西线船厂是玉矶岛上最大的造船基地，其船坞规模相当于400个足球场，东面临河，北面和西面临海，南面则是崇山峻岭，茂林修竹，因此船厂出入主要靠着一座三孔桥。如今南临军为了扣押平民做人质，竟然不惜彻底炸毁三孔桥，破坏平民撤离的人道主义通道。色木军强力反攻，山穷水尽的南临军见目的达成，龟缩到船厂的建筑主体。由于主体结构复杂，色木军并不打算孤军深入，守株待兔才是更好的制敌之法，当务之急是组织平民安全撤离。因为围困数日，平民的食物和水源捉襟见肘，再不撤离，恐怕伤亡惨重。甘师长从围困前线退下来，组织兵力，开来小船数艘依次排到对岸，再铺上木板固定住，一架浮桥即横陈河面。很快在色木军的指挥下，平民搀老携幼，抱狗揽猫颤颤巍巍走到桥对岸，降兵经过排查，排在桥头一边等待过河。
天色渐暗，小船的桅杆上挂起一盏盏马灯，萨怡臣站在岸边望过去，光影随春潮涌动，暗藏凶险；浮桥上人头攒动，脚步匆急，争分夺秒抢夺生机。
桥头两侧士兵认出他们，立正行礼。他和陆林艰难地逆着人群行走，走了许久终于来到了对岸。
甘师长眼尖，在河堤上督查工作的时候远远便望见了他们，见他们上了岸却久久没有上来，心下疑惑，抬脚往下走去。
桥头隐约有人争执，男女声混杂，遥遥听不清。忽然前头有人惊呼，“死人了死人了”，后方等候渡河的队伍人人引颈前探，惶恐不安。甘师长挤出骚动的人群，已有士兵行礼喊报：“甘师长。”
围观的人有准备过桥的平民，过来维护秩序的士兵以及排队等待的降兵，他们一听甘师长来了，纷纷看过去。挡道的人群自动排开，甘师长走近一看，萨怡臣单膝跪地托扶一名昏迷男子，陆林和一名士兵手擒一名红衣女子，他忙问：“小臣，发生什么事了？”
萨怡臣抱起那名男子，对甘师长说：“甘师长，救人要紧，先去医务处。”甘师长见情况紧急，立刻点头应允。萨怡臣抱起那人发足向前几步，扭头冲陆林喊道，“人给我抓起来，看住了。”陆林答应了一声“好的”，和士兵一人架住红衣女子一条胳臂，往河堤上走去。红衣女子旋即挣扎喊冤，瞪着无辜的大眼睛环视四周寻求帮助，但围观平民对此无动于衷，皆视若无睹，只有几个老妇人感叹：“到底还是一个小姑娘，能干出什么坏事？”有人对号入座，回道：“这世道，谁又说得准。”
热闹一过，滞留的平民才想起自己紧要之事是过河，忙快步赶上前面的队伍，暗暗后悔浪费了宝贵的几分钟，而降兵回到划定的范围内继续排队等候。
甘师长向守桥士兵一打听，这才完全了解事情经过。原来昏迷男子是排在一旁等待过河的降兵，他在萨怡臣下桥时认出了他，并跑出来与之相认。两人相谈甚欢的时候，男子突然伸手拉住准备上桥的平民红衣女子，并嚷着认识她。不过还没等他报出她的身份，他便昏迷倒地不省人事了。陆林和萨怡臣皆认为红衣女子对男子动了手脚，这才把她抓了起来。
瞧萨怡臣紧张的样子，这人对他颇为重要。甘师长这样想着，来到了医务处。临时随军医务处只是河堤平地上支起的两个大帐篷，他掀开门帘走到病床边，见萨怡臣立在床头脸色阴沉，再往床上看去，男子口吐鲜血，毫无生气。他问：“军医来看过了吗？”
萨怡臣立正行礼，整理了一下悲伤的情绪，说：“来过了，但无力回天。”
甘师长问：“这人是屈膝投降的南临军，怎么会与你有关系？”
萨怡臣说：“报告师长，我前段时间和谷小姐不幸遇险，要不是张伯出手相救，我们两个估计回不来。后来他被南临军当壮丁抓走了，我一直在找他，没想到刚找着还没来得及好好谢谢他，竟然被一个小丫头给暗算了。”
甘师长说：“既然你觉得小丫头有问题，那就好好审审。”
萨怡臣领命走了出去，来到陆林捆绑红衣女子的木桩前。军医正在对她进行全身检查，过了一会，军医跑过来，略微抱歉地跟他说：“没有发现下毒暗器。”
萨怡臣一向敬重医生，即便他没发现张伯所中何毒，搜查不出下毒暗器，他一腔怒火憋在胸口，并未对他发作，只是摆摆手让他离开。
他怒气未消，走到红衣女子面前，沉声问：“你是谁，为什么要害张伯？”
红衣女子连连叫屈，害怕道：“不是我，不是我，我只不过是一个无家可归的可怜小女子罢了。刚才那位大伯他以为我是他的女儿，揪着我不放，我还给他吓一跳呢。”
陆林在一旁冷冷地说：“刚才他抓你手的时候可没喊你女儿，好像是喊实验。”
红衣女子狡辩道：“是啊，我是十堰的。”
萨怡臣说：“你是哪里的不重要，张伯可没有女儿，你撒谎！”
红衣女子没想到他们两人如此难缠，耍赖道：“我没撒谎，也没做过。你们找不到凶手就抓一个小姑娘顶罪，色木军可是真能耐。”说完眉头一皱，嘴巴一张，竟嚎啕大哭起来，周围士兵纷纷侧目。
这样倒打一耙的雕虫小技他在妹妹那里已经领教过很多，他不为所动，吓唬道：“你再不说，我把你丢河里喂鱼。”
红衣女子见这招不管用，旋即收起多余的眼泪。她素闻色木军爱民如子，断不会真对一个手无寸铁的小姑娘动粗，当即有了决断，大义凛然道：“我不会被你们屈打成招的，大不了，十八年后又是一条好汉。”
萨怡臣仍旧不为所动，他示意身旁的士兵动手。士兵们拔起十字木桩，架着她就往河边走去。乍暖还寒时候，被扔进河里受冻事小，万一他们发现她身上的秘密她就前功尽弃了。她急中生智，大喊：“帅哥，帅哥，我说，我说。”
萨怡臣让士兵停下来，将她扶正，说：“快说吧。”
红衣女子理了一理思路，似是在布局谋篇某本严谨小说，“是这样的，这位老伯他本来就中毒在身，他看见我，以为我有解药，就急忙抓住我，谁知一激动毒发身亡了。”
萨怡臣问：“他中的什么毒，为什么会认为你身上有解药？”
红衣女子说：“因为我和里面做实验的人认识，被他看到了，而他身上的毒就是里面那些人下的。”
萨怡臣再问：“什么毒？”
红衣女子说：“我一个小女孩怎么会知道这些。”
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