说回姜东跟着于渊出了竹林，沿着漫漫山路向东方前进，乌云密布，不远处传来隐隐雷声，天色黯淡，空蒙一片，似是暴雨将至。
自城主住处出来后，于渊闷声走在前方，一言不发的，也看不清神情，只感觉气氛低郁阴沉，姜东察觉出有些古怪，又犹豫着没有开口询问，只是默默跟在后面。
不知过了多久，还是于渊率先打破了沉默：“您见过城主了，您现在觉得他是一个怎么样的人？”
姜东没有多想什么，直截了当地说了真实想法：“他比我想象的要年轻。”
于渊停下脚步，侧了侧头，似要说些什么却又终究还是没开口。
“于姑娘。”姜东终于忍不住出声问道，“您是不是有话想对我说？”
于渊背过身去，但并没有迈开步伐，姜东虽不知道她的表情，却感觉得到她好像在纠结什么，有点古怪，这位于姑娘是什么话想说却又不能说的？
姜东也没有想别的，只道：“若您现在不便开口，以后有机会再说也不迟。”
于渊终于转过了身，姜东吃惊地发现她紧咬着嘴唇，神情复杂。
她猛地上前一步，用力抓住姜东的肩膀叫道：“你不要怪我欺瞒了你，我本意不愿杀人，但是……”
不等她说出个所以然，姜东忽然感觉背后刮过一阵阴风，身后有三处似是被小石子砸中，传来一阵剧痛，他“啊”地大叫一声，转身想看是谁攻击他，却惊恐地发觉身体动不了了。
待他回过神来时，刚刚还站在身前的于渊，竟然人间蒸发，凭空消失了。
“于渊姑娘！”
此时，姜东唯有嘴还能发出声音，他大声叫喊着于渊的名字，直到喉咙喊得沙哑。
良久，冷静下来，他凝神转运内功，意识到是身后三处穴被人封住后，赶忙用内力冲击，试图化解封穴，然而封他穴的那人功力十分强大，两股内力在他体内相抗，一时之间竟难以成功。
糟了，在这荒山野岭，莫不是山贼把于渊给掳走了？
姜东这样一想，心里的焦急又多了几分，可一焦躁，内功就运不到位，穴被封得更牢了。
现在，他脑子里杂乱的思绪很多。
想着于渊刚刚说的话，又想着山上会不会有山贼，惹得他浑身大汗淋漓、急得焦头烂额。
但封住他穴的那人似乎早有预谋，想要自行运功解穴，姜东一估量，至少还要花半个时辰。
天色灰蒙，黑云将近，气压阴沉沉地压迫在胸口处，姜东感觉越发喘不过气来。
他不敢多想，因为只要运功稍有不慎，就会前功尽弃。
暴雨倾泻而下，冰凉的雨滴唰唰落在姜东的脸上，刺骨好如寒针扎肤，呼呼山风刮面，直叫他睁不开眼睛。
他重新稳住心绪，长吐一口气，闭上了双眼，他幻想自己回到了苦若山的那个崖头，他将雨水想象成苦若山的雪，将山风想象成苦若山的风。
恍惚之间，再次睁开眼时，他好像真的回到了从前……
那苍茫的雪景之下，点缀着几棵枯黑的荒树，那悲哀的夜空，连飞去几只孤鸟也难以看清。
姜东心里一沉，只感觉无尽的悲苦将他团团包裹，随即而来的是彻底的虚无与麻木。
痛苦、悲伤、仇恨，如果人一辈子被这三样事物所驱动，那……生的意义又在何处？
姜东再次紧闭双眼，他大喝一声，像是要喝退脑海中这些胡乱的想法，随着他的叫喊声，内功爆发，冲破封穴，四周的风雨都随之停了一瞬，脚边的野草被沿腰斩断。
穴解开了。
虽然四肢麻痛肿胀，但姜东还是强忍着疼痛挪动步伐。
大雨倾盆，地上满是浑浊的泥水，隐约可以看见几个泥印。
姜东明白封他穴的人是个高手，自然不会留下这么拙劣的踪迹，但此时他别无他法，只好跟着泥印走去。
他迎着风雨艰难向前，不知不觉走到了这座山的山顶处。
绿荫环绕，小桥流水，眼前空旷一片，一览众山小，姜东一身泥雨，疲惫不堪，还在凝望着自然美景发呆时，一根树枝打在他的脸上，他吃痛地大叫一声，摔倒在地。
