艾莉谢尔快要气死了。
这个姓吴的家伙简直是脑子有病，本来觉得那是个值得自己一探的人物，没想到竟然是个完完全全的小心眼。
“什么嘛！有病吧！”
艾莉谢尔越想越觉气不过，她大声地自言自语着，同时随意的观察身边有什么能让自己出出气的东西。随后她狠狠地一脚踢到岸边用来拴船的铁桩上，然后那伴随着“嗙”的一身传递到脚上的入骨疼痛感让她连后悔踢了那个石桩的时间都没有，就立刻一边让自己的嗓子里传出微乎其微的痛苦声音，一边蹲在地上揉起了自己的脚。
“这个该死的家伙……有病！”艾莉谢尔没有过多的思考，就赶紧地把自己刚刚的疼痛全部归罪给吴德。“就是有病！”
虽说艾莉谢尔从吴德的船上气冲冲地走下来之后，又沿着港岸走了一段路，确定吴德不会从船上看到自己，才开始了自言自语的抱怨。不过她吵闹的样子未免太吸引人注意了，就算是冷清的空港，也开始有人注意到艾莉谢尔疯子般的举动了。直到和远远围观的人的视线对上，艾莉谢尔才发现自己刚刚的失控，于是慌忙地披上兜帽，掩盖住自己颜色鲜艳的头发。
虽然自己的祖国福路德尔联邦和斯提尔王国之间的关系因为贸易摩擦而十分紧张，但还没有到那种必须要把自己福路德尔人的身份藏起来的程度。艾莉谢尔之所以用旅行者的大衣把自己完全遮住，更多的是出于自己不想吸引任何人的眼光这个原因。
艾莉谢尔离家在外旅行的时间并不长，而且这是她第一次离开福路德尔联邦，来到别的国家。由于福路德尔和斯提尔的糖类贸易被中止，福路德尔联邦各大城市开往新甜城的航线也随之歇业。艾莉谢尔一开始都搭不到从福路德尔直达新甜城的客船。最后不得不先乘船到斯提尔王国的首都斯坦利斯，好奇心旺盛的艾莉谢尔本来想把斯坦利斯给完完整整地逛上一遍，但想到自己有一个“神秘计划”，就不得不拼命地压抑起好奇心，立刻换乘了别的船来到了新甜城。
在艾莉谢尔所听过的描述里，新甜城纽丝薇特是一座熙熙攘攘、热闹非凡的城市。空港里停满了来自拜拉梅尔大陆各地的空船，每条船都堆积着丰富的商品；城市四处都有崭新的制糖工厂，炼糖工人们也都充满了活力和能量；街道上到处都有出售甜美的糖制品的商铺，除了让人甜掉牙的甜品，还有大量糖渍的特产。虽说这些描述在不久前也算是真的，但现在艾莉谢尔所亲眼目睹的，是这里已经几近一座死城了。在她的脑海里，新甜城纽丝薇特立刻从一座色彩斑驳的甜美城市变成了被笼罩在灰雾当中的黑白之城。
虽说艾莉谢尔早就做好了心理准备，毕竟自己也没少听说新甜城现在境况不佳，再说了她也是瞅准了这个时机才来到新甜城的。不过她有时还是会抱着“瘦死的骆驼比马大”的想法，可当她在下了船，踏上新甜城的土地之后，还是愣上了几分钟。毕竟她身为一个嗜甜的福路德尔人，心里还是有那么一点点对吃糖吃到腻的小小期待。当这一点小小的期望都破灭之后，艾莉谢尔只能拍拍自己的脸，激励自己多关注一下“正事”了。
不过在做正事之前也不能饿着肚子，而且艾莉谢尔最近一直没有好好吃饭，尤其是自己乘坐的从斯坦利斯到新甜城的船是一条转送木材的船只，运载客人完全是副业，因此船上没有任何提供餐点的服务。本来想问问船主附近有什么可以吃饭的地方，但船主却忙着去寻找本来应该在空港等候的收货人了。无奈之下艾莉谢尔只能自己在附近找找吃饭的地方，但空港附近的餐馆十家里有八家都大门紧闭，而另外两家的前台也找不到人。花了不少时间，艾莉谢尔才终于在离空港有些远的地方找到了一家看起来相当简陋的店。
