「這個名字??」Eddie在津澤身後皺眉思索著。「奇怪??」
「??怎麼？」
「??沒什麼，只是讓我想起了一個熟人??」
『需要幫忙嗎？』那個叫做「西川」的人打字說道。
「這個人??所在的『蜚』的公會，就是我提到的可能在操縱著流言的組織。」津澤一邊打字一邊頭也不回地對Eddie說著。
『我可以加入你們的公會嗎？聽說這個公會很強哦。』名為「Ellyh」的人物頭上出現了對話氣泡。
「他們與流言有關的事，你是聽禪久說的嗎？」
「沒錯。」津澤仍然盯著屏幕，對方沒有回話。
「為什麼不拜託他幫忙？」Eddie問得有些心不在焉。
「我??不想把別人扯進和第十七有關的事里。」
「??」
『不好意思，我還沒有權限。不過可以幫你問一下公會的幹部。』——屏幕上，對方終於打出了這行話。
——結果還是因為津澤連15級都不到，需要等到他至少達到等級限制。
只是名叫「西川」的網友似乎很熱心，一直幫著津澤做任務升級。這樣直到深夜。
『為什麼這樣幫我呢？』
『老實說，在「蜚」中像我這樣低階的成員要靠吸納新成員才能累積「貢獻值」??所以??』
「是打算靠這種組織增長的方式把流言傳得更廣闊嗎？」Eddie打了個哈欠，「說實話我並不知道十六個世界是有哪種生物專門利用流言的咒力的??」
「??？！」津澤忽然有些吃驚地看向Eddie。
「不要那麼看著我啦??沒錯，無論是什麼東西，這麼做都是別有用心??」Eddie走回他慣常的角落靠牆坐下，雙手交叉背在腦後。「雖然你把我叫來，我真不知道現在能幫上什麼忙。有事的話再把我叫醒吧。」
津澤的目光一直追隨著Eddie直到他坐下，然後看著他瞌了眼——原來他也會休息的嗎？好像以前從沒見過??
『冒昧問一下，你是為什麼才加入「蜚」呢？』思索片刻，津澤還是決定單刀直入。
『我是因為需要一些訊息??我聽說，在「蜚」的內部，只有上層幹部才能了解到哪些傳言屬實。』
情報嗎??津澤向座椅的後背靠去，雙臂交叉在腦後。目光不自覺地落在Eddie身上時，才發覺自己的動作是他所習慣的。
這樣想著他有些尷尬地趴回了桌上。
『我需要下線了！你升級加油！』——叫做「西川」的人忽然打出這句話後，他的人物就從「Ellyh」身旁消失了。
吊頂上的投影時鐘跳到了凌晨2:22。
津澤舒了口氣。看來無論如何，調查都要等到明天進行了。
他站起身來，又看了看似乎在他慣常角落裡已經睡著的Eddie。
思考片刻，從床上的角落裡拿出一條毯子，輕輕地蓋在了他身上。
****
津澤早上醒來時，第一樣映入眼簾的東西，就是Eddie放大的臉。
「??！」他猛地向床頭坐起，「你幹什麼？！」
——話說這次他怎麼沒走？
「??我只是想看你什麼時候醒??錦，已經過了早上八點了。」
這句話比剛才他靠近的臉都更讓津澤恐慌：沒想到自己除了宿醉，居然還可以因為熬夜而搞亂了早晨的日程。
慌忙爬起來衝進浴室換了衣服，津澤回到桌前打算把手提電腦裝進背包，卻忽然停住了。
「Eddie??能不能麻煩你幫一個忙？」
「嗯??？」
****
Lizzy從津澤背後踱去，然後又倒了幾步回來。
「淺江，怎麼今天在用組里的電腦？」
津澤回了回頭笑笑，「哦，我的電腦可能是有些小故障。昨天下午送去修理了。」——還好因為代碼要用到雲計算，所有的工作事實上都在雲端。
只是不知道，拜託Eddie在「王冠之影」中調查「蜚」有幾成靠譜??
