太微推开二楼最右边房间的门。房间很大，里面的布置只比一楼多了一张床跟两把椅子。椅子上坐着一个披着斗篷的人，即便在室内，那人也用斗篷罩着脸。
“坐吧，”斗篷下的人伸出手，指着另一张椅子说，“你可以叫我秦暮，那位姑娘——”男人抬起头，太微看不到他的脸，但能感觉到他在示意自己回头，于是太微看到了站在自己身后的女人，“是镜，她一直跟着你。”秦暮叹了口气，对镜说：“你的待客之礼越来越不像话了。”
“这个人太好玩了，我刚想逗逗他，你就坏我的事。”女人话中着带着浓浓的笑意，她按着太微的肩膀让他坐到了椅子上，自己跃上桌子边缘也坐了下来。“你们聊，我不打扰。”
“请见谅，我们还无法信任你。”察觉到太微盯着斗篷的视线后，秦暮解释道。不过太微本来也对他们的样子不感兴趣，他来这里只是想知道他们到底是什么人，又想干什么。
太微还没开口询问，秦暮就先说明了他们的目的：“我们有相同的目标，你不需要怀疑。看你的眼睛，你应该就是二十年前那场献祭的幸存者。我们找你来是为了详细了解二十年前的那场灾难，为什么你能活下来，你在那场活祭中得到了什么？如果你能告诉我们，也许我们就有办法避开楚王宫里那些扶乩士的视线。”
听完秦暮的话，太微没有言语。明明和眼前的男人只是第一次见面，对方甚至连面容都不肯露出，自己却觉得可以信任他，这种感觉在过去二十年中从未有过。
太微不说话不是因为怀疑，而是二十年前的记忆太过深刻，这段往事他没跟任何人提起过。要突然向一个陌生人全盘托出，即便内心告诉自己对方可以信任，太微也需要时间平复翻涌的情绪，他陷入了自己的回忆中。
不知道过了多久，“噔噔，噔噔”的声音将太微的思绪带回现实，他看到镜在用白玉般的手指敲击着桌面。见太微已经回过神来，镜笑了一声但没有言语。太微很奇怪，自己竟然会在两个素不相识的人面前觉得失礼。稍微整理思绪后，他开口将自己的过去告诉了镜和秦暮。
二十年前——
六月，骄阳似火，但楚王宫前却是人头攒动，几乎整个郢都城的人都聚集到了这里。因为楚王刚刚派出内监，宣布要选进一批幼童，进入宫内充作内侍。被选中的孩子将先在宫中受到严格的训练，他们中表现最为出色的会被选为楚王妃的陪侍，地位要比一般奴仆高很多。
虽然被选入宫中意味着几乎一生再无法踏出深宫与亲朋相见，但对每天都在为吃喝发愁的贫民来说，一生无忧才是最重要的。
那些一辈子穷苦的人家都不愿意让自己的儿女再受自己吃过的苦，大部分都动了念头。
这时宫里又出来一个人，在令官耳边低语了几句，令官便说道：“王妃平日向来慈悲待人，虽然宫闱禁地的常例不能改变，但以王妃的菩萨心肠，即便入了宫，将来也必定有机会出来与家人团聚。”
此言一出，大部分人心中的顾虑和不舍就被打消了。穷苦人家想的是吃穿不愁还能相见，可以说没有任何坏处；稍微有点见识的没落人家则认为最重要的是进宫接受训练这一点，一旦进了宫，时间久了耳濡目染，自然能学到很多平时无法接触的东西。
有胆子大的人开口问令官：“大人，请问什么样的孩子能被选上？我们家娃娃啥都好，就是在娘胎里时不顺，脸上落了一块斑，能进得去吗？”
令官微笑着回答：“王妃有谕，选童没有要求，只要你们舍得送进来，王妃都愿意教他们识字读书，让他们能通达事理、体察人情。”
听到令官这么说，人们更放心了，都准备回去和家里人说一声就把孩子送进来。这时令官又开口道：“王妃最恶人有上下之分，宫中人多事杂，选童入宫实在不得已而为之。但王妃不愿见到太多骨肉分离，因此限令本次只选三百名孩童入宫，额满即止。”
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