【军团之影】像是藏在污秽里的影子，无形之中融入了这座城市。
他该在意到的，但是常家一直都过于低调，兰序庭刚接过族长的位置时又对其他的家族漠不关心，一来二去，这个曾经混迹贵族核心圈子的家族就这么悄无声息地淡出了。
兰箬开始烦躁，疯狂又开始侵蚀他——兰二的死意味着他的善良崩散于天地间，而不是立刻重归于他的体内。
“兰箬？”
门口那人的声音唤醒了他的意识，他这才发现自己穿着粗气，而背后的衣服已经被冷汗打湿。
这是怎么了？
“你怎么了？兰箬？”
兰箬低下了头，闷闷地说了句，“我没事，兰四，去忙你的事吧。”
但是立刻，他又叫住了这个替身，“兰四！你……你没事吧？”
兰四：“？”
兰箬也发现自己的话莫名其妙的，他摇了摇头，“没事，记得提醒兰三，晚上【塔梦】的聚会照常。”
兰四点了点头，离开了办公室。在平时，这几个替身最大的作用是直接传达几个掌权者的命令。
兰箬内心的焦躁越来越大，他有预感要发生什么事情，而失去了一部分性格的他却无能为力，只能任由浓浓的不安漫上心头。
一道黑影出现在他的背后，那是他的灵仆，【炮烙】。
兰箬没有回头，他向后靠在了椅背上，眼睛无神地看着前面。
“我是不是……我是不是……”
侩子手没有回答他那未说出口的问题，他除了折磨和杀戮一无所知，他由兰箬内心极致的恶产生，天生有着畸形的强大与缺陷。
兰箬无神地喃喃了很久，又突然停止了低语。
他仰头看向了天花板，叹了口气。
“这是你要的吗？一群疯子组成的家族，还是监牢？”
房间里的光突然暗了下来，兰箬若有所思地扭头向窗外看去。
天阴了，诺兰又要下雨了。
男人没说话，他把头扭了回去，就这样在这间开始变暗的房间里呆呆地坐着。
……
西唐历1809年，夏2月，6日，周三。
诺兰学院的学生终于彻底解放，随着最后一门课程的考试结束，他们终于迎来了自己的假期，有的兴奋地喊叫着，蹦蹦跳跳地从学校里跑了出去；有的三五成群凑成一堆，讨论着暑假要去什么地方游历；有的垂头丧气，他们已经预感到了考试不理想，而天上的阴云更是让他们烦躁。
一定是这个持续了快一周的坏天气害的自己没考好！
但是他们忘了，正是这片持续了六天还不曾下雨的阴云，为燥热的夏日带来了凉爽的风，让他们的考试不至于过于闷热。
不过此时教学楼内的会议室里，则是死气沉沉的模样。
兰箬有些麻木地看向自己的同僚，他问道：“你们的替身全都消失了？”
“是的，从上个月末开始，替身们便开始时不时地消失，消失的频率越来越高，直到昨天晚上，他们消失了之后再也没回来。”
“而且，兰礼也失踪了。”
听到自己同父同母的弟弟的名字，兰箬的眼神波动了片刻，又重归平静。他淡淡答道：“兰礼被族长叫走了，他有任务。”
他是总管，他得维持这个家族。但是无论是说话的有气无力，还是那渐渐暗淡的眼睛，都很难让人再愿意信任他的安排。
“总管，族长究竟去哪了？替身到底怎么了？”
“我说了，他们有……”
“兰箬！不要再逃避了！”
兰箬突然抬头看向了说话的人，眼睛无神空洞，却直勾勾地盯着那人。
“怎么……对不起，总管，我只是……”
“你刚刚在质疑我？”
一股熟悉的感觉突然出现在每个人的心里，包括顶撞兰箬的人。
“不，我没有，我……”
嘎吱。
声音戛然而止。【炮烙】巨大的身体突然出现在兰箬的背后，他以极快的速度伸手，手臂诡异地延伸，直接探到了这人的面前。
在所有人都没来得及反应过来的时候，蒲扇大的手掌直接捏碎了他的颅骨。
兰箬在家族的会议上杀了同族，但男人并没觉得有什么异常，他甚至都想不起来这个人叫什么。
“兰五，你话太多了，希望你复生之后能老实点。”
会议室里没有人再敢说话，反而一个个颤抖了起来。那不是兰五，也不能复生。
兰箬抬头扫了一眼，他才发现自己只能叫上来这些人的职务，他们的任务，和他们的使命，至于这些亲戚到底叫什么，兰箬似乎从未记过。
又或者，他忘了。他只记得兰序庭和兰礼，那是他人生的全部。
“不……不是这样的……”
【炮烙】慢慢弯下了腰，他从身后抱住了兰箬。
良久，他缓缓说道：“我会卸任总管一职。”
人群中有人着急地抬头想要说些什么，又被一旁的人拉住衣袖，摇头示意不要这个时候出风头。
可是这不是出风头的事情，兰序庭的能力消失的那刻起，兰家的力量迎来了断崖式下跌，而剩下的灵仆，大多是如同【炮烙】这样的，强大但畸形。
兰箬深吸了一口气，像是做了什么决定。
“在族长回来之前，所有人，不得再参与祭祀，不得再参与【塔梦】。”
人群一阵错愕，兰家在地上并不显赫，但是在地下的圈子里却是【塔梦】的话事人之一。
剧痛，兰箬听到了众人内心的困惑，但是一阵剧痛蔓延到他的大脑里，让他无法正常的思考。
突然，零星的记忆一闪而过。
“小兰箬，你愿意保护你的弟弟吗？”
兰缘在一棵枯树下这样问道。
“当然愿意，他是我的弟弟！我会保护好小礼的！”
“哪怕献上你的一切吗？”
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