简陋是真的，这家餐馆由于地段不好，几乎晒不到什么太阳，即使今天是个大晴天，餐馆里也十分的昏暗。而且由于缺乏光照，馆子里的空气都充满了潮湿感。覆盖在石质地面和墙壁上的木材发出吱吱嘎嘎的声音。艾莉谢尔觉得即使这些木头发霉了也不奇怪，因为在这种昏暗破落的主基调下，不发霉的木头反而会显得格格不入。
说到格格不入这一点，艾莉谢尔就开始提醒自己了。这家餐馆虽然简陋，但还有不算太少的客人。他们的体格看起来都比家乡的福路德尔人大了一圈，头发在不足的光照下只都显出一种难以捉摸的黑色，让人无法分辨，看来都是斯提尔人。而艾莉谢尔如果摘下兜帽，那么她粉色的头发就是无时不刻地在向周围的人宣示“我是福路德尔人！”考虑到自己如果被人注意到之后，可能会发生一些难以预料的事，艾莉谢尔又悄悄拉了一下自己大衣的兜帽。
找了个角落坐下，艾莉谢尔又环视了餐馆一周，确定没有人发现自己之后，她安心地吐出一口气。
［欢迎光临，您要来点什么？］
“啊……！”听到身边传出来的声音，艾莉谢尔吓了一激灵，但注意到自己发出的声音有些大，她又慌忙捂住了自己的嘴。
转过头看去，原来是餐馆的女侍者。年龄看起来四十岁上下，身材丰满，给人一种温柔与严格并存的感觉，大概是店里的老板娘吧。艾莉谢尔正想着该怎么回答，老板娘却一脸恍然大悟的表情，随后一改刚才那种招呼客人的大声说话方式，像是两个人聊天一样的问起艾莉谢尔。
［哎呀……是外地过来的客人吗？］
被发现了呀，艾莉谢尔心里有些小紧张，不过这也是没办法的事。毕竟自己坐在椅子上，而对方站着。只要自己一抬头，脸就会被对方看个清楚。
“啊……嗯。”
［第一次来吗？一个人？］
老板娘没有先说点餐的事，而是用柔和的语气问起来，这倒是让艾莉谢尔感觉放松了很多。但对于这些问题，艾莉谢尔并不是很想回答，但她一时半会却也想不出什么好的婉拒方法。憋了一小会儿之后，她决定先摇摇头。
［不想说的话就不用说。］老板娘看到艾莉谢尔的样子，笑了出来［像这种时候，你只要说这里和以前不太一样啊，再说自己是坐船来的什么的，总之用这种模糊不清的话回答就好了啊，尤其是对付那些陌生的男人，听到这种话他们就应该知难而退了。］
听到老板娘开玩笑式的闲谈，艾莉谢尔低下头去，其实她并不是那种不善与人交流的类型。只是由于一些个人原因，每当艾莉谢尔面对这种成熟的女性，就总是没有什么抵抗力。
“嗯…谢谢。”
艾莉谢尔小声地回应着。而老板娘则是用有点怜爱的眼光看着她，摇了摇手里的小本子。
［那么，你想吃点什么？如果是刚从外面坐船过来的话，我建议来一份本店招牌的套餐补充体力喔。］
“啊……嗯，这样就好。”
不愧是在空港附近经营餐馆的老板娘，只要看客人一眼就大致知道对方是什么来头了。从一开始发现自己不想被人注意到，然后看出来自己是一个人而且是第一次来到这里，现在又推断出自己是刚从船上下来的。感觉自己完全被这位老板娘看透了，想到这里，紧张又有些无奈的情绪让艾莉谢尔点了点头，顺从了老板娘的安排。而老板娘则是笑着继续问艾莉谢尔：
［好的，对了，你能喝酒吗？］
“哎？”艾莉谢尔又抬起了头。
［能喝酒的话就给你上这里特产的甜啤酒，这可是本地人必点的饮料来着。］
单就酒类来说，福路德尔人有一套自己的文化。艾莉谢尔并不很能喝酒，但也有一点自己的品酒之道。不过福路德尔人很少喝其他地区出产的酒类，相反，他们倒是很愿意把自己精酿的好酒出口到拜拉梅尔各地去让其他人品尝，这也算是福路德尔联邦出口商品中的一个大类了。
