阳春三月，江南早已是花红柳绿，外东北地区的积雪却还没有化尽。一支头戴狗皮帽子，身穿棉大衣军装的部队正小心翼翼地穿梭在丛林里。这是由抗联将领陈翰章率领的先遣队，他们二月份就开始出发，历经千难万险，终于横穿外蒙古高原来到了这里。
根据之前拟定的计划，他们将在此地设立一处秘密营地，以便接应后续部队，然后他们还将继续向北，一直抵达北冰洋畔的楚科奇半岛。
王作舟参谋长看了看手表，突然呼哨一声，命令道：“部队停止前进！原地休整半个小时，五连负责警戒！”
“是！”五连长应了一声，迅速指挥部队分散在林子各个方向。
不用担任警戒任务的战士们纷纷解下背囊，从里面取出一包炒面，和着雪水吃了起来。没办法，从绥远到楚科奇路途太过遥远，只能选用这种最简单的野战食品了。好在先遣队的战士们都是从东北老林子里摸爬滚打出来的，这点苦不算啥。而且现在冰雪也开始在融化了，林子里面有不少苔藓和蘑菇可以吃。
咴律律，迎面突然来了一小队骑兵。将士们纷纷停下手上的活计看了过去，见是先遣队的侦察连，又纷纷扭头各干各的。这种长途跋涉最是消耗体力，所以每一次休息的时间都是极为珍贵的。
侦察连长方虎子轻松地跳下马来，转身将战马拴在旁边一棵白桦树上。噗、噗，那匹白马有些不满地打着响鼻，前蹄轻轻在雪里刨了起来，待发现下面有不少青草和苔藓时才欢欢喜喜地啃了起来，兴奋地连耳朵都甩来甩去。
王参谋长大步走了过来，伸手拍了拍马背，关切地问道：“回来了，虎子，一路上还顺利吧？”
方连长擦了把汗。说：“还行！鬼子可能是兵力不足，这一带驻军不多。不过鄂伦春营地那边看守得很严，我们没敢靠得太近，只请来了伦吉善大叔。”
这一路上几乎是荒无人烟，只有俄国人才有准确的地图，但是苏联政府出于种种原因，死活不肯提供地图。好在这一带还有“活地图”，就是世世代代在黑龙江两岸游猎的鄂伦春人和其他十几支少数民族。
听说了找到了向导，王参谋长大喜，忙道：“哎呀。有客人你咋不早说呢？”
两人忙前走了几步。那位伦吉善大叔刚刚拴好马。看见参谋长走了过来，忙和善地行了一礼。他穿着一件皮袍子，上面画着很漂亮的心形双回纹，不过有些破旧了。
从沙俄入侵外东北起。就对当地的土著进行了血腥的屠杀。不知道多少民族和部落消失在哥萨克的屠刀下。苏联的种族屠杀相对要少一些，不过民族歧视政策还是很严重。就连斯大林出身的格鲁吉亚族都饱受压迫，更不用说这些远东的黄种人了。
总之，这些年外东北的鄂伦春等民族都过得十分艰难。特别是去年日军入侵后，环境更是恶劣。像国内的鄂伦春人差点被日军灭族，到45年的时候仅剩千余人躲在深山里。
方连长介绍道：“参谋长，这位就是伦克善大叔，他年轻的时候被沙俄的军队找到楚克奇半岛做过苦力，对这一带的地理非常熟悉。”
王参谋长忙还了一礼。握住伦克善大叔的手亲热地说：“谢谢你啊，伦克善大叔！我代表抗联数万将士欢迎你们的到来！”
伦克善大叔突然双手用力反握住王参谋长的手，惊喜地说：“你们，有几万人！这是真的吗？都像这些战士身上的武器？”伦克善大叔说的是汉语，虽然有些生硬。却完全能够得听得懂。
那是两只能抓住狍子的有力的大手，痛得王参谋长直吸凉气，却也不好挣开，只好强忍着道：“是的，伦克善大叔，你这是？”
只听扑通一声，伦克善大叔竟然跪了下来，把王参谋长和方连长吓了一跳，忙道：“使不得！”说着忙伸手去扶，可这位大叔却死活不肯起来。
“求大军救救我们鄂伦春人！”
原来，日军自1941年入侵苏联之后，立即在当地展开大屠杀。屠杀的对象不仅包括俄罗斯人，也包括其他生活在远东地区的民族。而且关东军还理直气壮地称之为合理报复，因为苏联也在38年前后屠杀了生活在远东的日本人，并把朝鲜人迁到了中亚。
日军本来就有暴戾的因子，在关东军高层的有意纵容和鼓动下，很快由零星杀害变成了有组织有预谋的种族灭绝行动。方连长他们在鄂伦春营地周围看到的日军其实就是准备进行屠杀的。
王参谋长犹豫了一下，问道：“伦克善大叔，你们营地有多少族人？”
伦克善大叔忙道：“有五百七十三人！”说着又重重给王参谋长磕了个响头。本来鄂伦克人除了神灵和长辈以外，是很少行跪礼的，看来这个部族的情形确实很严峻。
王参谋长又问道：“那周围的日军有多少？”
伦克善愣了一下，猜测道：“可能有一千人！”
方虎子插嘴道：“没那么多，我们侦察了一下，应该是一个八百人左右的步兵大队，另外还有两门步兵炮和十几匹马。”
