第七节
血夜
天空暗云密布，星月之光被完全遮蔽。
今天是达德利晋升公爵之日，然而预想中大宴宾客，欢饮达旦的场景并没有出现。回想起前阵子府上大兴土木加固工事，士兵们都隐隐意识到会有大事发生，更不敢懈怠分毫。
草坪外的树篱边，黑影中藏着二十七名刺杀高手。
“首领，周边都摸清了，没有暗哨，所有卫兵都在铁栏内。”
“确认？”
“确认。”
萨默尔有点意外，但他充分信任部下的侦查能力。
“展开包围阵，等我的信号，全体突击。”
辛瓦们分成数支小队，四散而去。
萨默尔深吸一口气，取出一个黑色圆球在燧石上一擦，奋力向上抛去。信号弹带着长长的尾迹飞到近百英尺的空中，彭地一声化为一朵血红的花火。
就在卫兵的注意力被吸走的当头，四支烟弩分别射入楼顶四角的箭楼。弩手们猝不及防，被毒烟迷住眼睛，瞬间泪如雨下。
“敌袭！咳…咳…”
听到示警，铁栏内的卫兵纷纷举盾护住要害，握紧长剑准备迎敌。
在夜色的掩护下，二十七名身穿夜行衣的辛瓦穿过草坪，向宅邸合围而去。他们皆双手持弩，脚蹬钉鞋，行动迅捷如风。突进至铁栏外十英尺处，辛瓦们双手一抬，漆黑的弩箭如飞蝗般穿过铁栏杆的间隙，精准地命中卫兵们的膝盖。此起彼伏的惨叫声中，士兵们纷纷跪倒，用盾护住全身。
在同伴的火力掩护下，十二名辛瓦迅速在铁栏上结成四座人梯，其余刺客鱼贯而上轻松翻进院内，与卫兵展开近身战。公爵府守卫虽然个个都有些身手，装备也相当精良，但在辛瓦刁钻狠辣的刺杀技艺前丝毫没有还手之力，瞬间就有十来人被割喉。幸存者们拖着伤腿，组成盾阵节节后退。
“弩手！弩手呢！”卫兵的指挥官大声疾呼。
半分钟后，他终于等来了回应。重达两磅的巨型铁矢经铰链机构蓄势，从固定基座重弩上呼啸而出，将一名卫兵连人带盾射个对穿。原来早有四名辛瓦使绳勾攀上屋顶，一刀一个解决了几近失明的弩手们，占领了四角的箭楼。
随着重弩不断喷射着死亡，卫兵的盾阵被撕开一个个缺口，辛瓦们趁虚而入，将他们分割蚕食。整场战斗只持续了六分钟，五十多名守卫无一幸免，鲜血在石板地面上勾勒出惊悚的图案。
“首领，行动很成功，只有四名辛瓦负了轻伤。”
“刚才喊杀声不小，为何楼中没有响动？”萨默尔有些迟疑。
“首领不必多虑，潜入作战辛瓦怕过谁。”
事到如今，确实没有退却的理由了。萨默尔把心一横，挥手示意四名受轻伤的辛瓦在门口放风，其余部下全员突入。
公爵府一楼都是会客室、餐厅、厨房之类的功能性房间，深夜时分自然是空无一人。见四下并无机关暗伏，萨默尔指挥部队兵分两路，分别奔向二楼和三楼，自己则率三名辛瓦守在一层大厅的楼梯口，阻击漏网之鱼。
等了不到三分钟，两支小队纷纷来报，称整个府邸是座空宅，几处仆人的房间被褥温热，但人都不知所踪。
萨默尔脑子嗡地一声，不祥的预感再次笼罩心头。
就在这时，屋外传来巨大的轰鸣声，头顶的巨型玻璃吊灯随之咯咯振动起来。透过窗户，萨默尔看见一道巨大的黑影缓缓升起，仿佛要把整个大厦囫囵吞下。
这位辛瓦首领意识到自己的后背已被冷汗濡湿。他驰骋沙场这么多年，身处过无数险境，但唯独今天的阵仗胸中没有半分把握。
“全体最短路径撤退！”
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