另外，啤酒不同于其他的酒类。基本上，各个商家使用的同品种酒的配方大同小异，不同的城市酿出的同品种的酒，味道上会有所不同，但总体差异不大。但啤酒这种酒类，就算是相邻的两家店都会因为一些细小的配方差异产生巨大的味道之别。再加上啤酒的保鲜能力差，很难运到异地去。因此旅行者们一般不会随意点啤酒，因为那可能会有让他们完全无法接受的味道，与此同时，啤酒就成了本地人的专利。每当旅行者们想冒充本地人的时候，就会点上一杯啤酒。
尤其是艾莉谢尔刚刚顺着老板娘的意思点了一份貌似其他人都不会点的套餐，可能会有些显眼。那么配上一杯啤酒的话就会好一些了吧。想到这一点，艾莉谢尔点了点头。
“嗯，可以喝。”
［哦哦，了不起呐。稍等一下，马上就给您上来。］
又被完全当成小孩子了啊，艾莉谢尔抚了抚自己的额头，叹了一口气。之所以说又，是因为艾莉谢尔每次面对这类成熟的女性时，都会羞的说不出话，确实像个小孩子。越想越觉得丢脸，艾莉谢尔从单手扶额变成了双手捂脸，用力地搓着自己的脸蛋。
［两个面包，一杯甜啤，记账……等等，再给我来一份腌肉。］
听到又有人点了一杯甜啤酒，艾莉谢尔的心情好了一些。她看了看刚刚点餐的那个人，却发现了一些与众不同的地方。
那是个男性，看起来有些年轻，却顶着一头淡灰色的头发。而且五官和其他斯提尔人有些不同，看起来应该是个荣国人吧。而且他穿的衣服虽然不是什么高级货，但是绝对不是那种从事体力劳动的人会穿的东西。如果只让艾莉谢尔看这个人的外表的话，她肯定会理所当然的觉得这也是个外地人，但对方既然能在这家餐馆记账付钱，那说明他应该也这里呆了有段时间了。燃起了对那个人的兴趣，艾莉谢尔开始竖起耳朵。
“吴，你月底真的付得起账吗？你欠商会的账还没还完吧？我们家虽然是小本生意，但也不会接受坏账啊。”
［你放心，问题不大。等我这几天把船卖了，基本上就解决了。］
“卖船？你不打算继续行商了？”
［肯定……不是，我可不想回荣国去耕田种地。再说了，只不过是条船，我从两手空空到买下那条船，也只不过用了两年而已。］
卖船？艾莉谢尔的精神为之一震，在她的计划里，搞到一条船是必要的一环。而且对方似乎是个正在卖船还债的荣国商人，大概是破产了吧？只要自己抓住这个机会的话，说不定可以从这个叫吴的人手里以非常合理的价格买到一条船。
不过这个吴既然只是用了两年的时间就买下了一条船，为什么现在又要卖掉还债呢？
一个身形健硕的男人从后厨走了出来，看起来应该是餐馆的老板吧，他把一个大号的餐盘放到艾莉谢尔的面前。说了一句［您的套餐，请慢用。］之后，在围裙上擦了擦手，然后用仿佛在和所有餐馆里的人说话的巨大声音说道［没错，然后从买下那条船到现在要卖掉那条船，就只用了半年！］
餐馆里发出了一阵哄笑声，艾莉谢尔起初被自己眼前大号的餐盘所震惊。不过关于那个吴的事更能吸引她的注意力，两年起家半年破产，听起来像是个十分有趣的故事。
而且，如果是自己面对这种尴尬的情况，肯定早就恼羞成怒了吧。在福路德尔联邦的时候，艾莉谢尔其实也没少受过别人的揶揄和讽刺，但艾莉谢尔至今还是没有学会如何忍耐这些带刺的说辞。
艾莉谢尔双手捧着大号的啤酒杯，眼里看着冒着气泡的深色甜啤酒，耳朵则专注在吴的回应上。不过吴并没有立刻回话，而是过了那么一小会，等其他哄笑的客人都住嘴之后，才开口说话。
