播磨国赤穗城下
“报！大事不好，町奉行派我报信，萨摩藩海军主力舰出现在港口，带队的是萨摩海军奉行兼舰队司令西乡隆盛，给本家下了最后通牒，要求扣留长州方面的役夫和后勤人员，并开城投降，若不然就要炮轰赤穗城血洗本藩！”
入夜后的局势急转直下，傍晚前长州陆海军主力在加古川顺利登陆的消息传回来没多久，赤穗藩港口奉行的传令兵汗流浃背的冲进了赤穗城报告，坐镇天守阁本阵的乃是森家前任藩主48岁的森忠德闻言大惊失色。
“纳尼？！长州人不是说萨摩海军绝不会冒险通过明石海峡么？这是怎么回事？高杉晋作的长州海军舰队不是已经占领了加古川口么？！萨摩海军不去找长州海军，居然绕道来我这赤穗城？！他们是怎么过来的？！”
森忠德乃是藩内倒幕派力量的主导，在第一次幕府讨伐长州的战争后，这位森家第16代当主和赤穗藩第10代藩主被勒令隐居，长男忠弘继位后没多久去世，接替藩主之位的是佐幕派的次男忠典，今年也不过只有18岁。
森家的赤穗藩乃是区区2万石的外样小大名，本家的倒幕派和佐幕派的纷争很有点那边得势就向哪边倒的架势，第二次长州讨伐中赤穗藩处于幕府军阵营，当然就出了300藩兵摇旗呐喊，不巧幕府居然打输了，赤穗藩内的局面便为之一变。
原本隐居的前藩主忠德重新掌控了藩政的主导权。而藩主忠典则暂时隐忍当了傀儡，不过由于局势是如此的扑朔迷离。这一次倒向长州藩，对赤穗藩来说是捏着鼻子不得已而为之，高杉的1500水陆大军进逼赤穗，岂是森家300众可以匹敌？
“夫君，我看……不如开城投降吧，森家不管怎么说，和酒井家、牧野家都是婚姻关系，萨摩海军实力强横。那个整天喊口号拍胸脯的伊藤博文领着舰队都不知道躲哪去了，等忠典领着本藩主力从姬路撤回来可是来不及……”
在一边替越中守、右兵卫佐忠德大人出主意的，是他的侧室牧野氏，乃是常陆笠间藩牧野家的女儿，不久前私下得了大阪町奉行牧野贞成派人送来的家信，无非是要她吹耳边风，审时度势不要让森家成为倒幕派的炮灰和牺牲品。
“呃……开城的话。如何跟长州那边交代？忠典还领着藩主力在姬路那边奋战，我这个当父亲的背后开城捅自己的娃一刀？”森忠德一脑门子的汗，背着手在天守阁里团团乱转，心乱如麻，刚弄回来的藩政，难道拱手就这么交回忠典？
“这有何难。我陪夫君到长州暂避，让续之丞暂代藩政开城向萨摩海军投降，再通知忠典从姬路撤军，那个西乡隆盛可是萨摩藩和幕府军的大将，我赤穗森家如何能敌？”牧野氏不过30出头。脑筋可比姿色强的多。
森忠德还在犹豫，只听见港口外的赤穗湾里传来两声沉闷的巨响和火光一闪。接着黑暗中萨摩海军大口径舰炮发射的炮弹拖曳着亮光呼啸而至，落在了赤穗城下的护城河边空地上，轰然两声巨响炸开了巨大的烟雾和火光，整个城下町乱成一团人嘶马喊不可收拾！
好在萨摩海军只是威慑性的射击，并没有连续的炮击，紧接着冲进天守阁的是一门众的笔头家老森续磨，汗流满面气急败坏的催促道，
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