穂州。
云国北境偏西，与左郭、濛蛮两国边境相接。
多山林异石，凶兽猛禽，不宜耕种，多猎户，且山贼、强人多有出没。
三年出兵讨伐十余次，欲清缴而不得，故暂弃之，另寻他法。
以上便是杜海对于他现在所处的地界，脑海里仅存的印象。
云朝灭亡，新朝改立为宣。
伴随其一同消散掉的，还有杜海曾无比熟悉的家。
那个即便是在京城也占地颇广的杜府。
当然，还有杜家三百年来不变的傲气。
什么三代状元，什么四出名臣，什么满门良将。
全都被烧了整整一天的大火变成往事飞灰。
他本也该死在那里，这是父亲临到最后的遗命。
只不过姨娘到了最后终究还是心软了。
他更没料到始终伴自己左右的长随，竟还是一位深藏不露的高手，真就带着自己成功躲过千军万马，逃离了那片狼藉之地。
杜海扭头瞄了一眼站在他身后的壮硕青年。
明明只是父亲口中，毛都还没长齐的十六岁娃娃。
平日里还木讷得像块石头，这次倒是显得顺眼了些。
想到这里，杜海有些懊恼地啧了一声。
他这富家少爷的思维逻辑，看来还需受些苦才能改善。
“少爷，此处便是隐象山。”青年面无表情地指着直透过云层的山峰，对于刚刚被他斩杀一地的匪贼尸首，看也不看一眼。
“说了多少遍，不要再叫我少爷，”杜海蹲下身子，将一名匪贼身上沾血不多的羊袄扒下来，套在自己身上，一股浓重的酸臭味差点将他熏翻在地，“如今你我都没有新朝的户籍，哪里还有贵贱之分？走吧，我们去山顶。”
这一路从京城逃至边疆，受过的苦，遭过的罪，杜海早已记不清有多少。
倒是这副原本瘦弱不堪的少爷身子，如今至少不会连上个山都要死要活的。
只是可惜，年仅十二岁的他，即便套了件羊袄，也依旧抵挡不住隐象山峰顶的积雪严寒。
在被热病折腾得昏过去的前一刻，杜海强撑起眼帘，终于看到了一座不大的破败道观。
那是他的姨娘，他真正的生母，年轻时的居所。
……
一个靠祖荫吃饭的混账。
这是杜海对父亲保留至今的印象。
其实，一开始这个概念还很模糊。
直至夜里不时看到姨娘坐在窗口，独自无声抹泪到天明，他这才逐渐对父亲起了抗拒心，甚至会因此故意躲着不见面。
一次机缘巧合，他从七哥那里得知了真相。
姨娘原本是个在道观里长大的孤儿。
父亲年轻时，为了能够顺利继承爵位，跟随军队一同前来讨伐藏匿在隐象山里的贼寇，偶然解救了当时被贼寇从道观里掳走的姨娘。
因姨娘的美貌，父亲动了歪心思，左右搪塞就是不肯放她离开。
直到最后撤军，他竟还使出了下作手段，将姨娘迷晕，藏在车架里，强行带回了京城。
之后那些话，杜海听不大懂，但也知晓是父亲逼迫着姨娘嫁给了他。
直到自己出生，姨娘才彻底放弃了挣扎和抵抗。
自此，他算是彻底恨上了父亲，即便那人在临终前执意想见的人是自己。
不过，现在这些都是过眼云烟了。
……
躺在硬石床上，看着蛛网遍布的屋顶，终于清醒过来的杜海，第一次想要活下去。
想要在生母曾经生活过的地方，走完余下的人生，死后埋在附近，成为一蓬黄土。
“少爷，喝点粥吧。”
带有细密裂纹的瓷碗被递到嘴边，这次杜海没再去纠正称呼，接过碗小口喝了起来，末了擦干嘴角，忽然开口道：“寂云，我们就在这住下吧。”
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