吴德和艾莉谢尔走向糖厂的大门。艾莉谢尔异常的安静，吴德看了看坐在大门口亭子里的人，径直的先向他走过去。
主动报上来意的话能让自己留给别人的印象好很多，即便是门卫，给他们留下好印象也是非常重要的。毕竟在没见到自己想见的人之前，目标人物对自己信息的唯一来源就是这个前去通报的门卫。门卫在一些措辞上的变化，很可能就会影响到结果。
“您好啊，斯坦纳姆先生。”吴德在门卫刚盯上他但还没开口之前，就先打了招呼。“好久不见了，最近还好吗？”
[……？]门卫从木窗里探出头来，那是个满脸皱纹，深色的头发也开始褪色变的灰白的老大爷，他露出疑惑的表情。[你……是谁？]
“是我啊，吴德。”吴德靠近了几步，一股浓烈的烟草味道从门卫亭的窗子里飘了出来。“我上次来的时候咱们见过面的，多亏了您的引见，要不然上次的生意根本就做不成。”
[……你是不是认错人了，我不姓斯坦纳姆。]门卫摇了摇头[我姓普莱提姆。]
“哎呀，哎呀呀，不好意思不好意思，我给记错了，看我这脑子。”吴德拍了拍自己的脑袋，然后从口袋里掏出一个小盒子，取出一支纸烟递了过去。“哎，太久不见我给搞混了，实在是对不住。”
[嗯……没事，没事。]门卫接过了纸烟，随即揣进怀里[我好像也记得你，你之前来进过货是吧。]
“对的对的，没想到你还记得我呢。”吴德靠在门亭上“看来这次还得麻烦您了，我想找范加德厂长谈谈呢，能不能再帮我引见一下。”
[直接去找厂长吗？]门卫犹豫了一下。
“对，和上次一样。”吴德说着，特意强调了上次两个字。
[啊……行，你……呃。]
“吴，吴德。”吴德赶紧再次报上名字“范加德先生肯定也记得我的。”
[行。]门卫伸头看了看站在门外的艾莉谢尔，似乎是想说什么，但最终没说出口。[你们先等一下，我去找一下厂长。]
门卫从门亭里走出来，还拄着一支拐杖，慢慢地走向糖厂里面。吴德默不作声的在后面看着，等判断门卫走出的距离大概听不到自己说话的声音了，吴德才回过头去。
不过，艾莉谢尔已经在他身旁站定了。
[诶~]艾莉谢尔盯着远处的门卫[那个老爷爷，看起来好像腿脚不太好啊。]
“你这不是废话吗，他可是拄着拐杖呢。”吴德本以为艾莉谢尔会说出什么别的话来，没想到吐出一句这么没营养的东西。
[可他是在什么地方摔断的腿啊？]
“……摔断的？”吴德扭过头来看着身旁比自己矮一头的艾莉谢尔“是摔断的吗？我还以为是普通的年纪大了。”
[所以你果然不认识这个门卫吗？连他的腿是摔断的都不知道。]艾莉谢尔也扭过头来，眯着眼看了一眼吴德。
“你不会是编了个谎话，想套我的话吧。”吴德向后缩了缩脖子。
[没有耶]艾莉谢尔摇摇头[你喊错他姓的时候那么平静，一看你就不认识他的吧。]
“啧，没想到你看出来了。那我问你，知道为什么我要这么做吗？”
[是为了赚好感吧？]艾莉谢尔嘴角露出得意的微笑[先搭上话最重要，然后你就可以借机塞给他一支纸烟，这样在他去见厂长的时候应该就会替咱们说上几句好话了。]
“你只得其一，不得其二。”吴德抱起双臂“我一直在给他造成一种他确实见过我们的假象，他最后也顺坡接受了这个说法。以至于到后面他想问你是谁的时候，都不好意思开口。”
[好像……确实是这样的，他最后还看了我一眼。]
“既然他连纸烟都拿了，还产生了确实见过我们的假印象，他就不会再去问你了，毕竟他会觉得‘估计上次应该也是这样的’。”
