因为已经是开春，路上的积雪已经融化了。整条土路显得是泥泞不堪。而兵丁的鞋子里沾满了冰冻的泥水，冻得是刺骨头的疼。因此，秦良玉只能够在走上一段路以后，就让兵丁烤火，换上干的步袜套，防止兵丁的脚冻伤。所以，军队的行军速度怎么也快不起来。
而这时候，军队已经走入了滦州的地皮了。周围完全是渺无人烟。吴世恭还时常在道路两旁看到，积雪融化以后露出来的一具具尸体。因为天气寒冷的缘故，这些尸体都没有腐烂。这些尸体上面都覆盖着一层冰，整个尸体就象被冰块封存在里面，尸体面部的表情都显得是分外的狰狞。
而军队派出去的探子，开始遇上了大量后金军的探子。因为吴世恭军队派出去的探子，是以小队为单位的，所以遇上的那些后金军探子，基本上都是转身逃跑。当然，也怕后金军有什么埋伏，又对后金军的骑射功夫有些心理阴影，所以吴世恭的这些探子也没有追赶。
而秦良玉军队派出去的探子就没有这么幸运了。他们在与后金军探子的绞杀战中，已经损失了五、六个人。
秦良玉的白杆兵基本上都是步兵，他们可以用来做探子的骑兵数量很少，才两百多骑。再加上白杆兵骑兵所用的马匹，都是南方马，马的个头比较小，所以在绞杀战中，基本上都处于下风的地位。
因此，秦良玉无奈命令自己和吴世恭的探子，就在自己军队十里左右附近的范围内侦察。只是让这些探子起到防止后金军偷袭的预警作用。反正滦州城就在那儿，到了那里，总可以抓住后金军战斗的。现在只要保障军队行军时候的安全就可以了。
由此可以看出来，在古代的战斗中，骑兵不占优势是相当痛苦的。起码，自己的军队的侦察就受到了很大的阻碍。
吴世恭还不知道的是，秦良玉让所有的探子收回来的命令下达得很及时。因为这时候，针对吴世恭派出去的以小队为单位的探子，后金军也已经也增加了探子的人手，也以小队为单位，想把吴世恭的小队探子给绞杀掉。
只是因为那些探子已经缩到了自己军队的周围，后金军的探子才没有进一步的深入，怕打草惊蛇。因为，后金军已经准备对秦良玉这支先锋军队进行一次夜袭。
而在当时，对于明军来说，基本上没有夜行军和夜袭的做法。因为，当时基本上明军所有的兵丁都是营养不良的，所以，很多兵丁都得了夜盲症。因此，根本就没办法夜行军和夜袭。
反而后金军因为主食是肉和奶，所以营养摄入就比较均衡。因此得夜盲症的人也比较少。所以，在当时的战争中，夜晚一直是后金军的。
不过，和演义中不同的是，在古代战斗中，进行夜袭和夜行军的战例是相当少的。因为一来：只要敌手训练有素，夜袭的战果其实并不大，发动夜袭的人的伤亡可能还要超过被夜袭的敌手，除非敌手发生溃营或者啸营的现象；
二来，如果第二天要会战的话，那些参加夜行军和夜袭的兵丁，在第二天肯定不能够参加战斗。因为在古代打仗都是个体力活。再说，人也许可以咬咬牙抗过去。但马匹没有休息，就肯定抗不过去。这不是变相地消减自己的战斗力吗？
所以除非敌手业余的，把自己营地修建的象不设防一样，或者自己军队要孤注一掷，否则的话，一般情况下并不会发生夜行军和夜袭的情况。
而这次后金军夜袭秦良玉先锋军队的大营，也无非就是试探一下秦良玉军队的战斗力，骚扰一下秦良玉的军队。当然，万一有机会的话，这些后金军也并不介意给秦良玉的军队以致命的打击的。
这天晚上，当巴都礼率领着一千八百名后金军，行走了大半个晚上，在午夜过后，到达了离秦良玉的大营四、五百步的地方。
巴都礼和几位后金军的将领远远地观察着。身边一个将领对巴都礼说道：“这大营旁边的树木都砍光了，大营前面都是一片空地。这离大营一百步的地方，还放置着火盆，我们摸过去很难啊！”
巴都礼点点头，说道：“隔太远了。明军大营周围有没有壕沟都不知道，派两个兵丁上前去探一探吧。”
两名镶蓝旗的兵丁立刻猫着腰，向大营的方向小跑着过去。可等到他们跑到火盆的位置的时候，突然前面传来一声火铳射击声，一名兵丁立刻被打趴在地上。另一名兵丁也搞不清楚火铳是从哪个方向射击过来的，他掉头就跑。
而在火盆后面二十步左右的距离，一个躲在坑里的，秦良玉军队的暗哨，也拿着火铳飞快地跑回了自己的大营。他一边跑着，一边用力吹着口中的哨子。
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