［这就是弄潮的代价啊，朋友们。万事都如同潮水一般起起伏伏，难以预料。谁又能想到斯提尔竟然和福路德尔联邦因为糖的事搞起贸易冲突呢。我并不是很在乎我自己的命运，当然我不是说我自己有多么无私。我是想说，我的命运，还有我们大家的命运，都是和新甜城绑在一起的。我知道大家现在都和新甜城一样，陷入了窘迫当中，但我相信我们的新甜城一定能在这场风波之后再度复兴，然后也让我们的命运随她再上顶峰。各位，敬新甜城。］
一套近乎演讲式的措辞让艾莉谢尔顿感到钦佩，因为她听的连自己都开始有为新甜城贡献一份力的想法了。这个人很不简单啊，艾莉谢尔回想到了自己的计划，虽然买到船是计划中的一环，但如果自己能招揽到这样的人来帮自己的话，价值肯定比一条船大的多。再说了对方本来就有一条船，简直是一箭双雕的好机会。
从思考中醒来，艾莉谢尔想继续观察一下吴，却看到在场的所有人都举起了酒杯，就连老板也摆出了严肃的表情，轻轻地低头示意。整家餐馆里似乎只有自己无动于衷了。发现了这点的艾莉谢尔慌忙也举起酒杯，跟上其他人的节奏喝了一口。
然后，火辣的感觉让她的嗓子感到了强烈的不适。
“咳……咳咳！”
艾莉谢尔忍不住地咳嗽了几下。起初艾莉谢尔以为这个甜啤就是加了糖的啤酒。虽然当甜啤真的端上来的时候，她发觉到这个酒的烈度应该比一般的啤酒要高。不过真的没有想到竟然达到了这种程度，之前没有闻出来，大概是因为酒精的味道被焦糖的味道所掩盖了吧。酒里充满了丰富的气泡和麦香，甜度和加了两勺糖的红茶大致相当，而烈度虽然比蒸馏酒低了不少，但远远不是一般啤酒可以拥有的。
艾莉谢尔慌忙擦了擦嘴，没想到自己竟然被一杯啤酒摆了一道。而且其他人喝起这个酒来都默不作声，只有自己显出了狼狈的样子，果然啤酒用来鉴别本地人的能力相当的强悍。艾莉谢尔像猫狗甩去身上的水一样快速摇了摇头，让自己恢复冷静，然后回头看了看吴。艾莉谢尔发现，对方的坐姿比起刚才有了变化，似乎也在观察着自己。有点担心露馅的艾莉谢尔赶紧坐直身子，又端起酒杯喝了一口。这次有了心理准备，艾莉谢尔没有再显得无所适从，相反的，她甚至开始觉得甜啤的滋味有些舒适了。
好了，艾莉谢尔自己对自己叮嘱着，接下来只要想办法接近这个吴，和这个人聊聊就好了。如果这个人像刚才讲话时那样看起来是个人物而且值得信任的话，就可以想办法拉这个人来帮忙。就算他不愿意帮忙，那自己至少应该可以低价从他那里搞到船只。想到这里，艾莉谢尔不禁在心里笑了起来，不过在餐馆里谈这种事有点不太合适。自己现在要做的是等这个吴把饭吃完，然后自己跟着他，找一个适合的时机去谈这件事。
虽然这个吴吃饭的速度意外的慢，甚至有些斯文的过分了。但这也不碍艾莉谢尔的事，因为她点的套餐的量比想象中大很多。要立刻吃完的话根本不现实，反倒是像这样悠闲地慢慢吃来的更惬意。这样一来，倒是要感激对方吃饭的速度很慢这件事了。不过等到吴离开餐馆的时候，艾莉谢尔仍然没能把东西全部吃完。
看到吴快速地离开餐馆，艾莉谢尔也赶紧起身去账台付钱。老板娘这时候正在收拾桌子上的残羹冷炙，并没有去确认艾莉谢尔有没有少付钱。但是看到艾莉谢尔赶时间的样子，她还是直起腰来，意味深长地对正要离开餐馆的艾莉谢尔说。
“那个吴德可不是个好惹的人哟，注意点啊小姑娘。”
这时候艾莉谢尔还完全不懂这句话的意思，她就简单向老板娘表达了谢意，随后就追吴德去了。
之后发生的事，才让艾莉谢尔真的理解了老板娘对吴德“不是个好惹的人”的评价的含义。