[目的呢？和普通的引见有什么不同吗？]艾莉谢尔思考了一下，不过没有得出什么答案。
“这样他去找厂长的时候就说不出你的具体情况来，只能着重说我了。而我和厂长认识，想去见他基本上没什么问题。总的来说就是，我可以浑水摸鱼的把你带进去，打厂长一个措手不及。”
[……你怎么说的像打仗一样啊。]
“商场如战场。”吴德严肃地点了点头。
[说起来，好重的烟味。]艾莉谢尔捏了捏鼻子，然后躲到了吴德身旁离门亭更远的那边。[如果那个老爷爷不抽烟怎么办？]
“我兜里还有瓶酒，可以倒给他。”吴德亮了一下衣服里的酒壶“这些丧失了劳动力的工人，不是烟就是酒，甚至二者全包，没几个不碰这两样东西的。”
[唔……]艾莉谢尔点了点头[不愧是你。]
“你这是在赞扬我吗？”吴德的头直直地朝着糖厂，不过稍微瞥了艾莉谢尔一眼。
[当然是咯~！]艾莉谢尔竖起大拇指[棒棒哒。]
“……啧，我怎么感觉不太对味呢。”
[别想太多，反正我在夸你呢。]
“呵，你说是就是吧。”
随后两个人默不作声了一会，一起直勾勾地盯着糖厂，想象着那个老大爷的步伐。
[好慢呐。]艾莉谢尔小声嘟囔着。
“你需要有耐心。”吴德闭着眼，像和自己周围的空气说话一样地回答。
[所以你的计划是什么？我怎么样才能起到秘密武器的作用？]
“其实没什么计划。”吴德半睁开眼“就是进去，明牌，王炸，然后拿钱走人。”
[……哈？]艾莉谢尔皱起眉头[你在赌什么牌九呢。]
“总之你到时候跟着我说就是了。”吴德转过头来“也算是对你的锻炼，你要是这个坎儿都过不去，咱们也别做这个了。”
[有病哎，你果然就是看不起我。]艾莉谢尔露出不耐烦的表情。
“那你得自己展现出能让我尊重你的地方。”吴德不紧不慢地回答着。
[你的债权算吗？]
“不算。”
[嘁……]
“行了，别说了，那老爷子回来了。”吴德用手肘捅了艾莉谢尔一下，艾莉谢尔立刻低着头站直，变回刚才那般安静的模样。
[久等了，两位。]门卫一瘸一拐地走到门口，[范加德厂长还在工位上呢，我带两位先去会客室坐一会吧。]
“哎呀，何必劳烦您。”吴德扶了门卫大爷一把“我来这儿很多次了，我认得路。”
[哦，哦哦，也是。那就不耽误你们了，我这腿脚也不太方便。]
“哪里，有劳您通报了。”吴德笑着把门卫扶进门亭“等这事儿敲下来我再来感谢您。”
又和门卫寒暄了几句，吴德赶紧走出门亭，艾莉谢尔也紧跟在他身后，步子比来的时候快了很多。主要是门卫的步行效率，确实有点让两个人着急。
[为什么这种人也能当门卫。]艾莉谢尔回头看了一眼[不能蹲在家里养老吗？]
“有这份工作才叫养老。”吴德也回头看了看门亭，那门卫大爷并没有目送他们“其实这种人多半都是这里的老工人，我估摸着这个大爷多半是工作的时候摔断了腿，被安排到这里的，起码能混口饭吃。”
[要是这样的话，那倒还挺好的。]
吴德领着艾莉谢尔走进了糖厂旁边的一座矮楼里，楼里干净整洁，不过一个人也没有。
两个人走进一间有着简单装饰的房间，吴德指了指沙发远离门扉那端，示意艾莉谢尔坐下，自己则坐在靠近门的那边，方便随时反应。
“说起来你刚才听到了吗，他说他们厂长还在工位上呢。”
[啊……听是听到了，不过我没听懂。]艾莉谢尔摇了摇头[是说厂长在办公吗？]
“不是，实际上就是说厂长也在一线炼糖。”
[哈？还这样的？]