——「啊？這倒是沒問題。只是讓一個神打遊戲，你不感覺很離譜嗎？」
——津澤也不知道自己為什麽沒有反問Eddie，他不是從來不承認，他是那位死神的嗎？
總之，現在不是考慮那個問題的時候??
窗外傳來似乎正在愈演愈烈的喧嘩。
「外面這是怎麼了??」Lizzy不堪其擾，走向窗前查看。津澤也隨後走了過去。
在核物理所和圖書館之間的草坪上，圍著一群人。
喧嘩聲是從人群中傳出的。
而那個人群看起來似乎正在不斷壯大——正是午休時間之前，許多學生剛剛下課，正從不同的方向逐漸接近了那人群的外圍。
——難道又是??？
他瞬間忘記了Eddie的囑咐，轉身跑向門外。
「噯？淺江？！」
??
「你這個人渣！??」
接近了人群，雖然離那中心還有一段距離，津澤卻清晰地聽到了憤怒的謾罵。
其次就是毆打聲。
因為被層層人牆包圍，裏面的狀況完全不明，津澤只好拉住了外圍的一個女生詢問。
「請問，這是在做什麼??」
那女孩被拉住時原本似乎很不耐煩，轉頭看到津澤的樣貌後，那就要爆發的脾氣似乎平息了許多。「你不知道嗎？『蜚』剛剛的郵件啊？」
「郵件？」
「你看——」女孩拿起手機，屏幕上顯示著一封電子郵件。津澤看不仔細內容，女孩卻已經開始解釋起來，「這個三年的渣男同時在和二十幾個女生交往，動輒就說自己有困難，騙了她們每個人好多禮物和錢。『蜚』剛剛把這些醜事傳播了出來，所以有人會義憤填膺抓到這個傢伙揍他啊。」
津澤聽著，眉頭漸漸鎖緊。
這圍毆仍在不斷吸引更多的圍觀者。漸漸地，旁觀者的聲音蓋過了毆打和謾罵聲。
??
「真是活該——」
「『蜚』萬歲！」
「不知道下一個是誰啊！」
??
仍抓著那女生的手腕，津澤注意到那群人的身上似乎有一層淺紫色霧靄般的東西漸漸湧出並匯聚，最終彼此相連。
他這才忽然想起了Eddie要他小心人群。
「噯，你還抓著我幹什麼？」女孩開始抱怨。
津澤這才反應過來，鬆開了手。「真抱歉??謝謝你的說明。」
——雖然很想制止，但是在那個人群中真的什麼都做不到??
津澤思慮再三，還是轉身向物理所走去。
****
回到家時，津澤看到除下風衣只穿著單薄白襯衣的Eddie正在自己的椅子上伸懶腰。
手提電腦的屏幕是房間裡唯一的光源。
「你怎麼也不開燈??」說著，津澤伸手按亮了頂燈。
「??別把我和你這種需要『光合作用』的相提並論。」Eddie見津澤回來，把右臂支起在椅子的扶手上以手托腮歪頭看著他，一臉百無聊賴。「我啊，就喜歡房間裡暗暗的。」
「調查的事怎樣了？」
Eddie左手旋轉了一下桌上的電腦，示意津澤自己看。「不過那個叫『西川』的傢伙，一天都沒有出現??」
津澤放下背包躬身向前，詫異地發現Eddie打開的公會信息窗口上顯示，滿級的「Ellyh」現在已身為「蜚」的幹部之一！
「你??？」
「啊??？我不是說了讓我打遊戲你不覺得離譜嗎??這個世界的遊戲設計，本質上就是對反應和記憶力的考察??」Eddie轉過身去把雙臂支在桌面，把下巴放在了交織的十指上。「對我來說真的是太無聊了。」
津澤的表情凝固了。並不是因為Eddie方才那番對遊戲的評論，而是因為——「要成為『蜚』的幹部，難道不需要??」
「散布流言？」Eddie側視向津澤揚了揚左眉，「總還是有別的辦法的??比如說??7個幹部下副本的時候，剛好缺一個有能力的輔助??」
津澤愣住了。良久，他的臉上出現了類似於「哭笑不得」的表情。