其实日军一到就被鄂伦克人发现了，他们都是极好的猎手，非常善于隐蔽和观察。只是他们对近现代军事一窍不通，所以无法准确地摸清对方的实力。另外，由于日军对地理缺乏了解，没有能够彻底围死，伦克善大叔就是跑出来求援的，只是他也不知道该找谁帮忙，稀里糊涂地就跟着方虎子到这儿来了。
王参谋长疑惑道：“那你们为什么不跑呢？”
伦克善大叔悲愤地说：“老人和孩子跑不快，再说现在远东到处都是日本军队，我们要是一跑，他们就可以明正言顺地剿灭我们了。”
王参谋长愣了一下，愤恨地骂道：“这群灭绝人性的小鬼子！”说着狠狠地跺了跺脚，又对方虎子说：“好好照顾伦克善大叔，我去向总指挥汇报！”然后转身向指挥部走去。
说是指挥部，不过是用木头搭成了一个简易隐蔽部。陈翰章总指挥将一张白纸铺在一块大石头上，准备画一幅简易地图。既然什么都没有。那就用自己的双手去创造。
“哟，休整时间这么快到了啊？”陈翰章抬头一看，见是王参谋长，不禁有些惋惜地收起白纸，埋怨道：“我这才刚开始画呢！”
王参谋长笑道：“总指挥，你别画这破玩艺了。我给你找了一个活地图。”
陈总指挥闻言大喜，忙道：“找到鄂伦春族的向导了吗？走，快带我去见见！”
王参谋长忙拦住他道：“总指挥，这里面还有一个问题，我们必须马上做出决断来！”
陈总指挥一愣。忙道：“什么情况。你快说！”
王参谋长就把刚才了解到的情况讲了一遍。然后问道：“总指挥，你说我们是救，还是不救？”
陈总指挥在棚子里面走了几步，沉吟道：“唉。咱们先遣队才一千二百余人，实力太弱。要是救的话，有可能人没救出来，倒把自己搭进去。更重要的是上级交给咱们的任务就完不成了。”
他顿了一下，又讲道：“可要是不救的话，首先这良心上就过不去。而且既然我们见死不救，远东各民族还凭什么相信我们，帮助我们呢？”
王参谋长点头道：“是啊，总指挥。我也是觉得为难，才特意向您请示！”
陈总指挥反问道：“那依你的意见呢？”
王参谋长答道：“救，当然要救！咱们先遣队要是拼光了，组织上还可能再派一批同志来。要是伤了远东各兄弟民族的心，以后就万难弥补了。”
陈总指挥用力拍了拍王参谋长的肩膀。欢喜道：“说得好！不过鄂伦春的乡亲们要救，组织交给我们的任务也要完成。我们这次最主要的任务是在楚科奇地区打个前站，人数不需要太多，所以我打算让你率领一百人左右先行赶往楚科奇。”
王参谋长一愣，忙道：“不，总指挥，还是我留下，你率部前往楚科奇吧！你比我有文化，还会英语，碰到美国人也好交流。”
陈总指挥忙摆手道：“这件事情就不要再争了。队伍里会说英语的那么多，也不缺我一个，而且去楚科奇和留下作战都是同样危险的事，只是分工不同罢了。”
见王参谋长还要再说，又道：“救人要紧，我们现在就去见伦克善大叔，好制定一个计划出来。只要这一仗打得顺手，也不是没有全身而退的可能。”
得知抗联先遣队同意救援被困的鄂伦春部落，伦克善大叔顿时大喜过望，又重重地给陈总指挥磕了几个响头。可他听到先遣队只有一千出头的人马，立马变得失望甚至绝望起来。伦克善大叔认为敌强我弱，去了也是白白送死，只请求先遣队帮忙把部落里上百个青少年和儿童带走。
王参谋长他们哭笑不得，好不容易才说服了伦克善大叔。其实这也不能怪伦克善大叔，他们的族民从17世纪起就饱受俄国人的侵略。在他们眼里，那些吃人肉、喝人血的“俄国探险家”简直是不可战胜的恶魔，不晓得多少鄂伦春人被这些恶魔活生生吃掉。而之后的沙俄军队、苏联军队更是强大地一塌糊涂，根本没有战胜的可能。
可是这样一支不可战胜的力量却被日本人打得抱头鼠窜，没有还手之力。这对鄂伦春，还有远东其他民族心理上的冲击是可想而知的。所以尽管先遣队的人数比日军还要略多一些，但伦克善大叔还是悲观绝望。
陈总指挥亲切地说：“伦克善大叔，请你相信我们！我们会救出那些鄂伦克乡亲的，胜利一定会属于我们，属于中国人！”
“中国人？”伦克善在心里默念了一下，这个称呼对他来说已经有些模糊了，然而想到部落里的族民，他还是朝山神居住的方向拜了一拜，祈求“白那恰”保佑他们能够打败邪恶的军队。
密塔哈，鄂伦春族营地。一排排斜人柱（鄂伦春人的原始民居，用树杆、兽皮或树皮搭建而成）外，黑压压地站着一大群族民。大家心里都很沉重。日本军队来的目的大家都很清楚。前些日子已经有好几个跟他们差不多的部落被日军屠灭了。
和日军谈判的首领回来了，族民们纷纷围了上来：“首领，日本人怎么说？”
首领疲惫得说：“日本人要我们交出两万张皮子，还要交一百匹马和一百头驯鹿！”
众人大吃一惊：“天啦，我们只是一个小部落，哪有那么多？”
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