“我之前和你说过，旧甜城的土地和工厂都是属于这里的工人们的，所以他们的厂长都是工人们一票一票选出来的，同时他们要求，工厂厂长也必须参与生产。因为他们认为脱产的工人就不再是工人了。”
[唔，我之前好像还在新甜城那儿见过类似的宣传？]
“这是最近在斯提尔王国流行的思潮，不过都不怎么现实。这里就是唯一的特例了。”
[但是这一票一票的选人的方式还和我们的公民大会挺像的。]
“哦？你有投票权吗？”
[有啊，不过我是私生女，所以只有半票。]艾莉谢尔耸了耸肩[等我搞定了这事儿，我就有一张完整的选票了。]
“那最好了，到时候想办法给我整点特殊通行证。我好去做点大生意。”
[你不是要去当教书匠吗？怎么还做大生意的，你不是说钱不重要么。]
“咳咳，等钱挣够了，才不重要。”吴德敷衍了一下，随后外面传来了脚步声，“好了，接下来你就安静地等着就好了。”
艾莉谢尔点点头，随后端坐在沙发上。
“嗨呀嗨呀，吴德！”门被唰的一把推开，似乎是带着风一样，一个满脸胡茬的壮汉走了进来。“你小子还能再过来啊！”
吴德倒是带着无奈的笑容站了起来。
“范加德厂长，好、久、不、见……”
吴德一个字一个字的吐出来，不是因为别的，而是因为范加德不停地拍打着吴德的肩膀，让他连话都说不完整。
“哟呵，这还带了个人呢。”范加德歪过头去看了看艾莉谢尔。“这位是……”
“啊，这位是我的生意合作伙伴，。”吴德介绍了一下艾莉谢尔，艾莉谢尔也早就从沙发上站了起来，向范加德伸出手去。
[你好，范加德厂长。]艾莉谢尔伸出手去，和范加德握了一下手。范加德的手掌宽大又粗糙，不过他的握手却相当有礼节，丝毫不像看起来那样粗犷。
而且，艾莉谢尔也看得出来，这个人和吴德虽然好像很熟，实际上应该是有点不愉快的。如果是真正的熟人，既不会表现的那么浮夸，而且看到自己的时候也不会表现那么谨慎才对。
“请问这位小姐……”范加德开口想问艾莉谢尔，他有些忍不住的想低头去看看艾莉谢尔的脸，但本身个子就不高的艾莉谢尔故意低着头，让范加德完全看不到自己。
[艾什莉。]艾莉谢尔说出一个名字，这个名字其实是在福路德尔时，别人给她起的绰号。福路德尔人的名字一般都比较长，有多个音节拼成，而斯提尔人的名字相对比较短促，于是小时候艾莉谢尔的同学都用艾什莉来称呼她，暗示她是个斯提尔混血。[艾什莉·怀特苏格。]
“怀特苏格……哈哈，真是个好名字。怀特苏格小姐，欢迎来到丝薇特联合制糖厂，请坐吧两位。”范加德示意吴德和艾莉谢尔坐下“不知道这次两位光临蔽厂，是不是想做点什么样的砂糖生意？”
什么样的砂糖生意？吴德在心里自嘲了一番，这分明是在暗讽自己之前搞砂糖期货破了产。
“范加德厂长，我就直说了吧。现在新甜城那边的生意太难做，我就想来咱们这边找点路子。”吴德一脸认真的说着“所以我想从咱们这点提上一些白糖，要的量不少。”
“我是没听懂，且不论你是怎么破产了还能再找上门来的，你也是个有经验的商人了，进货许可呢。”范加德摇摇头，直接伸出手来，就像在索要什么东西“现在就算是国内的砂糖生意也需要资质凭证了，你不就是因为这个破产的吗？”
“这次的不太一样。”吴德向前探了探身子“这次我想要过水的糖，范加德厂长您肯定比我更懂行的吧？”
“哈哈哈，吴，一阵子没见，你说笑话的本事倒是比以前高高超了不少啊。”范加德站起来，俯下身子又拍了拍吴德的肩膀。“要是闲的没事儿，可以来我们这儿当学徒工。虽然没什么钱赚，但至少不会饿着自己。我先回去了，还有一大锅糖等着我……”
