周晓芳今年才53岁，就觉得自己已步入了老年，“老”字在马道河，有时是死的意思，如说爷爷老了，就是爷爷死了的意思，一般指老年人正常死亡。所以觉得自己老了，不由地想起了死，这是她多次不敢往下想的一幕，虽说是自然规律，有时候，不自然的规律也会来临。她多次想说服自己，坦然面对死亡，但得到的答案是恐惧。
之所以恐惧，主要原因来自于孙女，那是牵挂，有了挂念，死就会显得更加恐怖。周晓芳几十年没有得过病了，包括感冒、发烧之类的小病几乎没有过。听人说，平时不得病的人，一得起病来，就无力回天，就只有等死了。虽然是道听途说，不足为信，但自己真死了，可孙女怎么办？婆孙二人在一起，自己突然身故，那南南肯定会吓个半死，那，唉，遭孽啊。
她搂着熟睡的孙女，身体有些发抖，就好像自己今晚睡着了，明天醒不来似的。
人世间，许多事情难以预料，难以置信，难以揭示其中的因果，包括死，就像公公婆婆的死一样，谁能说得清楚呢？
婆婆死之前，留下了与公公同棺的遗言，尽管棺内空间有些狭窄，但丈夫老陈还是满足了婆婆的愿望。原来早已给他们准备好了各自的寿材，公公婆婆同棺安葬后，还剩下一具。余下的这具棺材已放了好多年，有些地方油漆开始剥落，甚至还有些裂缝，老陈就请了专门处理寿材的人，重新刮桐油、上油漆。
把寿材抬出来，放在两条长板凳上，摆在屋前的稻场里，稻场紧挨着马道。处理棺木的是一个瘦瘦的老头，名为马绵山，名字用当地口音说出来就是“马面唦”，自然而然就让人联想到冥界的牛头马面。
这马绵山在动工之前，绕着棺材神神秘秘缓慢地走了三圈，一边走一边仔细端详，模样肃肃然。
我看这个寿材不像是你家的。马绵山站定半晌后，对老陈幽幽地说。他的意思，是这具棺材以后装殓的不是老陈家的人。
喝！不是他家的，难道是我的？！哈哈哈……同村的年轻媳妇刘海英正好路过，接过话头，哈哈大笑起来。这刘海英长得高挑俊秀，说起话来直言快语。
马绵山闻声看了她一眼，马上闷下头去，不再吭声。
刘海英和丈夫余华忠是去马道河街赶集的。他们走了没多久，说来也怪，刚才还艳阳高照，一下子刮来一阵狂风，乌云顿时盖顶，紧接着电闪雷鸣，不一会儿，暴雨倾盆。夫妻俩没办法就在陈大玉家躲雨，大雨下了半个多小时，乌云散开，天一下子就放晴了。夫妻俩就又开始往街赶。
马道河街在马道的对面，需要经过一个小桥，说是桥其实就是在涵洞上铺了一层水泥路面。平时马道河的水量极少，现在下了暴雨，山洪很快下来了，浑浊的洪水已漫过了桥面。余华忠看着咆哮的洪水摇摇头，建议刘海英打道回府，改日再来。刘海英死也不依，说桥面上有部分水流平缓，可以过去。余华忠拗不过她，看看确实有人走过去了，两人就互相搀扶着，沿着水缓的一边开始过桥。两人刚开始还小心翼翼的，这时天空中出现了一道七彩斑斓的彩虹，刘海英欢快地看着彩虹，突发奇想，忘记了危险，想拿出手机拍照发个朋友圈。手里摸索着手机，脚下却忘了停步，一脚踩空，脚下正是涵洞，表面看着水面如黄汤缓缓流动，下面却是暗潮滚涌，巨大的水流吸力把刘海英拖入了涵洞，一下子不见了踪影。
刘海英身体一动时，余华忠下意识地抓住刘海英的衣服，却看到手里只有一节刘海英的一片衣物，刘海英却不见了踪影。他呆了，被突如其来的事故惊愕得思维全无，过了很久，才嚎啕大哭，但连救命都不会喊，事情发生在眨眼间，两岸经过的人也不知发生了什么事。
第二天，余华忠才在下游两公里的地方，也就是周晓芳家门前的河道回水湾里找到了刘海英漂浮上来的尸体。年轻人没有预备棺材，只有买了周晓芳的婆婆没用上的那具。
可惜，可惜啊！马绵山听到这事后连连摇头感到惋惜，后来他说，千万不要接这样的话头，这是在抢棺材呢。
事情或许就是巧合，令周晓芳感到恐怖的是，突如其来的变故，比死亡本身更可怕，她担心这样的事情，突然发生在自己的身上。就如丈夫老陈的死，公公婆婆的死，事前没有任何的征兆，现在想起来还觉得像做了一场梦，在梦中，丈夫就这样走了。
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