盛夏之中，林荫道空无一人，除了阳子和美国客户两人。这边是工业区，上班时间，人们都在工厂里忙碌。美国客户本人是工程师，他先是骂工厂的经理不守承诺，没有把上次对图纸的更改落实到产品中去，后来又骂车间的质检工程师偷懒，零件表面该去毛刺，但质检工程师没有严格要求工人清除毛刺。总之，在他的眼中，这个工厂一无是处。
阳子见他骂到激愤处，猛地咳嗽起来。人说客户是上帝。阳子不禁同情起这个上帝。他来自美国一家小公司，向中方工厂订购了一批零件。现在质量不过关，回去他的老板说不定怪罪于他，轻者扣他的工钱，重者炒他的鱿鱼，一切均有可能。天下打工人，都属于命运共同体。阳子安慰了他几句，说不用担心，这家工厂不行的话，换一家也可以，一定陪他走到底。
反正阳子的同情心稍稍泛滥了一些，情不自禁话说得有点多。美国人忽然吼起来：“阳子的事不用你管，你只用做好翻译的工作就行了。”
阳子当然唯命是从，点点头说：“行，算阳子多嘴。”
不过当天任务结束，分别的时候，美国人露出难得的笑容，还自认为幽默地开了玩笑。他把报酬亲自塞进阳子的口袋，帮忙在衣服外面捏了几下，说：“阳子知道最近你们这边治安不好，你回去走路时要小心后面的人。”
美国人可能知道最近发生在M市的新闻。发生了好几起。有人晚上走在路上，既有男人，也有女人，“碰”地一声，后面跟上来的歹徒用砖头砸后脑袋。然后倒在地上，生死未知。丧尽天量的歹徒趁机把受害者身上手机、钱包等一扫而空。
阳子不害怕歹徒，主要原因是他没时间夜晚出去散步。一般情况下，夜晚他都需要工作。其实，他最担心的是译员朋友失联。这座城市，你只要把手机号码换掉，基本上朋友就找不到你了。
阳子有个非常守时的译员朋友，叫小李。他们那天越好在超五星级酒店——洲际酒店见面。酒店将举行的国际会议，上午9：00开始，阳子估计，他肯定会像往常一样提前半小时到场，绝对不迟到一分钟，也不会早到一分钟，他将踩着点准时出现。阳子当天早上已经在8：10到了。
他们是英语同传搭档，为酒店举行的一场国际会议担任同传译员。如果你参加过国际会议，戴着耳机，台上的外国人说英语，你耳机里传来标准的普通话口语译文，不要以为耳机里面有个黑科技，能够自动翻译英语给你听。曾经有好奇的人儿会议之后果真把耳机顺走了，他们以为耳机简直是太神奇，放在公文包里留着以后和外国人谈生意时用得着。你往后看，大厅不起眼的角落里放着一个称为同传间的带玻璃窗的小房子，刚好够两个人并排坐在里面，会议开始后你应该能够通过玻璃窗看见小李和阳子在里面紧张工作，你在场通过耳机听到的是同传译员的声音。
阳子随意翻阅着会议资料，检查麦克风和头戴式耳机的功能。瞥眼一看表，8：28。他往椅子背上一靠，抬头盯着会议厅门口的方向。两分钟后，不出所料，小李将精神抖擞地迈进大门。他将穿着那身笔挺的蓝西服，小分头梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副金边眼镜，灰色领带配着雪白的衬衣，右手拎着一个黑皮公文包，远远地向阳子打招呼：“嗨，兄弟，早上好！”不知为什么阳子的右眼皮突然跳了一下，一种不祥的预感从心底幽幽地升起来。忽然，耳机里传来主持人的声音：“先生们，女士们，请大家赶快入座，会议马上开始！”
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