[我在福路德尔没少见过贵厂的砂糖。]艾莉谢尔突然站了起来，冷不丁的说了这么一句。
当然，她是看到了吴德瞥了她一眼，她才这么做的。
[有什么事情不能开诚布公的谈吗，范加德厂长？]看到范加德缓缓地转过身来，艾莉谢尔摘下了兜帽。
“怀特苏格小姐……你……”
[那是个假名字，范加德先生。]艾莉谢尔轻轻地动手脱掉身上的旅行大衣，活动了一下肩膀[鉴于您也不愿意和我们说说水糖的事儿，我也不便报上我的真实姓名。但小女子还是恳请您先留步，这次的事情对我们，都很重要。]
说到我们的时候，艾莉谢尔直直地盯着范加德，借此告诉他，这个“我们”里，包含了范加德在内。
范加德一时语塞，赶紧看了一眼吴德，吴德则是摊了摊手，露出难为的表情来。
“范加德厂长，其实这位怀特苏格女士是我的贸易同伴的同时，还是我现在的债权所有者。我现在也只是她忠实的仆人而已。”
“不，怀特苏格小……女士。”范加德摇了摇头“我们没有做过违反贸易规则的生意，以前没有，现在没有，将来也没有。”
[原来是这样吗？在福路德尔顶着双方的贸易禁令，打着新甜城生产的旗号卖旧甜城的货，这么一来就不算你们丝薇特联合制糖厂的所作所为了咯？]
“女士，我不知道您是从哪儿得知这种谣言的。”范加德的呼吸有些急促，离他很近的吴德能感觉得到。“您是福路德尔人吗。”
范加德的话音还没有落，艾莉谢尔就展了她的双翼。
吴德根本就没看清那双翅膀是怎么出现的，就像是变魔术一样，她的腰间就突然出现了一对羽毛丰盈的白色双翼，展开的一瞬间甚至在屋子里掀起了一小阵旋风，吹的吴德和范加德睁不开眼睛。
艾莉谢尔就站在沙发另一侧靠着窗户的地方，外面的阳光从她的身侧投射过来，照耀着每一片羽毛，显得晶莹剔透。
[这样可以证明吗？]艾莉谢尔用手轻轻抚摸着自己的左翼，右翼则是又扇动了一次，与刚才相同的强风再一次拂过吴德和范加德的面颊。
“我不是这个意思。”范加德偷偷地进行了一次深呼吸“我是想说，只是靠说的，任谁都可以向我们栽赃。您没有证据还凭空说这种话，是不是有些失礼了？”
[吴，把那罐糖渍的水果给范加德厂长看一看吧。]艾莉谢尔看了一眼吴德，吴德愣了一下神，艾莉谢尔就立刻训斥他[快！]
“啊啊，是的，对不起！”吴德赶紧把那罐糖渍水果拿了起来，递给了范加德厂长。
“女士，您这是什么意思。”范加德拿着那个罐子，但并没有仔细去看。
[咱们旧甜城的人真的都非常朴实。]艾莉谢尔交叉十指，面带微笑的说着[写着制作糖渍水果的商家们似乎从来不想着去包装打扮自己的产品，就连装水果的罐子也是用的买砂糖时用来装糖的陶罐。]
“……”
[我刚买到这个罐子的时候就注意到了，罐子下面还有着丝薇特联合制糖厂的凸印。]艾莉谢尔指了指范加德手里的罐子[我在圣·艾克赫尔博那儿可没少看到这种罐子。我记得……每三十个没有凸印的罐子里，就有一个罐子上有着你们厂子的凸印呢。]
“……您少开这种玩笑了。”范加德伸手摸了摸罐底，凸印的触感让他开始流冷汗。“那肯定是那些囤货居奇的家伙们把我们以前造的糖拿去卖了。”
[那你觉得如果我回去抓一个卖这种糖的家伙去好好审一审，他会怎么说？]艾莉谢尔从两个对置的沙发中间走向范加德，从他手里拿走了那罐糖渍水果。转身的时候，翅膀还碰到了吴德的鼻子，让他差点打了个喷嚏。[或者说，他说的话，新甜城的贵族，会不会信？]
