距离谷堡不过二十几里的小镇三洋早前因南临军抓壮丁，本地居民大多外逃，人口降至原来的三分之一。他们一早打开门看到南临军行军至此，吓得赶紧闭门不出。此处空宅不少，季川希寻得一处当地缙绅的民宅，便在此设立行营进行休整。
经过一夜奋战，他充分感受到色木军反应的迅速和意志的强韧，他们是战场上的好对手，也将是一块难啃的硬骨头。此次偷袭，他提前搜集情报，做足准备。为了攻其不备，不惜派狙击手潜伏谷堡，伺机射杀他们的最高指挥官。他们蛰伏城外，一看到信号弹旋即组织火力猛攻，可即便如此，色木军却能临危不乱，行动有序，沉着应对，最终力挽狂澜。好几次他们都撕开了城门口子，可那一刹那脸上浮起的喜色却硬被他们按了下去，他们快速重新修筑城门，根本没给他们冲进城里的机会。一直打到天亮，他们的弹药库存不足，加上伤兵满营，只能先往后撤退。
季川希招来当地的镇长村医，要求他们务必动员镇上的平民，为他们提供餐食与药品，因为他们的战备物资还在路上。安排完这些，他吃过早饭，回到下处，忙抽空打起盹来。不知过了多久，门外有人来报，他依稀听得是秘书的声音，一下子彻底醒来。
此时窗外天阴沉沉的，不似早晨的阳光明媚。他抓过枕畔的手表来看，已是上午十点多钟，原来自己这一睡，还不到三个小时。他忙起身却觉沉沉，身上那种疲倦之意并没有散去，反而生出一种心浮气躁的焦虑。
他问：“谁在外头？”
果然是秘书，听见他问连忙走进来。他走进洗漱室，拿起架子上搭着的冷毛巾擦一擦脸，问：“什么情况？”秘书含着一点笑意，说：“是好消息，补给，弹药和援军已经跟上来了。”
他拿着毛巾走到外间，坐在沙发上，双手搭在沙发靠背上，说：“昨夜一战，我们元气大伤，敌军估计也是如此，我们攻城的消息放到西线没有？”
秘书仍是笑嘻嘻地说：“放了放了，这会估计色木军得鸣金收兵了，不然就凭谷堡仅剩的那些人，哪能抵挡得了我们的再次进攻。”
他站起来，将冷毛巾往沙发上一掷，神采奕奕道：“好，召集各个将领，准备开会。”
陆林做好平民疏散的收尾工作后，接到士兵递上来的一份电报。他拿过来一看，眉心微皱，匆促地奔向临时会议室。
甘师长，李师长，萨怡臣和若干将领正在讨论制定下一步作战方案，见他神色慌张地走进来，都齐刷刷地看向他。
甘师长率先发问：“陆处长，是不是有什么紧急情报？”
陆林将手中电报交予士兵，由士兵呈递给甘师长，他说：“刚刚截获的一封电报，南临军昨夜突袭谷堡，我军伤亡惨重。”
众人一听，心下愕然。甘师长拿过那电报一看，是一封贺报。
萨怡臣强自忍住内心的不安，从容地说：“马上连线廖师长。”
行军在外，连线并非易事，费了很长时间，话筒里仍是“吱吱吱”的电流声。会议室里人人心里似擎着一面急鼓，“咚咚咚”地敲个不停。兵贵神速，已有人急不可耐地站起来说：“甘师长，我去跑一趟。”
船厂到谷堡，开车最快来回也要一天一夜的时间。甘师长示意他先坐下，再等等。众人围着电话又等了一会，话筒才急急传出人声：“谷堡指挥所。”
甘师长一把接过士兵手中的话筒，询问电报内容是否属实。朱副师长刚从前线战场上下来，回到指挥所，顺势接过秘书的话筒，详细地向甘师长说明了一切。
甘师长说：“西线战局稳定，我这就率兵回去支援。”
萨怡臣听到这个决定，万分支持。
朱副师长说：“我已向总司令秉明了情况，不过远水救不了近火，你们能过来，自然是最好的。”
甘师长爽快地答应了下来，放下话筒问：“谁愿意回去？”众人纷纷举手，甘师长说：“李师长你和两千士兵留下，继续围困船厂，剩下的将士随我一同回城迎敌。”
萨怡臣松了一口气，但他心细，不放心道：“甘师长，这封电报来得蹊跷，敌人似乎比我军更急迫地想让我们知道谷堡的险情，这会不会是敌人的陷阱？”
甘师长说：“就算是陷阱也要走这一遭，若敌军不半道设伏我们而是再攻谷堡，他们怕是顶不住，一旦城门失守，城内那么多的老百姓怎么办？”
甘师长一语中的，敌人就是要逼他们明知山有虎偏向虎山行，同时松开口中紧咬的猎物，看来这只老虎亦是一个十分精明的猎人。
会议一直持续到中午才结束，除留下来作战的士兵，其余均整装出发。队伍浩浩荡荡走出船厂，走上浮桥，走向更广阔的田野山林，绵延数里。他们没有时间吃饭，只能边走边解决。
红衣女子打算使用苦肉计，绝食施压求放过，所以并没有吃早饭。她想要是撑不住午饭再吃多一些，不料午饭就这样草草解决了。她饿得前胸贴后背，眼冒金星，刚渡完河，没走两步便蹲坐在地。
看管士兵见状跑向前告诉陆林，陆林折回来催促她赶快起来，她心一横，干脆躺在了路边。
萨怡臣觉察有异，扭头一看，陆林远远落在了后面。他跑过去，陆林给他使了一个眼色，他看到躺在路边的红衣女子，心里已经明白了七八分，故意大喊道：“蟑螂蟑螂。”
红衣女子一听，瞬间蓄满力量，腾得跳了起来，仿佛地上铺满了钉子，难以下躺。等她回过魂来一看，草地上什么也没有，又一想这是在户外，哪有什么蟑螂，用力拍了拍衣服上的枯叶，愤愤道：“可恶。”
萨怡臣哂笑道：“你朋友应该告诉过你行军很辛苦的，不想跟我们走也可以，从实招来如何？”
红衣女子看着他得意洋洋的样子，心里十分不爽，这个世界上只有她让别人厌恶，还未有人如此让她厌恶，落在他手上，简直能把她活活气死。
红衣女子将脸一别，说：“不是我做的，你要我说什么？”
萨怡臣收起笑意，“好，等你哪时想起再跟我说吧，我不着急，陆林给我用枪伺候，看她走不走。”
红衣女子看到陆林掏出枪，好汉不吃眼前亏，她马上软了下来，求饶道：“放了我吧。”
萨怡臣决然道：“不行，你可是杀人嫌犯，尚未清白。”
红衣女子自知糊弄不过，软硬兼施他皆不为所动。她上下仔细打量了一下他，容貌完美，暂未发现软肋，确实无从下手。为今之计只有等待时机，她有些无可奈何，心平气和道：“帅哥，我就是太饿了，你也知道我还没吃早饭。”
萨怡臣拿出兜里的干粮塞给她说：“苦肉计对我来说没用，有那份心力还不如交代你的犯罪动机和事实。”
红衣女子握过手中的干粮，皮笑肉不笑道：“帅哥你真会说笑。”
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