天然居楼后的几家庭院如今同样是陈锐的产业，各有暗门与酒楼想通，院内草木缤纷，洁净素雅，又无前楼的喧闹，颇有结庐在人境，而无车马喧的意境。
此时一座小院内，陈锐等人正给王允送行。田丰看不得官场丑恶，已经辞官回乡了；孔融、边让、都离京为官；阎忠成了皇甫嵩的幕僚；其余的好友也各自分散，还能坐在一起的不过杨彪、陈琳、陈锐三人。
虽然大家都不停地开导王允，可看着满堂寂寥，回想当时八骏齐聚，纵谈古今的意气，还是免不了一阵唏嘘。
“彼黍离离，彼稷之苗。
行迈靡靡，中心摇摇。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。
悠悠苍天！此何人哉？
彼黍离离，彼稷之穗。
行迈靡靡，中心如醉。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。
悠悠苍天！此何人哉？
彼黍离离，彼稷之实。
行迈靡靡，中心如噎。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。
悠悠苍天！此何人哉？”
王允击节作歌，声音凄切，满座黯然。
杨彪：“子师忧国忧民，其心可表，如今天下虽定，其患犹在，正是千钧一发之际。而天子却好大喜功，不体恤民力，大汉有亡国之患，我等却无能为力，岂不愧煞人哉。”
陈琳不以为然，却不好在这时反驳，只能沉默不言。一顿饭大家都吃的索然无味，便散席而去。
话说刘宏一行逢山开路，遇水搭桥，一路逶迤来到冀州。沿途官吏趁机以供奉为名贪污勒索，弄得鸡飞狗跳，以至于刘宏将到之处百姓逃难者十由五六，看得有识之士摇头不已。沿途不是没人上书请愿，可都被张让、蹇硕、董卓拦住，轻者乱棍打出，重者被捕入狱，牵连家人。各郡县为讨天子开心，粉饰太平，各地仓库为之一空，而凡是不这样做的，当即就被认为为官不力而被罢官。
由于党锢之祸，中原大地上清流士人，于是共相标榜，指天下名士，为之称号。上曰“三君”，次曰“八俊”，次曰“八顾”，次曰“八及”，次曰“八厨”，而王芬位列“八厨”之一，厨者，称赞的就是那些能以家财救济世人的名士。
自刘宏掀起了“第二次党锢之祸”，大肆杀害天下豪杰和儒学行义之人，王芬不得不再度流亡藏匿，前后禁锢已经长达十八年。人生最宝贵的一段时光只能在家里虚度光阴，每天都承受庸人的白眼，气死了年迈的父母。他的恨意可想而知，哪怕刘宏是君上，如今也起复他为冀州刺史也不足以平息他内心的怒火。
到任后，王芬收纳流民，安抚叛乱，治军理政，短短数月就使冀州安定下来。有董卓的对比在前，这让他的声望愈发彰显。加上战乱刚过，各地郡守都严重受挫，无论实力还是声望都无法一手遮天，他这个冀州刺史得以独掌大权，节制诸郡守。今年春，故太傅陈蕃之子陈逸和著名术士青州平原人襄楷都到王芬府上做客，襄楷对两人说：“天象显示不利于宦官，黄门、常侍这回真的要被灭族了。”陈逸大喜。王芬也高兴的说：“如果真的是这样，我愿意为天下人驱除他们。”于是与南阳何颙、沛国人周旌等人相互交结谋划，连接冀州当地豪杰，谋废灵帝，立合肥侯为帝。先是找到好友许攸，可许攸如今是大将军手下第一红人，一身富贵非比寻常，如何会跟他们行如此险事？
恰值曹操被贬，他们先把计划告诉曹操，希望曹操也来匡扶大业，但曹操知道后，写了信拒绝了王芬。认为他才德不足以媲美伊尹、霍光，天子也不是软弱可欺，何况合肥王素无令名，劝他们放弃这个计划。
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