“您……这……”范加德露出了相当难为的表情“女士，这样不太好吧。”
[范加德厂长，您先坐下。咱们慢慢说，我呢，是没有恶意的。]这次到艾莉谢尔伸了伸手[请坐。]
范加德咬着牙出了一口气，又回到了沙发上。
虽然方式和吴德想的不太一样，不过艾莉谢尔很完美的镇住了气势，罐子的问题连他自己都没注意到。接下来，只要自己继续猛攻，应该就能用很低的价格拿到货了。
不过吴德刚想说点什么，会客室的门又被打开了。
[海特，斯提尔利斯那边的货也送完了。]如果说范加德是个壮汉，那么刚刚走进来的男人比范加德还要大了一圈。吴德目测了一下，这个人身高估计接近两米，浑身的肌肉看起来像个超级大力士。但从满面的胡茬来看，这个人怎么说也有四十多岁了。[我听说有你在会客室就过来了，这个时候竟然还有新的生意能谈吗？]
“啊，布明斯通主席。”范加德像看到了喘息的机会一样“两位，这位是我们糖厂的工会主席，康缪·布明斯通。”
[嚯……福路德尔人……]布明斯通打量了一下吴德和艾莉谢尔[欢迎两位来到丝薇特联合制糖厂。]
“这两位是……怀特苏格女士，还有吴德先生。”
[我一听说你在会客室，就好奇这个时候怎么还会有生意。没想到不仅有人来，还是两个外国人！]布明斯通一屁股坐在沙发上，沙发发出了几声悲鸣。[这也太少见了，没想到还让我正好碰上。海特，这是不是禁糖以来头一回？]
头一回？吴德听到这三个字，立刻就看向了海特·范加德。当然，艾莉谢尔也注意到了这个细节，尤其是在这个干净整洁的会客室里，禁糖以来有一次有新生意这种事，怎么想都不太现实。
“呃……哈哈，是啊。”范加德僵硬地点着头。“是很少见。”
[那么，两位是想往哪儿倒糖？啊，两位别是福路德尔的水客？]布明斯通声音洪亮地说着这些话，让范加德的脸都开始发青了。
“嗯？布明斯通主席怎么会这么想呢？”吴德抓紧这个机会，假装是和布明斯通谈话，实际上在借机暗示范加德。
毫无疑问，在福路德尔市面上流通的劣质糖，不仅来自丝薇特联合制糖厂，而且这些事由范加德一手操作的，糖厂里的人都不一定知道范加德在做这种事情。
[有个这么可爱的福路德尔姑娘在这，自然会这么想啊。]布明斯通爽朗的笑起来[要是能拓展一下卖糖的路子，也是个开源的好方法啊。最近厂子里发的钱也就只够这一大帮子人吃饭而已。]
“这可是违反贸易禁令的行为啊。”吴德继续追问。
[这事儿要是在假甜城那儿是挺难说的，但我们真甜城，没什么可说的。只要能让别人甜到心里，那就是好事。]布明斯通笑完之后抱起双臂，换上了一副严肃的表情[当然了，我也是开个玩笑。就算能出的去斯提尔，估计也进不去福路德尔吧。而且如果被假甜城的贵族发现了，还不知道他们会把我们怎么样呢。]
[布明斯通主席，您看起来也很了解近来的砂糖贸易呢。]艾莉谢尔微笑着看着布明斯通，时不时地看一眼范加德。
[哎，我最近就给原来的老客户送送糖，他们绝大部分都是我当厂长的时候联系上的客户。现在行情不好，不少客户都流失掉了，还得靠我这个前任厂长去维系客户，弄的我最近一直不在这儿。]说到这里，布明斯通回头看了看范加德[对了海特，最近你没难为兄弟们吧。]
“当然没有了，我的布明斯通主席。”海特擦了擦汗。
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