Eddie笑了起來。
「啊不過，接下來還是交給你了。跟這些小孩子聊天很煩人。」
津澤這才褪下了大衣和圍巾，在Eddie讓開的椅子上坐下。
就在這時，仍然攤在屏幕上的公會信息列表上，「西川」的名字點亮了。
因為昨天津澤與此人互相加了好友，對方也注意到了「Ellyh」的狀態變化，很快發來了私信：『恭喜呀，這麼快就成為幹部了，不簡單。』
津澤一時沒有回話，而是想起了白天的事。「Eddie，今天在校園??又出現了因為『蜚』引發的事件。」
「哦？你沒跑去多管閒事吧？」
「??只是打探了情況。這次似乎有所不同。」津澤的視線落在鍵盤上，卻並沒有聚焦在那裡。
「??怎麼說？」
「如果說上次的事是無中生有的流言，這一次，『蜚』似乎只是揭露了惡行而已。」
Eddie放下了背在腦後的雙手，神情有些嚴肅地看向津澤。
「但是??我還是在那聚集的人群身上看到了散發出的咒力??」
——那淡紫色的霧靄??
『謝謝。昨天麻煩你了。』津澤在鍵盤上打出這句話，而Eddie仍在思索著。
「嗯??對於咒力的事我並不很詫異。流言，無論是實是虛，總是會在人類身上產生那種東西的。只是現在看來，那幕後主使的目的恐怕也並不是用輿論左右什麼??」他右手握拳放在上唇邊思考著。
『嗯??這樣說好像不太好意思，畢竟我們剛剛認識??可以麻煩你用「幹部」的地位幫我查一些事情嗎？』——津澤心不在焉地讀著對話框中「西川」發來的消息。
「如果說??對方的目的，從一開始就是引發咒力的聚集呢？」
Eddie看著津澤的方向，睜大了眼睛。
——獵物和獵手，正在這舞台上互換身分??
『是什麼樣的事呢？』
『可能聽上去有些奇怪，但是，我想知道的，就只是A市周邊的怪事。』
『??怪事？總是在散布傳言，以F大為中心的「蜚」，難道不是最大的怪事麽？』
『哈哈哈??你這麼說還真是。』
「錦，你在和這陌生人瞎說些什麼？」見津澤不再開口，而是忙碌地打著字，Eddie起身盯緊了屏幕。
「??這群被『蜚』吸引來的人，說到底大概都只是工具而已。能勸退一個也算做好事了。」
『哦！抱歉，我又要下線了！回頭再聊！』
津澤看著「西川」的名字又一次黯淡下去，再次陷入了沈思。
忽然，他手機的屏幕亮了。
是一封郵件。
遊戲中的聊天框此時也忽然不斷被刷屏。
津澤和Eddie同時皺眉，前者先拿起了手機，後者則越過前者的肩頭讀著屏上的對話。
『爆炸消息——執政黨秘書長外遇情報??』
津澤正在往下讀，手中的手機傳來一陣震動。
禪久的消息。
——「津澤，有件重要的事！關於慕容！速來一二餐廳！」
「一二餐廳」就是禪久搞明白了Einstein&p;p;p;Zeistein餐廳的雙關之後給它起的別名。此時的津澤模模糊糊記起了什麼，但腦海中似乎是一幅拼圖：零零碎碎，總有些地方拼接不起。
「我看你還是去吧。」Eddie看到津澤手中屏幕上的簡訊後轉而端詳著他擔憂的表情。「遊戲這邊我會幫忙看著。」
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前幾日的大雪還未融化。街道有些潮濕，而空氣異常寒冷。
津澤到達餐廳時，那裡已經打烊了。禪久正在門口跺著腳向雙手中呵氣取暖。「你終於來了！」
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