剑鸣将银元大半发给了看守的马家兵们，兵士们兴高采烈地道谢而去。剑鸣这才掩身来看潜送的物件。
这是截发黄的小竹管，一头被石蜡封口。打开后，里面藏有一张黄色的纸条，上书“佛度白塔响竹杖”七个字。剑鸣仔细看了两遍，却始终不解其意，遂递与贼猴、张武一同参详。
张武用手摸摸了纸条，凑近来在鼻子下嗅了嗅，又用舌尖舔了。思索片刻，转身取来郝教授床前剩下的小半碗稀粥，用毛笔粘了些汤汁给涂抹在字条的背面。又找兵士拿来碗醋，将纸条在碗里浸湿了，靠近烛火烘烤。
只见这字条背面渐渐显露出一座大山的形状，一尊佛像端坐山中，面前排列着三座藏传佛教的喇嘛白塔。
张武解释说，这种隐书是伍全、伍培两兄弟崂山派的技巧，内容似乎是想告诉脱身接应之处，只是现在一时也未能破解。看郝教授尚在昏睡，剑鸣也没再打扰。
休息过一夜，早晨又喝了碗热腾腾的羊肉汤，郝教授好了很多，气色也红润起来。用过早饭，几人正围坐在桌旁说些闲话，就见那名年轻副官来到了房门口，传马步青要想约见。众人遂收拾好行头，跟着副官前往拜会。
来到此前的那座大院阁楼，就听到马步青正在里面高声大嗓的对着一堆军官训话，演说着马家军保家卫国、红军狼奔豸突的言辞。解了凉州之危，这马步青也是兴致激昂了。
待了有一炷香的工夫，在一阵爆响震耳的掌声后，这篇演讲才告结束，军官们纷纷从里面走了出来。门口站立着的剑鸣突然察觉有一道狠毒的目光射向自己，扭头查看，竟辨识出那名络腮胡的正在人流中盯看着自己，抿笑的嘴角处闪露着歹意。
剑鸣心中一沉，脑子飞快的思索着策略，却被副官的一声喊叫打断了，匆忙跟随着走进了大厅。
一身戎装的马步青正坐进太师椅里惬意地喝着茶水，看几人站定，微笑着开口问道：“复旦的教授身体好些了吗？”心情竟是不错。
郝教授拱手道：“承蒙马师长关照，派大夫前来救治，敝人现在已是好很多了。郝某在此谢过！”
马步青故作大方地摆手笑着说：“区区小事，何足挂齿。你远道而来，我马某聊尽地主之谊也是应该的嘛！来人，看座。”
有卫士给搬来桌椅，引郝教授坐了，教授点头称谢。
“听教授上次说，来我们这搭儿是做什么历史文化考古的？具体做啥能详细说明吗？”看教授坐好，马步青向前挪了挪身子问道。
郝教授清咳了一下，慢慢说道：“是这样。我们复旦大学历史系近期要整理编撰一本介绍中国历史文化的书稿——《中国通史》。但在西北各少数民族的历史文化资料方面还有很多的空缺，所以我们特意组织了科考队来这里做这项科学考古研究工作的。这是我们复旦大学及国民中央政府文化宣传部给开具的证明信，请马师长过目。”说着从怀中取出那份信函给递了过去。
马步青仔细地翻看起来，半响方才停住了手，斜眼问道：“你们是从宁夏那边过来的？”
“是。”郝教授回答道：“宁夏城曾是西夏古国的首府。西夏国文化遗存也是我们这次科考的重点。”
“哦？发现什么了吗？”马步青追问道，两只眼睛中扑腾着精亮的光亮。
“大的发现倒没有。只是发现了两座古墓，一座是元朝的，一座是西夏的。”郝教授据实相告。
“啊！你们发现古墓了？找到啥值钱的宝贝了没？”马步青睁大眼睛高声问道，右手兴奋地来回搓摸着座椅的扶手。
郝教授低蹙一下眉头，脸上划过厌恶的神情，停顿了片刻，才缓缓说道：“历史太过久远，都损毁的很厉害。只寻着了些瓶瓶罐罐、破铜烂铁啥的，也值不了几个银元。”
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