大阪城天守阁评定间，
“忠塔殿，这一次无路如何拜托了，长州藩和毛利家若被逼的无路可退的话，只能任由木户和高杉他们扯旗造反谋求独立了！请怜悯一下长州的老百姓吧，只要能保住长州藩和毛利家的香火祭祀，敬亲殿说什么样的条件也可以答应！”
毕恭毕敬的俯身趴在榻榻米上的，是风尘仆仆从鹿儿岛赶来的长州藩毛利家特使宍户亲基，这位39岁的毛利家笔头家老，乃是毛利家一门八家中领头的宍户家第11代当主，领周防国三丘11000石。
宍户作为毛利家笔头家老，乃是藩主毛利敬亲最信赖的重臣和心腹，也是毛利家一门八家的领头人物，长州藩元老派的主心骨，这位宍户大人可谓能文能武谋略不凡，早在四国舰队炮轰下关毛利家战败之时，担任求和使者的便是这位笔头家老。
而在之前的幕府第二次讨伐长州的战争中，宍户亲基担当了芸州口方向的长州军指挥官，当时乃是庆应二年六月，以幕府洋式步兵队、幕府海军队、松山藩、彦根藩、高田藩、纪州藩为主力的四万军队，从大岛口、芸州口、石州口和小仓口四个方向攻入长州。
六月十四日黎明，彦根藩的使番竹原七郎平，带领两名随从强渡芸州口的要害小濑川，结果全部死在长州军的弹雨中，成为第二次长州征伐的首名牺牲者，以此为标志。标志着战争的正式爆发（长州方称此次战争为“四境战争”）。
当时坐镇芸州口指挥打响第一枪的这位宍户亲基大人，可谓能屈能伸的典范。这一次，在长州藩于明石-姬路之战惨败之后，被藩主毛利敬亲委以重任派来担任求和特使，自然是先去了鹿儿岛拜见岛津久光，结果被那位国父大人直接给打发到了大阪的女婿这边来。
显然，岛津忠塔的两位岳父大人-萨摩的久光和土佐的容堂，都不约而同的选择当一次甩手掌柜，和京都、江户打交道的任务。一并放手看岛津忠塔想怎么办，这样萨摩土佐可谓进退得据，自家女婿显然北委以重任去漫天要价，反正比讹人的本事，没人比的上自己的这位洋女婿。
至于久光和容堂，显然作为后手，万一事情被忠塔捅的不可收拾了。两位岳父大人再出来转圜可谓适得其所正逢其时。
“七喜（宍户在日语里的发音）大人，你这个名字怎么写的？这不会成为敏感词吧？”林永生看着手里的拜帖，有点吃不准刚才坂本龙马介绍时宍户名字时的念法对不对。
“啊……什么敏感词？大人说笑了，我安芸宍户氏乃藤原北家道兼流传人，祖上乃八田知家这一系，传承至今以历千年。乃是周防安芸名门，毛利一门八家之首！”宍户亲基的脸色有点青白不一，尴尬中带着自豪又有点恼怒。
“大人，宍户大人乃是长州藩重臣，可不能乱开玩笑。这一次，据说是代表长州来本藩寻求和解。都知道江户那边惩戒长州的处分决定始终没有下来，悬而不决太久的话，只怕长州藩自己就乱了”
坂本龙马之前奔走在长州萨摩之间，和这位毛利家的笔头家老倒是熟人，这会儿便出来打着圆场，同时也提醒宍户，现在来求人的可是你们长州毛利家，管你是不是千年名门，在忠塔面前倚老卖老可是要倒霉的。
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