十二月初二，播磨明石藩明石城天守阁
“兵部大辅，这一次，无论如何拜托了，京都方面和大阪已经达成了默契，萨摩藩和岛津家勤王之赤诚之心，就赖明石藩和兵部大辅成全了！请务必指挥沿岸的12座炮台扼守明石海峡，不放长州藩的一艘船偷渡过去！
至于陆上则完全不用担心，姬路藩酒井殿已经在姬路城做了动员和布防，以姬路城之坚固，长州军要越过姬路城的可能性绝不存在！”依然是风尘仆仆的萨摩特使坂本龙马，播磨濑户内海这一路上，姬路藩和明石藩是幕府两大重藩，明石藩虽然只有10万石，却是亲藩大名。
而且明石城控明石海峡，乃是濑户内海的门户，和对岸的淡路岛最窄的地方不过3.6公里，水深则高达100米，12座炮台沿着海岸一字排开，若指挥得当，封锁明石海峡就是扼住了长州藩从海路进军的咽喉。
“坂本奉行，事情可有点难办啊，要说我明石藩虽然是亲藩，可也受京都守护的节制，松平殿这边杳无音信，可没有什么出兵的指令过来，岛津家占领大阪城可有点以下犯上名不正言不顺吧？你说京都和大阪达成默契，江户那边不日就有任命下来，岛津家要接任大阪城代，那京都守护那边又怎么算呢？”
明石藩第9代藩主松平庆宪今年正好40岁，乃是直良系越前松平家第10代当主。正经着是将军家的亲藩大名出身，幼名涛次郎的庆宪乃是上任藩主松平齐宣的长男。根红苗正的松平庆宪当了22年的藩主，可谓根红苗正一帆风顺，当然，明石藩作为亲藩大名，在历次征讨长州的过程中也是义不容辞。
只是这一次，京都和大阪的局势太过诡异，长州藩出兵上洛的消息急报回去后，京都守护那边保持沉默。反而是撵走了牧野家占据大阪城的萨摩藩岛津家派来了使者，坂本龙马当然是风云人物，尤其听说这厮还是先去的姬路藩，再来的明石藩，这让松平兵部大辅心里有点酸溜溜的不得劲。
“兵部大辅，其实以萨摩海军的实力，要封锁明石海峡轻而易举。萨摩藩和岛津家现在重新为公武合体而上下奔走，今上天皇极为嘉许，京都守护也会随时出兵协助大阪方面击退长州的进攻，这种时候，明石藩怎么也不该有推诿或者保持中立的想法吧？！”
坂本龙马身上的伤口正在结疤，一阵刺痛一阵痒。这厮几天来连着赶路和出使游说播磨近海各藩，重点就在姬路藩和明石藩，姬路藩若凭借姬路城的坚耸控制陆路通道的话，那么海面上就得指望明石藩出把子力控制住明石海峡，如此一来。高杉就是勉强进兵，手里1500众只怕不够看的！
“明石藩作为幕府亲藩。历次征讨长州我们都奉诏参加，藩财政捉襟见肘不堪敷用，天气转眼入冬，藩内粮食紧缺只怕熬过这个冬天都困难，如何还能出兵跟长州藩一决胜负？这实在是有心无力，还请坂本奉行回去跟贵上说，等明年春暖花开的时候再议吧！”
松平庆宪茶盏一端准备送客，坂本见状从怀里摸出一张礼单送了上去，一边道，“萨摩土佐联军在大阪秋毫无犯，大阪港进出和贸易次序井然，作为答谢明石藩出兵封锁海峡的谢礼，忠塔殿特送上上等白米300石！
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