“是谁？”他狼狈地爬起来，“于渊在哪里？”
一个身影从树荫中缓缓显现，拾起地上的树枝，举起对准了姜东。
此人一身白袍，看不清相貌年龄，姜东看这幅架势，猜出他一定就是刚刚封住自己穴的高手，心里一慌，但还是拔出容英剑迎敌。
他说：“前辈，我用剑对你的树枝，若赢了也是胜之不武，有多得罪，还请见谅！”
白袍人没有说什么，嗖地一下，几乎快到肉眼难以捕捉，猝不及防地就来到了姜东的面前。
那树枝横地向姜东的脸砍来，剑气灼热逼人，剑势霸道，姜东赶忙提剑一挡，树枝与剑相撞，不但没有砍断，还叫姜东虎口一阵剧痛，瞬间被逼退数米之远。
这脆弱的树枝对上坚硬的剑身，因为内力的包裹，竟然能做到丝毫未伤，甚至能将他击退。
这样的内力实在是可怖——姜东害怕地想到。
白袍人没有停下攻击，飞身一跃，眼看一脚就要踢在姜东的身上，姜东下意识地用剑一挡，未想白袍人脚尖点在容英剑上，借势回身，转脚猛踢向他的面门。
这竟是清叔教给他的那招“凌空飞燕”！
这招凌空飞燕使得相当漂亮到位，比姜东使出的效果强了百倍有余，但同时，姜东终于确定了白袍人的身份。
他立刻放下容英剑，直接跪倒在地，叫道：“弟子姜东，见过师公汤弗！”
白袍人落地，停下了攻势，他走近姜东，缓缓取下了兜帽，这是一张瘦长惨白的脸，发须雪白，眉目肃冷，直鼻薄唇，身姿挺拔，看上去年约五十，只是一身道人装扮，且双眼无神，似乎是个瞎子？
“汤、汤师公。”姜东思来想去，还是怯生生地说道，“于渊姑娘她……”
汤弗抬起头，视线射向了姜东的身后，姜东回头看去，见于渊上下完好地从后面走了出来，但是脸上神色冷冷。
“于大人，可还有话要对他说？”汤弗开口，声音不大却格外有威慑力。
于渊瞥了眼姜东，双唇紧抿着，没有半点表示，只是那眼神直勾勾地盯着他，竟让姜东忍不住联想到了姜含远。
汤弗走到姜东面前，一把将他拉了起来，向山崖走去，姜东想到这是师公，也不敢轻举妄动，小心地跟在他身后。
汤弗的脚步停在山崖旁，待姜东走近，他抬手指向远处的山峰之间，姜东凝神望去，只见是一队劳工正在那里工作，似是想要建一座桥。
跟在劳工身后的，还有许多官兵，手里拿着鞭子，不时地抽打在劳工们的身上，即使对方是在辛勤工作。
队伍后方，还有零散几个官兵围坐在一起，避雨喝酒，身旁有几个劳工伺候着。
姜东见状，忍不住皱眉。
汤弗问道：“你想要怎么做？”
“自然是赶走那些官兵。”姜东不假思索道。
“那些劳工，你又怎么打算他们？”
姜东想了想说：“给他们自由，让他们去想去的地方，或者也可以请绍城收留他们。”
汤弗默然一瞬，才开口道：“你认为，绍城是什么地方？”
“绍城不就是绍城？是淮凉的绍城，是……”
姜东突然愣住了，想起来到绍城时穿过的溶洞，还有布满机关的木头船，建在群山之间的楼房……
他一心求着变强，一路上，从来没有仔细思虑过其中的古怪之处。
绍城是什么地方？他竟倒是真的不知道，讶异之余，他扭头望向身后不远处的于渊，心里感到强烈的不安。
他问：“于姑娘，你刚刚说你瞒了我，是瞒了我什么？”
于渊已不复刚刚那般激动神情，只是冷冷地望着姜东，闭口不言。
“你们把我带到这里，究竟是什么目的？”姜东着急地质问道。
于渊还是不说话，唯有哗哗雨声阻隔在二人之间。
“这里是绍城，聚集的是大承王朝的余党，于渊大人将你带到这儿来，是为了以你为人质，逼迫各地反帝势力联合起来，助绍城复国。”
汤弗望向远方，淡淡道。
“以我为人质？”
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