一开始艾莉谢尔以为吴德这个人相当的有能力，能在两年间从白手起家做到拥有一条空船，虽然那条船不大，但也不是一个空手的人两年就能买到的，就算他现在破产了，那也是因为时运不济，毕竟福路德尔和斯提尔的贸易摩擦实在是太突如其来。其次，吴德在餐馆的那番话让艾莉谢尔觉得这个人非常的大度，艾莉谢尔一直以来就非常佩服大度的人，也喜欢和大度的人做朋友。因此艾莉谢尔在和吴德谈话的时候还有意的想用不太好的说辞捉弄对方一下，如果对方着实大度，那么就可以招揽他来帮忙。就算事实并非如此，那么这些话对一个急于还债的商人来说，也可以起到杀价的作用。
结果，最后被搞的体无完肤的，竟然是自己。
是啊，这个世界上哪有什么大度又有才能的人呢。冷静下来的艾莉谢尔失望透顶地在冷清的空港漫步着，同时开始反思。自己似乎把一些事想的太简单了，尤其是关于自己的计划，那可不是什么说说就能做到的事。也正是因为如此，艾莉谢尔才想找几个靠谱的人来帮忙，但是找到靠谱的人又谈何容易呢。
算了，这种事情急不得。艾莉谢尔一边这样告诉自己，一边打算先找个地方住下。想起来刚刚吃饭的餐馆似乎也提供住宿的样子，艾莉谢尔决定回到那家餐馆去。
午饭的时间彻底过去，这一天已经来到下午了。如果在福路德尔，人们这时候应该要开始准备下午的茶点了。但餐馆里已经空无一人，老板娘刚刚擦完最后一张桌子，叉着腰欣赏起自己的劳动成果。
“下午好。”艾莉谢尔敲了敲餐馆里的木柱。“那个，还有房间吗？”
［呀，你又来了啊小姑娘！］老板娘把抹布塞进围裙里，又在围裙上擦了擦手［房间的话有很多，不过挺久都没人住了，得先打扫打扫才行，不介意吧？］
“嗯，我可以。”艾莉谢尔点了点头“能先带我上去吗？”
［当然了，跟我上楼吧。］老板娘笑了笑［怎么啦，看起来心情有点糟糕啊。］
“呃……嗯。”艾莉谢尔跟着老板娘走上楼梯，木制的楼梯发出咯吱咯吱的声音，倒是让她觉得有点安心“很糟糕。”
［我都告诉你啦，那个吴德很难搞的。］二楼的走廊上有一层薄薄的灰尘，不过倒是没有看到蜘蛛什么的虫子，老板娘接着说［抱歉让你见笑啦，城市没什么生意的话，也就没什么人会来住宿了，所以一直没怎么打扫。］
艾莉谢尔摇摇头表示没关系，这时候让她更感兴趣的是吴德的话题，于是她接上了老板娘的前半句话说起来。
“我本来是想找那个人买船的，没想到他是个十足的小心眼哎。”
［嗯～嗯！是这样没错，整座新甜城的人差不多都知道他，是出了名的小心眼。你刚才是被他吃饭的时候说的话骗了吧？要注意，这个家伙可是相当的不要脸。］
老板娘打开一间房间的门，虽然不大，但是设备一应俱全。不仅有油灯，还有暖炉，窗户也能透进阳光，看起来是把最好的一间给了艾莉谢尔。
［你先坐一会吧，我帮您把这儿收拾收拾。］老板娘拉出一张椅子，拿出围裙里的抹布把椅子擦干净。然后又开始擦房间里的其他家具。［说起来小姑娘，你把大衣脱了吧，在这里就没必要穿着了。］
“啊……谢谢。”艾莉谢尔点了点头，脱下了厚重的旅行大衣，然后坐到了椅子上。
［嗯，你果然是从福路德尔来的吧？］老板娘打量了艾莉谢尔一下，笑着问她。
“是的”在大衣里藏了很久的头发有些杂乱，艾莉谢尔伸手理了理“您不介意吧？”
［这是什么话嘛，为什么会介意。］老板娘说这话的时候非常自然，让艾莉谢尔感到很安心。［咱们这店平时也没少接待过福路德尔的客人哟，所以我就知道你也会喜欢甜啤，是吧？］
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